По пришибленному виду благоверного до меня дошло, что дело пахнет керосином, а тут еще и вся толпа грохнулась на одно колено, правую руку дроу прижали к груди и головы склонили.
«Э-э-э… Надеюсь, они меня сейчас запекать на медленном огне не станут? Я большая. На фольге разорятся. Как мне все это не нравится! Больно морды торжественные, да и выражение физии Дарика неслабо напрягает! Ну вот ОНО МНЕ НАДО?»
Память категорически отказывалась выдавать информацию, постоянно мигая неоновой табличкой «FILE DAMAGED!». Закрадывалось подозрение: на этот раз мне подложили свинюку размером никак не меньше коровы.
Стараясь привлечь к себе внимание остолбеневшего мужа, я героически пыталась вернуть свои конечности на их историческую родину. Маневр удался, Дарниэль оторвался от созерцания наших запястий, поднял голову и посмотрел на меня с выражением… как бы это помягче сказать, чтоб престиж не упал… и не ущемил чего-нибудь…
О!.. Выражением крайнего экстаза. Мне происходящее нравилось все меньше и меньше.
«Точно, меня щас жарить будут!»
Опасаясь за оставшиеся клочки нервов, я распсиховалась и прошипела:
— Муж! Ты мне хоть напоследок, перед смертью, можешь объяснить, что здесь творится?
Повелитель блаженно улыбнулся светлой улыбкой дауна и поставил меня перед фактом:
— Мы только что заключили идеальный брак.
«Тьфу ты! И зачем так пугать? А я-то было подумала!..»
— Какой-какой? — переспросила, перебирая в уме вычитанную классификацию супружеских уз дроу. Все книги, проштудированные мною, повествовали лишь о трех видах брака, так откуда взялся четвертый? Смахивает на грандиозную подставу. — Ну и что это за фигня? — задала я наводящий вопрос.
Дождалась ответа:
— Этот вид супружества описывается в очень древних хрониках. Мне казалось, это красивая сказка, легенда, мечта, — выпалил мой благоверный на одном дыхании.
Переводя взгляд с мужа на татуировки и обратно, я заметила:
— Хороша сказочка! И что теперь?
Дарниэль счастливо улыбнулся и радостно сообщил:
— А теперь я знаю — ты меня полюбишь!
«Да? А мне об этом почему сообщить забыли? Дар, съешь лимон!» — С этой мыслью провалилась в обморок. Видать, сильно событиями шандарахнуло.
Я все-таки не вошла, я влипла… в историю!
Пришла в себя на любимой кровати, где отлеживалась под ненавязчивым присмотром Дарниэля. Первая промелькнувшая мысль была абсолютно дурацкой: «Надеюсь, сюда он меня все же нормально, по-человечески принес, а не тащил на плече или волок за собой?»
Нет, как вы думали? У меня свадьба, шикарный мужик тут под боком, а я чем мозги напрягаю? Попытка сфокусировать глаза провалилась с треском. Повторную попытку сорвал вопрос Дарниэля, заданный с тревогой:
— Как ты себя чувствуешь?
Проанализировав ощущения, я поделилась впечатлениями:
— Никак. Меня нет. Я в нирване.
— Ну если ты шутишь, значит, уже лучше. Я сейчас позову Манвэлиэль, она поможет тебе раздеться. Тебе нужно поспать, — просиял улыбкой Повелитель, по-джентльменски чмокнул мне ручку и свалил.
Провожая его недоуменным взглядом, я очумело хлопала ресницами. Свалил, подлец! Взял и свалил! Офигеть! И это моя брачная ночь? А поупрашивать, подомогаться? Я уже настроилась… Поломалась бы чуток для вида и согласилась к обоюдному удовлетворению.
Но меня без зазрения совести бросили в одиночестве.
Не прощу! Никогда не прощу! Пусть ему будет хуже! Два раза. Нет, три!
Пришла Маша, козочкой запрыгала вокруг меня с поздравлениями и лишь потом заметила, что я вся из себя никакая — шибко злая, обиженная и надутая.
— Что с тобой? — поинтересовалась она.
— Этот… (пи-ип) супруг… (пи-ип) меня… (пи-и-ип) совсем не любит!
Машка вконец ошалела:
— Зашибись! Рика, ты в своем уме? — Она постучала пальцем по лбу. — Ты же шарахалась от него все время, словно вампир от солнечного света! — выпалила сестренка на одном дыхании. Потрясла рукой у меня перед носом и продолжила: — Запугала бедного Повелителя до смерти. Он же пальцем боится до тебя дотронуться. Какой мужик это выдержит?! А он любит и терпит.
Насупившись, я окончательно разобиделась:
— Надо же… пугливый какой! А спросить нельзя было?
— И получить в лоб фаерболом? Повелитель, к счастью, не идиот. Зачем ему второй раз самому нарываться? — отрезала Маша и величаво удалилась из комнаты.
Проводив ее недобрым взглядом, я решила подумать обо всем завтра и с этой мыслью уснула.
Проснулась рановато. Разлепив глаза, наткнулась взглядом на довольную Сильван. Ее увесистая туша занимала почти все мое спальное место. Я подняла руки и ткнула ей под нос со словами:
— Котенька, только ты одна меня и не бросила! — Обхватила руками мохнатую шею. Спросила: — Что ты обо всем этом думаешь?
Кошка обозрела татуировки, довольно зажмурилась и лизнула в нос.
Я услышала басовитое мурлыканье. Будем считать ответом.
— Я так и поняла. Поздравления приняты.
Потискав немножко кошку, я сползла с кровати. Почапала в ванную, кряхтя и постанывая. Отмокая в теплой, душистой воде, я обдумывала ситуацию. В сущности, Маша права на все сто. Я столь активно сопротивлялась и отвергала любые ухаживания, что теперь он не знает, как со мной обращаться. Если уж анализировать и мыслить логично, то начать нужно с главного вопроса: хочу ли я полноценного брака?
После долгих размышлений, двух чашек кофе и сигареты я пришла к выводу… мне нравятся брюнеты с синими глазами. И совершенно не нравятся всякие Лауры, нагло липнущие к чужим мужьям. От одной мысли о сопернице я сразу дошла до белого каления.
Полюблю ли в будущем? Откуда мне знать! Тут уже все так перепуталось, что сам черт ногу сломит. Одно могу сказать с полной определенностью: поговорить нам обязательно стоит. Хватит вариться в собственном соку и накручивать то, чего нет. Додумавшись до сего аргумента, я вылезла из воды и продефилировала приводить себя в порядок.
Господи боже мой, на какие жертвы только не пойдешь в желании понравиться! Придирчиво осмотрев свои наряды, я выбрала домашний вариант платья дроу в стиле англичанки одиннадцатого века. Мне всегда шло зеленое. Массивный пояс подчеркнул тонкую талию. Изящные бархатные лодочки завершили мой наряд.
Дождавшись окончания экзекуции под названием «Делаем нормальную прическу», я покрутилась перед зеркалом. Рассмотрев себя со всех сторон и убедившись в собственной неотразимости, я пошла разыскивать супруга. Он обнаружился в кабинете. Одетый в белую свободную рубашку и черные бриджи, Дарниэль увлеченно писал за массивным столом, громко скрипя пером, энергичный и полностью поглощенный бумажной работой.