— Не бойся, я понимаю, что мы живем не в СНГ, и не предлагаю двинуть танки на Белый Дом.
Генерал окончательно запутался. Он не понимал, как иначе можно убрать президента.
— Хочешь выступить в Сенате в поддержку импичмента?
— Это делается тоньше, — объяснил Глиш. — Можно организовать вброс информации. Компроматы на Уайлера и Хэддена.
— Раньше надо было это сделать!
— До сегодняшней ночи я надеялся, что «Бурю в степях» удастся благополучно закончить.
Удивленный председатель объединенного комитета сказал, что сегодня был достигнут перелом, и сопротивление украинской армии резко ослабло. Миротворцам удалось уничтожить большую часть неприятельской авиации, а ПВО Украины расстреляла три четверти зенитных ракет.
— Конечно, потери оказались чуть больше ожидавшихся, но теперь это уже не имеет значения, — рассуждал генерал. — Сегодня мы потеряли всего четыре самолета. Потери союзников я, сам понимаешь, в расчет не беру… Завтра к вечеру украинские арсеналы будут пусты, и мы…
— Не обольщайся. Они уже получили два новых «Триумфа». Кроме того, сегодня ПВО сбила всего один наш самолет. Остальные уничтожены виртуальным оружием.
— Директор АНБ обещал отключить от Интернета все узлы, которыми пользуется противник…
Покачав головой, Глиш бросил на стол аналитическую записку, составленную в его ведомстве. Опытные специалисты утверждали, что в ближайшие дни протесты общественности перехлестнут опасную черту, угрожая перерасти в массовые беспорядки. Аналитики из ЦРУ также предупреждали, что киевский режим полон решимости продолжать сопротивление и что в случае даже умеренных поставок оружия из ЕАС армия Украины сможет сражаться не менее месяца.
Цифры возможных потерь смутили генерала. Дальнейший ход военных действий представал в совершенно новом свете. Сухопутные войска Украины сохранили почти 80% боеспособности, так что наземная операция могла забуксовать, обернувшись новыми сотнями гробов, обернутых звездно-полосатым флагом. Аналитики особо остановились на неожиданно высокой эффективности виртуального оружия. Даже в случае отключения Украины и России от сети Интернет, говорилось в документе, опытные хакеры смогут входить в Паутину непосредственно через спутники связи…
— Я подкину журналистам нужные сведения, а ты должен саботировать приказы педика, — сказал Глиш. — Иначе — первое поражение Америки после Вьетнама. В глазах общественности виноватыми окажемся именно мы с тобой.
Сильвероу долго молчал, обдумывая неожиданное предложение. Потом глухо проговорил:
— Я пытался саботировать перед началом операции. Сейчас — слишком поздно. Я не имею права проиграть войну.
— Ты можешь проиграть гораздо больше…— Директор ЦРУ встал. — Подумай, что ты в силах сделать.
* * *
Москва. Зюзино.
Лейтенант Бодунов и сержант Петрунин, охранявшие офис группы «Веселые Черти», заметили подозрительный автомобиль, когда тот показался из-за угла. Водитель притормозил в десятке метров от окон «Веселых Чертей», вылез и с озабоченным видом открыл капот.
Второй член экипажа оставался на заднем сиденье, но потом тоже выбрался наружу, опасливо глядя на приближающихся милиционеров. Водитель немедленно захлопнул крышку и попятился к дверце кабины.
— Предъявите документы, — потребовал лейтенант.
Водитель «жигулей» выхватил пистолет, передергивая затвор. За секунду до его выстрела Бодунов присел за бампером стоявшей у тротуара чьей-то «волги», расстегивая кобуру. За спиной хлопнул «макаров» Петрушина, лейтенант тоже нажал на спуск. Покачнувшись, водитель упал на асфальт, держась обеими руками за правый бок, а его напарник успел сесть к рулю и отъезжал задним ходом.
Милиционеры выпустили несколько пуль в удаляющуюся машину, затем сержант занялся раненым, а лейтенант сообщил по рации об инциденте.
— Так точно, — уверенно ответил он на вопрос из центра. — Вишневая «десятка», и номер тот же.
Спустя четверть часа простреленную машину с регистрационным номером 57-39 МОТ обнаружили на границе лесопарка. Приехавший на место Денис Петелин сразу обратил внимание на капли крови, запачкавшие сиденье водителя.
— Чья? — спросил капитан.
— Того, который уехал, — сказал Бодунов. — Второго мы завалили снаружи.
Денис понимающе покивал, рассматривая пулевые отверстия в корпусе и стеклах. Затем предъявил милиционерам фотографии. Не без некоторых сомнений оба свидетеля указали на снимок Сечкина.
— Вроде бы он, — промямлил сержант. — Здоровенный лоб. Метр девяносто, не меньше.
Лейтенант поинтересовался, в каком состоянии водитель и способен ли давать показания, но его вопрос только расстроил Дениса. Раненый оставался без сознания, хотя врачи говорили, что угрозы для жизни нет.
Осмотр багажника поставил в тупик даже бывалого опера ОИБ. Такой электроники он еще не видел, однако, слыхать приходилось. Прошлой зимой в отдел поступила ориентировка по поводу разработанном в Японии генератора высокочастотного электромагнитного поля, которое разрушало полупроводники на расстоянии до двадцати метров. Каменная или бетонная стена уменьшала радиус поражения примерно вдвое.
* * *
Москва. Офис фирмы «Легион».
— Дан, привет, — сказала Лея. — Я соскучилась.
— Я тем более, — весело сообщил он. — Обрадуй гуманоидов — начальство разрешило применять Образы.
— Рулез! Хочешь, и я тебя обрадую? Письмо от Гадюки получила. Обещал появиться.
— Знаю, уже прочитал, — Череп подмигнул с экрана. — Дорогого дружка ждет горячий прием.
Он отключился, послав воздушный поцелуй, а Лея запоздало возмутилась:
— Ты, что же, гад, мою почту крякнул?!
Тут начался дневной налет, и она отложила разборку до вечера. Тем более, что «легионеры» решили не возиться с марцелловским Шалуном, а сразу ринулись в бой, оседлав Гремлина — многофункциональный Образ, ломавший самые хитрые замки в самых крутых прогах.
Они уже приспособились к виртуальной войне, которая казалась увлекательной компьютерной игрой. В азарте забывалось, что где-то за сотни верст по-настоящему рушатся дома и гибнут люди, там действительно гремят взрывы и летают всамделишные ракеты. Виртуальная война давала ощущения, каких нельзя словить даже в Думе или Кваке. Черт побери, настоящая война засасывает сильней, чем Тетрис! Победить в такой схватке — дело чести, проиграть — вечный позор.
Гремлин оправдал надежды создателей и, пусть со скрипом, пробивал защиту крылатых ракет. При каждом удачном перехвате «Томагавка» Шаман жизнерадостно комментировал:
— Дозвуковая крылатая ракета — не оружие, а бесшумная полевая фляга.
Тем не менее, даже с помощью Image-проги работа шла медленно. Не прибавляли бодрости и поступавшие по Сети сообщения от коллег: виртуальный противник одну за другой выбивал из игры группы московских и питерских хакеров.