Book.

Фрост начал приходит в себя. Ноги, спина и руки затекли и сильно ныли. Он открыл глаза и попытался пошевелиться. По телу пробежали тысячи иголок.

— Вот чертовщина, — промычал Фрост, — сегодня явно не мой день.

Он огляделся. Руки и ноги были скованы металлическими оковами, множество ожогов на его теле, оставленные электрическими разрядами, были видны сквозь прогоревшую одежду. Сам он сидел в какой-то клетке, видимо недалеко от места боя. Он попытался вспомнить, что произошло. «Мэлани, она осталась одна… а проводник?.. трусливая сволочь, сбежал, наверняка он специально затащил нас в ловушку…»

— Очнулся? — размышления Фроста прервал человек, подошедший к клетке. Он был в доспехах и с оружием.

— Кто вы, — спросил в ответ капитан, — что вам надо?

— Вы вторглись на частную территорию, — продолжил парень, — принадлежащую станции.

— Так вы охрана станции? — спросил он.

— Да, — ответил охранник.

— Мне нужно поговорить с вашим главным, — начал Фрост, — мне нужна информация.

— Тебя ждали, — ответил охранник, — мы отвезем тебя на станцию.

— А что с моими друзьями? — поинтересовался он, — что с Джиэйтом, Мэлани? Где они?

— Не переживай, они живы, их сказали оставить здесь.

— Я поеду только с ними, — настаивал на своем Фрост.

— Не тебе решать, — ответил стражник, — приказ доставить тебя одного. В случае отказа, мне приказано уничтожить всех вас.

Охранник открыл клетку и вытащил оттуда Фроста, держа его за воротник спереди. Пират, еще не пришедший в себя, с трудом волочил ноги. Они сели в большой флаер, парящий над землей, и направились к станции. Верх у транспорта был открыт и сильные порывы ветра обдували Фроста, приятно охлаждая горящее от ожогов тело. Всю дорогу он думал о Мэлани, так как не знал что с ней, жива ли она, все ли с ней в порядке. А вдруг этот охранник обманул его, чтобы Фрост не сопротивлялся и не выкинул какой-нибудь фокус? Он не мог простить себе, что не защитил ее. После схватки с Тортеном, он предложил ей покинуть его, но она отказалась. «Нет, Брэндон, не гони меня. Ты знаешь, мне нравиться все это, опасность, погони, ты такой сильный и смелый, ты словно принц о котором я мечтала, когда была еще совсем девчонкой…» — пронеслись в голове Фроста слова Мэлани. «Да, старина, впервые за столько лет твое сердце дрогнуло… и зря» — не переставал он корить себя. Даже начавшийся дождь не прервал его раздумий.

Пролетев несколько минут, флаер подлетел к небольшому полю, окруженному лесом. К их приезду буря разошлась не на шутку. Холодные острые капли дождя, вонзались в тело словно иголки. Сильные порывы ветра сбивали с ног. Даже могучие пальмы, растущие на краю леса, не могли устоять перед стихией и пригибались к земле. Когда флаер с трудом приземлился, перед взором Фроста предстала площадка, устланная каменными плитами. В центре возвышались две массивные колонны, переходящие в стеклянные купола, а между ними было основное здание полусферической формы. Станция состояла как из надземной, так и подземной части, которая представляла собой подземную шахту, состоящую из лабиринта больших и маленьких проходов, залов и комнат. Новичок легко бы здесь затерялся. Освещение было довольно хорошее, так что глазам было не тяжело быстро привыкнуть к нему. Фроста ввели в высокую комнату наполненную компьютерами и большими экранами. Все говорило о том, что здесь ведется очень серьезная работа. В комнате стоял пожилой человек, одетый в форму станции. Судя по тому, как сотрудники подходили к нему и все время что-то ему передавали, или спрашивали, Фрост решил, что этот человек здесь главный. Увидев гостя, старик повернулся к нему и пошел на встречу.

— Объект доставлен, — отрапортовал охранник, приблизившись к старику, — остальные остались в лагере.

— Освободите его, — сказал старик.

Охранники открыли замки и сняли оковы.

— Спасибо, — вежливо сказал старик, — вы свободны.

Конвоиры оставили Фроста и удалились. Старик осмотрел его с ног до головы.

— Я смотрю, тебя хорошо потрепали, — усмехнулся старик.

— Да, так, царапины, — ответил пират, — бывало и похуже. Что с моими друзьями?

— Поверь мне, с ними все в порядке. Много наслышан о тебе, капитан Фрост, — начал старик.

— Ну, тогда вы знаете, зачем я здесь.

— Да, и в своих поисках ты поможешь нам. Именно поэтому мы позволили тебе оказаться здесь.

— Интересно.

— Мы давно следим за ситуацией, происходящей в нашей целистике.

— А что происходит? — спросил Фрост, оглядывая комнату.

— Нас ждут большие перемены, — продолжил старик, — мы ожидаем вторжение, мы не знаем хорошо это для нас или плохо.

— Какое вторжение, о чем вы говорите? — заинтересованно спросил Фрост.

— У нас есть информация, что в системе Одекон произошло вторжение. Множество кораблей высадились на необитаемой планете Радамант. С виду они похожи на нас, и мы подозреваем, что это некие сайфы, которые покинули нашу звездную систему несколько сот лет назад.

— Покинули? А зачем они вернулись? Чего они хотят, известно? Они уже связались с Советом?

— В том то и дело, что они не выходят на контакт с Советом. Они не заявили о себе и без разрешения заняли Радамант. Конечно, благодаря своим шпионам совет уже знает об их возвращении, но почему-то расценивает это как неизбежное нападение и готовится к защите.

— То есть, они тайно возвращаются и сидят на планете, на краю целистики? Подозрительно… — Фрост в раздумьях почесал подбородок. — Совет не зря беспокоиться, едва ли они готовятся торжественной встрече…

— Мы тоже этого опасаемся, но мы не знаем, с чем они к нам пришли. Если бы они хотели захватить целистику, то не стали бы медлить. С другой стороны, кому-то это все будет на руку.

— А почему они покинули свою планету, вам известно?

— Как это ни удивительно, но нет. Каких-то конкретных данных мы так и не нашли. Достоверно известно лишь то, что они покинули планету в один миг. Нами были разработаны три версии произошедшего и все три, во время изучения, получили одинаковый процент вероятности. Во-первых, мы предполагаем, что, так как они были очень хорошо развиты и на голову опережали все остальные расы, то они проводили какие-то исследования. Скорей всего, их проект пошел не так, как было задумано, и дабы спасти свои шкуры, они убрались с планеты. На Сайфе действительно нашли много строений, которые скорей всего были какими-то институтами и исследовательскими центрами. Но, тут возникает вопрос, почему они не обратились за помощью к соседям, почему просто улетели, ведь можно было спастись и на соседних планетах. Во-вторых, мы предполагаем, что на них сильно давил Совет, что они и продолжают делать сейчас с другими расами. Но сайфы не смогли с этим смириться и в знак протеста против гнета Совета собрались и покинули целистику. Если это так, то от их ухода из нашей звездной системы пострадал, лишь Совет, лишившись последних мозгов. Сайфы же наверняка неплохо обосновались в другой звездной системе. Ну и третья версия, что сайфы устали мириться с невежеством Совета и других рас, и чувствуя свое неоспоримое превосходство, ринулись на поиски себе подобных.