— И как? — спросила Журавлева, облизнув пересохшие от волнения губы.

— Я проанализировал все, что с нами происходило последнее время, и пришел к выводу, что сила заключается в нас, а доска просто как бы усиливает наше воздействие. Те три камня больше не сдвигаются ни на миллиметр, всегда остаются неподвижными, а другие появляются, исчезают, перемещаются, меняют цвет — делают все, что душе угодно. Все эти камни — окружающие нас люди, а мы можем ими управлять. Правильнее было бы сказать, помогать, потому что напрямую она не действует. Я несколько раз проверил, что стоит мне только чего-то очень сильно захотеть, как это происходит.

— Волшебная палочка какая-то получается, — со скепсисом заметил Гислер.

— Нет, ты не понял, — покачал я головой. — Это не волшебная палочка.

— Тогда объясни еще раз, что ты хотел сказать, — потребовала Ева.

— С помощью этой доски мы можем помочь человеку, достаточно просто очень сильно этого захотеть, — объяснил я.

— Тогда все равно получается, что она исполняет наши желания, — заметила Журавлева.

— Нет, она всего лишь придает нужному человеку силу или просто дарит везение, не знаю, как это еще объяснить, — продолжал я.

— Это опасная сила, — решила Ева. — А вдруг я захочу чего-нибудь дурного, тогда таких вещей можно натворить, что потом долго еще придется расхлебывать.

— А на этот случай тоже кое-что предусмотрено, — заметил я.

— Да? Интересно, — сказала Ева. — И что же?

— Если пожелаешь кому-нибудь дурного, то оно потом тебе и вернется, — поведал я о своих наблюдениях. — И мне кажется, даже в большей степени.

— Подожди-ка, — задумчиво произнес Гислер. — Тогда, на тренировке, когда Диман промахнулся, это было…

— Да, ты не ошибаешься, — ответил я. — Это был как раз тот случай. Я захотел, чтобы он промахнулся.

— А закончилось тем, что сам руку растянул, — констатировал Юрка.

— Вот именно, — согласился я. — Ладно, давайте еще поиграем, а то я скоро домой пойду, мне еще надо ужин приготовить.

Я вернулся домой, и вскоре пришел отец.

— Привет, сын, — сказал он. — О, у нас сегодня пирожки?

— Это не я, — сразу оговорился я.

— А кто же, если не ты? — спросил папа.

— Это бабульки соседские нас с Юркой угостили, — рассказал я.

— Тогда я удивляюсь, что еще мне что-то досталось, — удивился отец.

— Я тоже удивляюсь, — согласился я. — Просто их было так много сначала — целое блюдо, поэтому мы все и не смогли съесть.

— Ну, артисты, — засмеялся отец.

Глава XI
Пять минут, пять минут…

Следующий день прошел без каких-то особых происшествий. Наконец настала пятница — ответственный день. Сегодня предстояла встреча с сорок второй школой по баскетболу.

Ночью мне опять снились какие-то странные фигуры. Точно помню, что их было две. Только теперь они уже не догоняли меня, а стояли на месте и махали мне рукой, как бы подзывая к себе. Кажется, страшно мне не было, а наоборот, любопытно, и я старался как следует разглядеть их лица. Но, кроме каких-то смутных очертаний, я так ничего и не высмотрел. Потом я внезапно открыл глаза и увидел прямо перед собой два желтых фонаря. Уголь сидел у меня на груди и гипнотизировал своим взглядом.

— Думаешь, ты меня напугал? Я уже начинаю привыкать к твоим выходкам, — сказал я ему, не отворачивая взгляда, и погладил его по мягкой шерсти.

Когда я пошел умываться, то увидел, что отец, по-видимому, уже давно на ногах. Он прошел мимо меня к себе в комнату, и лицо у него было такое озабоченное, что это меня насторожило. Я потихоньку заглянул к нему и увидел, как он занимается примеркой галстуков. На спинке стула у него висело их такое множество, как в магазине мужской одежды. Он был так увлечен, что меня и не заметил. Я стоял и спокойно за ним наблюдал. Отец сперва надел один галстук, посмотрелся в зеркало, потом снял его и надел другой. Второй галстук он снял, причем вместе с рубашкой, и надел другую. Потом он взглянул на брюки, и столько борьбы и неопределенности было в его лице, что я понял — пора вмешаться.

— Пап, какие-то проблемы? — спросил я.

— А, сын, может быть, ты поможешь мне решить эту задачку, — попросил он.

— А что требуется? — поинтересовался я.

— Никак не могу выбрать, какой галстук надеть с какой рубашкой, и вообще, с каким костюмом, — выдохнул он с отчаянием.

— Я читал где-то, что для людей, которые хотят добиться успеха, идеальным является шелковый галстук с полосками по диагонали, — объяснил я со знанием дела.

— Вот этот подойдет? — спросил отец, выбирая из целого моря один галстук.

— Да. Это то, что нужно, — закивал я. — Так, теперь надо выбрать костюм. Насколько я помню, предпочтительные цвета костюмов для деловых людей — синие и серые. Так что выбирай вон тот насыщенный серый, не ошибешься.

— А рубашку какую? — взмолился отец.

— Хлопчатобумажную однотонную рубашку, обязательно с длинным рукавом, — пояснил я. — Возьми вот эту.

Я подал папе белую рубашку в тоненькую полоску. Отец надел все, что я ему выбрал, завязал галстук и посмотрел на свое отражение в зеркале.

— По-моему, очень даже неплохо, — сказал он после пристального осмотра. — Ну, теперь все в порядке.

— Еще не все, — заметил я. — Тебе осталось выбрать из своего гардероба длинные носки, чтобы они доходили до самой голени и совпадали по цвету с костюмом. Короче, говоря русским языком, надевай вот эти серые носки и черные ботинки.

— Спасибо, сын, — облегченно произнес отец. — Что бы я без тебя делал!

— Всегда рад помочь, — отрапортовал я. — А кстати, по какому поводу такие хлопоты?

— У нас сегодня встреча с иностранными партнерами, очень ответственное дело, — сказал отец. — Поэтому надо быть при полном параде. Как, по-твоему, я солидно буду выглядеть?

— Я бы даже сказал, представительно, — искренне ответил я. — Ты завтракать-то будешь?

— Да, еще успеваю, — ответил папа, взглянув на часы.

— Хорошо, пойду приготовлю что-нибудь на скорую руку, — пообещал я и направился на кухню.

Я приготовил скромный, но сытный завтрак. Отец поел и умчался на работу. Я пожелал ему удачи и потом стал спокойно собираться сам. Мне тоже надо было хорошо поесть, да еще с собой что-нибудь взять — бутерброды там, сок какой-нибудь.

Когда я пришел в класс, то первым делом заметил, как по-особенному блестят глаза Юрки Гислера. Наверное, весь в предвкушении сегодняшней игры.

— Как настрой? — обратился он ко мне.

— Боевой, — сообщил я.

— Это хорошо, только смотри его раньше времени не растеряй, — посоветовал Гислер мне.