«О девушке, которая бросает тебе вызов, — нашептывал внутренний голос — Которая может быть равной тебе по силе».
О той, которая лезет ему в душу, разрушает защиту…
«О девушке, которая похожа на тебя».
«Заткнись», — велел Габриель внутреннему голосу и задумчиво посмотрел в темноту за окном.
Улица перед институтом была тихой и безлюдной. Ничего удивительного — ночь, институт на окраине города, а значит, все жители мирно спят в своих постелях.
И все же Габриелю было неспокойно. Какие-то тихие звуки проникали в его подсознание. Вероятно, машины, проезжающие за институтом.
Машины… Габриель напрягся, прищурил глаза, прислушался и в следующую секунду выскочил из ниши.
Из западного окна кабинета ничего не было видно. Крадучись, как взломщик, Габриель отправился в ту часть дома, где находилась комната Роба и Льюиса. Он выглянул в северное окно.
Вот оно. Лимузин. Вероятно, он подъехал по узкой дорожке позади института. Оставался только один вопрос — мистер Зетис выйдет из машины или…
Габриель услышал, как внизу, прямо под ним, открылась дверь в кухню.
«Задняя дверь, — подумал Габриель. — А эти идиоты ждут, что он подъедет к парадному входу».
Времени на то, чтобы спуститься и предупредить ребят, не было, а крики мистер Зет мог услышать.
Габриель поджал губы. Круто. Кейтлин знала правду. Он предупреждал, что не будет ради нее рисковать. К тому же он ничего не мог сделать. Разве что…
Габриель покачал головой. Только не это. В оконном стекле отражались его холодные безжалостные глаза.
Внизу хлопнула задняя дверь.
«Нет», — сказал себе Габриель.
Он не станет этого делать. Не станет…
Под письмами на подносе лежал листок с записью, сделанной второпях, словно во время телефонного разговора. Кейтлин смогла разобрать несколько слов: «Операция "Удар молнии"». И еще: «ударная психогенная команда».
— Жуть какая… — начала она, но закончить не успела, потому что это настигло ее.
Сначала она не поняла, что это, — так же, как с целительной энергией Роба. Это нельзя было увидеть, услышать или пощупать. Но если поток исходящей от Роба энергии казался волшебным, исцеляющим, дарил наслаждение, это походило на столкновение с несущимся поездом. У Кейтлин возникло ощущение, что ее мозг изнасиловали.
И хоть это не затрагивало органы ее чувств, оно имитировало что-то подобное. Кейтлин чувствовала запах роз. В голове разрасталась боль, она раскалялась и наконец полыхнула, как фотовспышка. И сквозь эту боль Кейтлин услышала голос.
Голос Габриеля.
«Убирайтесь оттуда! Он только что вошел в заднюю дверь!»
На секунду Кейт парализовало. Одно дело — понимать, что Габриель способен напрямую передавать информацию, другое — чувствовать.
«Это невозможно, у меня галлюцинации», — сперва подумала Кейтлин.
— Господи, он — телепат, — поразился Роб.
«Заткнись, Кесслер. Шевелитесь. Сделайте что-нибудь. Вас вот-вот засекут».
Кейтлин накрыла вторая волна изумления. Связь была двусторонней. Габриель слышал Роба. А потом какой-то рефлекс заставил Кейтлин отключить мозг и начать действовать.
Она бросила конверты обратно на поднос и задвинула полки в шкафу. А потом ей пришло в голову сделать то, чего она никогда не делала раньше. Кейт попробовала послать мысль. Она не знала как и постаралась сконцентрироваться на аромате сгорающих роз.
«Габриель… ты слышишь меня? Ты должен сказать Анне, что он здесь. Скажи ей, чтобы она удерживала псов, пока…»
«Я слышу тебя, Кейт. Это Анна».
Этот ответ воспринимался легче, чем «выход на связь» с Габриелем. Как обычный голос.
Кейтлин начала кое-что понимать. Она не просто могла слышать Анну, она чувствовала, где Анна находится и что делает. Она как будто ощущала ее присутствие. И присутствие Льюиса тоже…
«Льюис, закрой панель, — мысленно велела Кейтлин. — И иди наверх. Анна, отпусти собак, как только он уйдет».
«А вы что будете делать?» — спросил Льюис.
Кейт чувствовала, что он «работает» с пота иной дверью.
«Спрячемся», — коротко ответил Роб и выключил свет в кабинете и коридоре.
Кейт казалось, что с момента «вспышки» у нее в мозгу прошли часы, но она понимала, что на самом деле пролетели считаные секунды. Странная телепатия Габриеля сильно дезориентировала, но оказалась весьма эффективным способом передачи информации.
«Я закрыл панель. Иду наверх», — сказал Льюис.
«Отпускаю собак. Быстрее, Льюис! Давай же!» — резко произнесла Анна, и Кейт почувствовала, как она мыслью подталкивает Льюиса.
«Что происходит?» — спросила Кейт.
«Подожди… Кажется, все нормально. — Теперь Кейт почувствовала исходящую от Анны волну облегчения. — Он прошел в столовую, как раз когда мы поднимались по лестнице, но не думаю, что он нас видел. Он искал собак».
«Вы лучше ложитесь. Он может подняться наверх», — сказал Роб.
Кейт повернулась в его сторону. Это было поразительно — его тихий мысленный голос звучал так же, как обычный, и даже более того — он был более искренним и, казалось, точнее передавал суть. Сейчас в нем слышалась тревога за Анну и Льюиса.
— А еще он может спуститься сюда, — прошептал Роб. — Пошли.
Роб взял Кейт за руку. Как он ориентировался в полной темноте, было выше понимания Кейтлин, но он легко провел ее за собой к угловому столу.
— Забирайся под стол, — шепнул Роб. — От дверей его закрывают шкафы.
Под столом оказалось довольно тесно.
Они ждали. Больше ничего не оставалось. У Кейт так колотилось сердце, что ей казалось, его удары слышны в темноте. Ее рука в руке Роба стала скользкой. Сидеть тихо и неподвижно оказалось гораздо сложнее, чем двигаться и разговаривать.
И еще одно ее пугало: все это было следствием дара Габриеля. Его сила убила Айрис, девушку из центра в Дареме; эта же сила за сорок пять секунд чуть не свела с ума парня с ирокезом. Как долго будет Габриель держать их мысленно вместе? И сколько времени пройдет, прежде чем он начнет «высасывать» их мозг?
«Это состояние скоро станет нестабильным, — напомнила себе Кейт. — Так он говорил. Он может контролировать силу, только если контакт недолгий».
Кейтлин было страшно. Хоть Габриель и не сказал больше ни слова, она чувствовала его присутствие. Он держал их в контакте друг с другом. И с каждой секундой эта связь становилась все опаснее.
Кейт ощутила, как напрягся Роб.
«Слышишь?» — спросил он.
Кейтлин слышала. Звук скольжения. Панель.