— Миша, — просительно сказал Шаман. — Сходи туда, принеси оружие, и будем убираться отсюда.
Инженер тяжело вздохнул и, ругаясь сквозь зубы, полез в пролом. Автоматы он нашел быстро, воспользовавшись металлоискателем браслета.
Первая неудачная попытка проникновения в храм окончилась полным провалом и массовым купанием.
Выделения мышей, которыми был залит пол пещеры, были настолько зловонны, что пришедшего в себя Каянова вырвало, как только с него сняли шлем.
Подштопав раны короля подземелий, все занялись приведением себя в порядок.
Стирка комбинезонов и чистка оружия на берегу продолжались больше двух часов.
По приказу Шамана Самум забрался на невысокий выступ каменной стенки с шестнадцатимиллиметровым футоком в руках. Он охранял прачек, тщательно просматривая темную воду эллинга и установив регистрирующую дальность биолокатора в пятьдесят метров от находящихся в воде диверсантов.
Колдун от души потешался над абсолютно голым героем, все достоинства которого выражались в грозном оружии. Просил показать оружие настоящего мужчины, пришедшего в монастырь, где, по его расчетам, должно было находиться несколько тысяч женщин.
Психолог ответил, что не знал о специфичности вкуса инженера, и заявил, что в отличие от коллеги не интересуется женщинами, которым перевалило за тысячу лет. Колдун может быть абсолютно спокоен. Никакой конкуренции. Все женщины острова в полном распоряжении инженера.
Шаман поддержал подначку, предложив Колдуну получить увольнительную на трое суток, с условием, что ни одна дама не пожалуется впоследствии на невнимательность кавалера.
Прилично замерзнув в прохладной воде, Колдун тоже не смог похвастаться готовностью ублажать местных гетер, был коллективно осмеян и молча принялся за чистку оружия.
На берегу диверсанты разожгли костер из досок разбитых ящиков и просушили одежду.
Только еще через час, плотно перекусив и одев не до конца просохшие комбинезоны, отдающие легким запахом первой неудачи, группа двинулась по пирсу. Они тщательно обследовали монолит скалы, где должен был находиться центральный вход. Подозрительная пустота нашлась довольно быстро, но, сколько они не искали механизм отпирания двери, их поиски успехом не увенчались. Открыть ее снаружи не было никакой возможности.
— Давай, Миша, — разрешил Шаман, видя, что Колдун уже давно с намеком поигрывает гранатой, подбрасывая и ловя ее рукой.
— Только, пожалуйста, поаккуратней, — попросил Самум. — Девчонки разбегутся от грохота, за три дня не успеешь всех переловить, а то могут и рассыпаться от страха.
Профессор подрывного дела не стал отвечать на очередную подначку, а тщательно осмотрел подозрительный кусок скалы.
— Погуляйте пока, — попросил он, вынимая из разгрузки вакуумный баллончик жидкой взрывчатки.
Убедившись, что все отошли метров на семьдесят и присели у стенки, Колдун направил тонкую струю смертельно опасного аэрозоля в малозаметные трещины. Вдавил в образовавшуюся через несколько секунд пену радиодетонаторы и подошел к товарищам.
— Ну что, начнем? — спросил он, глядя на Шамана, и, получив утвердительный кивок, нажал кнопку подачи радиосигнала.
Грохнуло как-то легко, неубедительно, но каменная плита в несколько тонн отделилась от стенки и всей массой обрушилась на пирс.
— Чистая работа, — отреагировал на результат Шаман.
— Я могу рассчитать взрыв, который убьет только муху или без вредных последствий поднимет вверх достоинство нашего уважаемого психолога, — гордо сообщил подрывник и, не дожидаясь ответной реплики, двинулся к открывшемуся тоннелю.
— Надеюсь, тут не будет сюрпризов? — спросил Каянов, осторожно входя под свод пещеры.
— Смотрите внимательно, но думаю, что нет, — ответил Шаман.
Они углубились в скалу метров на пятьдесят, когда обнаружили первое ответвление от центрального коридора. Вход был перегорожен металлической решеткой и заперт на примитивный замок. Выстрел из пистолета — и тысячелетнее сооружение местных кузнецов улетело в темноту тоннеля. Решетка распахнулась, пропустив диверсантов в темноту лабиринта.
Пройдя несколько десятков метров, они оказались в небольшом зале, где вмурованные в грубую кладку из камня находились три больших котла. Сооружение оказалось печью, и в котлах раньше варили пищу. Вдоль стены была вырублена в скале длинная ниша, походившая на разделочный стол.
— Колдун, кухню мы тебе нашли. Оставайся здесь, мы пришлем тебе твоих любимых старушек, — не удержался Самум.
— Мне кажется, что это еще одна западня, — оглядывая помещение, проговорил Шаман, — и она должна больше заинтересовать тебя, Борис.
Услышав слово «западня», все, кроме Шамана, подняли стволы автоматов и начали вертеть головами, выискивая опасность и цели для стрельбы.
— Я имел в виду западню не для нас, — пояснил Смирнов. — Всего три котла, это очень мало на то количество людей, которое здесь проживало. Отдельная кухня для высших жрецов? Тоже нет. Грязно и убого. Здесь готовили в большом количестве продукт, который делился на очень маленькие доли.
Самум подошел к котлу, вынул из кобуры бластер и выстрелил внутрь котла. В посудине образовалась оплавленная дыра, а в воздухе запахло горячим металлом и пылью.
— Похоже, ты прав, — увидев мерцание анализатора на дисплее боевого шлема, произнес психолог. — Здесь изготовляли наркотик. Он лучше любых цепей удерживал узников здешних казематов. Это действительно западня, подавляющая волю и не дающая возможность порвать оковы рабства.
— Пошли дальше. Я думаю, что у нас будет еще немало неожиданных открытий, — заявил Шаман.
Когда они вновь вышли в центральный тоннель, Колдун, порывшись в кармане, прилепил к стене на уровне колена маленький кружок величиной с пуговицу.
— Ты зачем минируешь дорогу? — спросил Самум.
— Это сигналка. Мне не хочется, чтобы какая-нибудь дрянь, проголодавшись, напала на меня со спины, — пояснил тот.
Они долго двигались темными коридорами, вырубленными в скале, заходили в жилые и складские помещения, ритуальные залы, поднимались по бесчисленным лестницам и спускались вниз. Везде стояла мертвая тишина и сохранялся полный порядок. Люди покидали эти помещения не в спешке, а похоже, спокойно, по приказу, оставляя даже самые необходимые вещи на своих обычных местах. Нигде ни следов разрушения, ни боя, ни скелетов.
— Куда это они все подевались, — не выдержал первым Каянов. — Похоже, вышли на пять минут по делам и не вернулись.
— Они знали, что не вернутся, а туда, куда они собрались, ничего с собой не берут, — ответил Шаман.
— Ты думаешь, коллективное ритуальное самоубийство? — спросил Самум, понизив при этом голос.
— Да. На Феру, когда мы разыскивали Сирену, мне пришлось пообщаться с тремя десятками людей, отошедшими в мир иной. До сих пор не могу решить, благодарить мне сохарского Босу за этот дар или проклинать до конца жизни. Хотите послушать?