Только теперь Адмиралтейство решилось задействовать главные силы флота. Линкоры «Нельсон», «Родни», «Рипалс», «Худ», «Куин Элизабет» и авианосец «Фьюирес» в сопровождении 11 разнотипных крейсеров покинули зону Розайта и направились к югу. Вечером 29 сентября в районе Хамбера эскадра подверглась нападению из-под воды и с воздуха. Торпеды отправили на дно «Рипалса», а также крейсера «Соффолк» и «Орора». После повторной атаки тяжело поврежденный «Фьюирес» вынужден был вернуться в Глазго, но и немцы понесли чувствительные потери, лишившись десятка подводных лодок и полусотни бомбардировщиков.
К исходу четвертого дня вторжения на плацдармы удалось перебросить достаточное число зенитных стволов разного калибра. Среднесуточные потери британской авиации выросли втрое по сравнению с первым днем, а эффективность налетов на высадившиеся части и подразделения Вермахта резко упала. На следующие сутки инженерные части германских войск восстановили несколько захваченных у противника аэродромов. Часть эскадрилий Люфтваффе немедленно перебазировалась на остров. Радиус досягаемости немецких самолетов увеличился почти на сотню километров, теперь вся территория Великобритании была под ударом не только неповоротливых советских самолетов, но и «юнкерсов».
Днем 30 сентября в сужении Канала между Кале и Дувром разыгралось сражение. Итальянские моряки дрались не слишком решительно, однако их поддерживали бомбардировщики Люфтваффе и тяжелые орудия — немецкие, установленные на французском берегу, а также трофейные английские, захваченные немцами в окрестностях Дувра. Линкоры «Джулио Чезаре» (в переводе — «Юлий Цезарь») и «Витторио Венето», получив множество пробоин, отошли в Булонь, а «Нельсон», нарвавшись на мину, затонул. Остальные английские линкоры, изрядно разбитые снарядами и торпедами, поспешили ретироваться, причем при отступлении, не сумев отбиться от дружной атаки немецких субмарин, погибла «Куин Элизабет».
3 октября, завершив сосредоточение сил первого эшелона, Рундштедт приказал фланговым корпусам 9-й и 16-й армий нанести удары во встречных направлениях. К исходу 5 октября, причинив тяжелое поражение трем английским дивизиям (только пленных было взято около 10 тысяч), немцы соединили оба плацдарма в юго-восточной части острова, создав на протяжении 200 км сплошной фронт от Портсмута до мыса Норт-Форленд. Только после этого Военное министерство в Лондоне отдало приказ снять с восточного побережья и перебросить к столице 2 пехотные и последнюю бронетанковую дивизии.
Передовые части Вермахта находились всего лишь в 50 км от городской черты Лондона.
Из дневника генерал-полковника Ф. Гальдера, начальника Генерального штаба Сухопутных войск Германии
9 октября 1940 года
Утренние сводки по сравнению с вечерними сообщают лишь о небольшом продвижении 15-го корпуса. Англичане, очевидно, предпринимают энергичную перегруппировку, заменяя потрепанные части. Трудности с горючим.
Рундштедт: Войска готовы к возобновлению наступления. Контратака противника маловероятна. Бронетанковые дивизии отведены в районы Грейвсенда, Биггин-Хилла и Гилдфорда. В Лондоне — 2 пех. див., понесшие большие потери на прошлой неделе. Ополчение слабо вооружено и не представляет угрозы.
11.00. Дневное совещание у главкома.
1. Потери в офицерском составе. Сегодня же перебросить 122 офицера в распоряжение командующих 9 и 16 армий.
2. Дальнейшие операции:
a) наметить части, которые подлежат перемещению на правый фланг;
b) разногласия между Бушем и Штраусом. Роль 9-й армии — служить осью, вокруг которой 16-я армия будет совершать захождение правым крылом на северо-запад;
c) 6-я армия завершает подготовку. Рейхенау ожидает прибытия 13-й моторизованной дивизии. Выгрузка последнего батальона — срок начала наступления.
Задача: Глубокий прорыв к Бристолю, отсечение полуострова Корнуолл с последующим очищением от остатков английских войск. В дальнейшем — выход к Лондону с севера.
d) Вооружение, снаряжение. Возможно привлечение пушек образца 1912 г.?
3. Охрана военнопленных в Германии: 26 батальонов из личного состава расформированных дивизий. Во Франции из 500 тыс. пленных должно остаться лишь 300 тыс. Остальные 200 тыс. будут отправлены в Германию. Негры и цветные на зиму будут отправлены в район Бордо. Вопрос о 20 тыс. английских пленных.
4. Вопросы подготовки к войне с Россией. Русские не намерены атаковать Англию, что бы ни говорил об этом фюрер. Вероятно, Сталин снова прибег к азиатской хитрости.
5. Штандартенфюрер Зикс, начальник СД в Англии. Считает главной задачей: как можно эффектнее продемонстрировать англичанам факт покорения их страны. Пропаганда исторической дружбы между нордическими народами. Бороться против антигерманских настроений.
Фильм: Танки в бою. Бой в городе (на примере захвата Портсмута).
15.30–18.00. Совещание у фюрера.
Доклад гросс-адмирала Редера: Форсирование «большой реки» проведено успешно, однако велики потери транспортных судов и боевых кораблей. «Адмирал Хиппер» стал на капитальный ремонт. Потоплены 2 эсминца из четырех и 11 подводных лодок. Потеряны практически все бомбардировщики-торпедоносцы. До последнего времени вражеские субмарины и легкие боевые средства могли оперировать вблизи побережья. Это делало иллюзорной надежную защиту транспортных караванов надводными силами и создавало серьезную угрозу самим этим силам. Теперь на южном побережье нет ни одного английского военного корабля. Итальянские корабли уравновесили силы на море, но приближается новая вражеская эскадра — из Средиземного моря. Компенсировать эти линкоры не удастся даже, когда вернутся в строй «Шарнхорст» и «Гнейзенау», а «Бисмарк» только начинает испытания. Продолжение войны против Англии потребует удушения его подвоза. Для этого необходимо блокировать северные порты.
Геринг: Большие потери в бомбардировщиках. Заводы не успевают восстановить состав боевых частей. Истребители перебазируются на английские аэродромы и способны надежно прикрыть сухопутные войска.
Браухич: Группа армий «А» завершает сосредоточение сил. Всего у Рундштедта 12 пехотных, 4 танковые и 2 моторизованные дивизии. Ему противостоят 11 пехотных и 3 бронетанковые. Английские танки слабее наших по скорости, броне и вооружению. Незначительный перевес противника в личном составе и артиллерии среднего калибра компенсируется нашим превосходством в танках, минометах и моральном духе войск. Все вопросы, связанные с проведением операции, хорошо продуманы. Рундштедт предлагает начать наступление не на рассвете, а в 3.30, использовать зенитную и морскую артиллерию.
Фюрер: Навязанная Англией война выиграна, доведение ее до полной победы — вопрос времени. Королевская семья покинула Лондон и переехала в Эдинбург. Среди английской интеллигенции раздаются голоса, что продолжение войны — бесполезное дело. В настоящее время рабочие стали самой прочной опорой консерватора Черчилля. Для успеха наступления на Лондон необходимо скорее перебросить тяжелые гаубицы и боекомплект. Запасы горючего создаются. 6-я армия перейдет в наступление 10 октября, чтобы оттянуть на себя резервы неприятеля. Усилить воздушный террор против Лондона. Начало наступления группы армий «А» — 12 октября.