АРЕСТОВАННЫЙ (после долгого пребывания в задумчивости и едва не заснув). Эх, да теперь все едино. Да и вы сами в курсе, разве что деталей не знаете. Два года тому назад в Париже я свел знакомство с одним человеком. Весьма опасным, но невероятно хитроумным. Даже кличка у него была соответствующая: Умник [69] . Мы с ним, вернее, он при моем скромном участии, провернули невероятное даже с моей точки зрения дельце. На многие сотни тысяч франков! Даже не вызвав подозрений к себе. Во всяком случае, поначалу. Об Умнике ходили легенды! Потому едва он позвал меня снова, я вновь сменил паспорт и прибыл во Францию. Дело было в августе… теперь уже прошлого года? Странно, мне кажется, что мы тут не первую неделю разговоры ведем. Ну пусть будет в августе этого года. Я прибыл в Париж, сделал все, что было условлено, то есть сигналы разные подал, но встреча наша так и не состоялась. Я стал наводить осторожные справки и выяснил, что Умник схвачен. Это было бы еще полбеды, в руки полиции он попадал уже не раз, но всегда выкручивался и выходил сухим из воды. Но тут ему не удалось выскользнуть, дело дошло до суда, его ждали смертный приговор и казнь. Естественно, мне стали интересны подробности, и я их получил из проверенного источника. Виной всему было вмешательство некой то ли настоящей, то ли самозваной графини Бестужевой, шестнадцати лет от роду!
АКСАКОВ. А самозванство-то вы откуда приплели?
АРЕСТОВАННЫЙ. Да говорилось, что она дочь актрисы Ирэн де Монсоро. Вот я и подумал, что графиня она самозваная. Впрочем, это неважно. Важно то, что все заслуги в поимке Умника приписывались ей. И в преступном мире, и в полиции! (Надолго умолкает.)
КУЗЬМЕНКО. И вот вы приезжаете в Сибирь, в Томск. С тщательно продуманным многоходовым планом…
АРЕСТОВАННЫЙ (встрепенувшись). Да, приезжаю. Сначала в Красноярск, затем сюда. Все идет как по маслу, и сама фортуна на моей стороне – то в лице Кормильцева, то в виде нежданной встречи с Копыловым. Но вижу вдруг афиши с именем мадам де Монсоро! И в тот же вечер узнаю о появлении в особняке Козловской графини Бестужевой, шестнадцати лет от роду. Задаю невзначай пару вопросов о ней и выясняю, что и здесь она раскрыла два непростых преступления. Второе, если верить газетам, поначалу имело просто-таки таинственный, мистический вид. Но…
АКСАКОВ. Вы запаниковали?
АРЕСТОВАННЫЙ. Не сразу. Велел Кормильцеву проследить. Тот тем же днем доложил, что она интересовалась мной. А перед этим посетила химическую лабораторию. От Светланы Андреевны я уже знал, что накануне эта госпожа была свидетелем моих шалостей с портретом. А там применялись химические вещества! Все сошлось, эта госпожа встала на моем пути, как раньше встала на пути Умника. Я приказал ее припугнуть…
МИХАЙЛОВ. И именно этим привлекли ее внимание к вам. До того момента вы ей были интересны постольку-поскольку. Разве что как человек, озоровавший в доме Козловской под видом привидения или еще какой нечистой силы, да и то она очень быстро вычислила настоящего озорника, так что вы остались бы в стороне. А как только вы прибегли к запугиванию, она серьезно о вас задумалась. Но вы уже не могли остановиться!
АРЕСТОВАННЫЙ. Она и вас за нос водит. Труп Светланы Андреевны еще остыть не успел, а она уж оказалась в ее номере! С чего бы? Чуть позднее в роще, где была приготовлена ловушка на господина Козловского, кто первым оказался возле мостика? Можете это чем-то объяснить, помимо того, что она колдовством проникла в мои замыслы? А уж проникнуть в замыслы Умника никак иначе было невозможно! Там, где у меня на три хода все продумано, у него все просчитывалось на десять ходов!
АКСАКОВ. А вы, увидев ее в номере Козловской, так запаниковали, что наговорили лишнего. Стали выкручиваться и не сумели сделать это гладко.
АРЕСТОВАННЫЙ. Посчитал, что ей уже все известно и что арест мой неизбежен. И когда выяснилось, что она не столь всемогущественна, я решил с ней потягаться!
КУЗЬМЕНКО. Хотите, я вас еще больше удивлю? Дарья Владимировна находилась подле Магистратского моста в момент первого покушения.
АКСАКОВ. И именно она додумалась, как можно вставить ключ изнутри и показала нам. И только благодаря этому нам стоило лишь обнаружить ваше нехитрое и с виду безобидное устройство из трубочки на проволочке, чтобы понять, для чего оно предназначено. И то, что она, едва бросив взгляд на найденную нами книгу и обломок от подрамника, с ходу поняла весь ваш замысел целиком. Не кто иной, как графиня Бестужева обезвредила этого вашего Копылова! Так что в одном вы правы, это она разрушила ваши планы и изобличила вас.
АРЕСТОВАННЫЙ. Так я и говорю – ведьма! Четверых тогда на квартире разоружила!
АКСАКОВ. Э-э-э… Впрочем не стану вам возражать».
– Так я и знала! – воскликнула маменька. – Обнаружится то, о чем мне неизвестно.
– Я вроде все рассказывала! – удивилась я. – Даже про этого Умника.
– Но ты не рассказывала, что он такой хитроумный и опасный!
Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы разубедить маменьку. На это ушли и остаток нашего пути до станции Тайга, и все первые дни в транссибирском экспрессе.
Я очень боялась, что случится какое-нибудь происшествие и мне придется еще и отнекиваться от того, что я притягиваю к себе преступления. К счастью, все обошлось, до Москвы мы доехали благополучно, на перроне нас встретил дедушка. На какое-то время я даже смогла забыть о всех этих мнимых привидениях и настоящих преступниках. Но тут мне о них напомнили.
Впрочем, это уже совершенно другая история.