Температура, конечно, была, но уже не такая высокая, как накануне. Подняв подушки и усадив Артема в постели поудобнее, Денис отправился на кухню разогревать еду. Артем встал к столу, но к концу обеда вновь почувствовал слабость и лег.
– Дай мне шарик, пожалуйста, – попросил он Дениса. – Пальцы немного разомну.
Шарик лежал у Дениса в кармане. Юноша не спеша отошел к столу, сделав вид, что ищет его среди книг и тетрадей, где он и лежал с утра, и пытаясь незаметно извлечь шарик из кармана.
– Там не ищи, – заметил Артем, – его там нет. Я уже искал, пока тебя не было. И куда я его девал?
– Наверное, в другой комнате, – с облегчением предположил Денис.
Он вышел и через минуту вернулся с шариком в руках. Артем взял любимую игрушку, сделал несколько движений пальцами, потом остановился и недоуменно поднес шарик к лицу.
– Как странно он пахнет.
– Чем пахнет? – не понял Денис. – Ничего он не пахнет.
– Он пахнет чем-то сладким… Мороженым. И липкий немножко. Ты что, брал его с собой, когда уходил?
Денис собрался соврать, но подумал, что это бессмысленно. Артема трудно обмануть, у него чутье просто невероятное. Он все равно поймет, что Денис лжет, даже если отпираться до последнего, и обидится.
– Ну брал. А что? Ты же все равно спал, когда я ушел, вот я и подумал, что он тебе не понадобится.
– Но Каменская же сказала, чтобы мы с шариком на улице не играли. Ты что, забыл?
Артем разволновался, и Денису это было приятно. Он беспокоится о друге, боится, как бы с ним чего не случилось. С другой стороны, он опять вспомнил про эту Каменскую… Черт возьми, как ни повернешься, кругом на нее натыкаешься! Придется поделиться с Артемом своим планом.
– Я специально его взял. А вдруг тебя действительно ищут? Ищут тебя, а найдут меня, вот тут мы их и заловим, – возбужденно заговорил он. – Мне кажется, тот парень, который обещал принести диск Астапкиной, заметил шарик, он даже спросил, почему я его в руках верчу. Вечером я с ним встречусь, запишу его голос на диктофон и дам тебе послушать. Если это тот, с которым ты разговаривал тогда, мы его сами выследим и поймаем. Правда, здорово получится?
– Ты с ума сошел! – Артем захрипел и закашлялся. – Что ты придумал? Как это мы его выследим и поймаем? Мы что, сыщики? Надо позвонить Каменской и все ей рассказать.
– Вот еще! – возмутился Денис. – Рассказывать пока нечего. Надо сначала убедиться, что это действительно он, а потом уже звонить. Люди серьезным делом заняты, а мы будем их по пустякам отрывать.
Аргумент, которым он уже однажды успешно воспользовался, показался ему вполне надежным, и Денис решил пустить его в ход еще раз. Расчет оказался верным, Артем и на этот раз к нему прислушался.
– Вообще-то правильно, – задумчиво сказал он. – Может быть, тебе показалось и этот парень заинтересовался шариком просто так. Надо проверить. Только, пожалуйста, будь очень осторожным.
– Не беспокойся, – уверенно заявил Денис, – все будет в порядке. Так ты дашь мне диктофон?
– Конечно, бери.
Они решили, что Денис около половины одиннадцатого уйдет как будто домой и к Кипиани возвращаться после встречи не будет. Иначе трудно объяснить такие странные вечерние походы родителям Артема.
– Я переночую дома, а с утра прибегу к тебе, – пообещал Денис. – Только…
– Что?
– Он просит за диск пятьдесят рублей. У меня столько нет.
– Ничего, родители придут – я у них попрошу.
В половине седьмого с работы пришла Екатерина, чуть позже появился Тенгиз. Родители с удовлетворением отметили, что под умелым и ответственным руководством Дениса их сын идет на поправку, накормили мальчиков ужином и без единого вопроса выдали требуемую сумму на приобретение нужного Артему диска.
Измотанный температурой и лекарствами Артем с трудом боролся со слабостью и желанием уснуть, и Денису пришлось уйти раньше, чем он планировал. В самом деле, раз он не остается ночевать, то нечего тут отсиживать, если Артем спит.
Домой идти не хотелось, и Денис бесцельно бродил по кривым улочкам в районе Садового кольца, думая о предстоящей встрече и о том, как он сам поймает преступника. Артем после этого будет еще больше уважать его, и тогда уж никакая Каменская не страшна.
* * *
Заехав за кассетой, Настя отправилась домой. Ее одолевало любопытство, поэтому, едва войдя в квартиру, она немедленно вставила кассету в магнитофон.
– Ты что, сегодня отказываешься от ужина? – удивленно спросил Алексей.
– Тсс, – она прижала палец к губам, – сейчас я быстренько послушаю, пойму, что это опять не то, и накинусь на еду со зверским аппетитом.
– А что это?
– Мендельсон.
– Погоди, мы же вчера какого-то Мендельсона покупали.
– Того же самого. Только оркестр другой, и дирижер другой. Вчера был Левайн, а сегодня Зубан Мета.
– И в чем смысл? Ты мне вчера так ничего и не объяснила толком.
– Человек, которого мы ищем, слушал Мендельсона. И мы думаем, что это убийца. Нужно найти такую же запись, как та, которую он слушал, и попытаться очертить круг людей, у которых она есть.
– С ума сойти, до чего дошел прогресс, – Чистяков ехидно покачал головой. – Убийцы слушают симфоническую музыку. А я думал, что Мендельсон – это в основном свадебный марш.
– Нет, солнышко, Мендельсон – это в основном вот это, а свадебный марш – так, шутка гения, саундтрек.
Алексей озадаченно взглянул на нее:
– Не понял. Почему саундтрек?
– Потому что это музыка к пьесе Шекспира «Сон в летнюю ночь».
– Да? Не знал.
– Леш, давай помолчим, – быстро и тихо сказала Настя. – Мне нужно два фрагмента прослушать внимательно.
Да, кажется, все именно так, как описывал Артем. В этом фрагменте на первый план выходят скрипки… А в этом – медная группа. Надо сравнить поточнее.
Настя достала две другие записи Шотландской симфонии и стала слушать их. Пожалуй, сходится. Теперь остается Артем. Он должен своими ушами услышать и сказать, такое исполнение доносилось из наушников незнакомца или нет. Она посмотрела на часы. Пять минут одиннадцатого. Еще вполне прилично позвонить.
– Ты закончила? – донесся из кухни голос Алексея. – Можно разогревать?
– Сейчас, солнышко, еще один звоночек по телефону – и я вся твоя.
* * *
Артем то проваливался в тяжелую дремоту, то выныривал из нее и лежал в темноте, не зажигая света и не открывая глаз. Телефон стоял здесь же, прямо у изголовья, и, когда раздался звонок, он тут же схватил трубку. Ему казалось, что проспал он довольно долго, сейчас, наверное, уже почти полночь. Может быть, звонит Денис? Хорошо бы это был он, все-таки у Артема на душе неспокойно.