Так…
Им оказался не кто иной, как Леней. Из-за своего просторного светло-зеленого свитера парень выглядел шире и внушительнее. Однако лицо его было по-детски наивным и каким-то испуганным, отчего общее грозное впечатление от размеров сходило на нет.
– Какого черта? – в запале от стычки с МакАдамс рявкнула Кристина, но, узнав Леней, вдруг ощутила запоздалое чувство вины за то, что пыталась использовать его как прикрытие, прекрасно зная, как он к ней относится.
– А… это… прости, – Том смущенно пожал плечами, – я тут вот… ждал тебя.
– Я поняла.
Приятные неожиданности этого восхитительного дня не заканчивались. Кристина вопросительно посмотрела на Леней, ожидая продолжения.
– Ну?
Том прокашлялся:
– Ты не хочешь пойти со мной на выпускной бал? Если, тебя, конечно, никто еще не пригласил. Я знаю, на самом деле это глупо, ведь наверняка ты уже с кем-то идешь. Так что, если ты откажешься, то все нормально, но я просто подумал, а вдруг…
Пока он произносил такую непривычно длинную для него речь, Кристина отстраненно размышляла о том, почему все рыжие так легко краснеют. Надо будет полюбопытствовать у Миранды. Но, сообразив, что Леней замолк и смотрит на нее в ожидании, она попыталась сосредоточиться на его словах:
– Что, прости?
– Пойдешь со мной на бал? – еле выговорил пунцовый от собственной смелости здоровяк, глядя на нее щенячьими глазами.
Ему пришлось повторить свой вопрос еще раз, прежде чем до Кристины дошел его смысл. Она уже открыла рот, чтобы отказать ему, но замешкалась, раздумывая, как бы выразить свой отказ помягче. В этот момент Том, переминаясь с ноги на ногу, чуть отодвинулся в сторону, и она поняла, что их разговор слышал еще как минимум один человек.
Ник Вуд стоял вполоборота к ней всего в нескольких шагах и делал вид, что внимательно слушает Рона, который что-то говорил ему, водя пальцем по странице учебника. Но по напряженным плечам Ника и по тому, как он, прищурившись, смотрел в одну точку, Кристина поняла: он тоже ждет ее ответа.
В ней поднялось яростное, жгучее желание отомстить ему. За то, что выставил ее посмешищем на этом дурацком уроке танцев. За то, что в его расписании физкультура совпала с ее расписанием. За то, что она вынуждена бегать от него по школе, лишь бы лишний раз не столкнуться нос к носу. За то, что именно он был причиной ее постоянных мучений. За то, что он вообще живет в этом городе, учится в этой школе и создает ей столько проблем. Бог весть за что еще, но сдержаться она уже не могла.
Способ мести нашелся тут же.
Кристина улыбнулась Тому Леней, смотревшему на нее уже не просто с испугом, а с явными признаками паники на веснушчатом лице, и, стараясь, чтобы ее голос звучал искренне, ответила:
– Нет, меня еще никто не пригласил. Поэтому я с удовольствием пойду с тобой. Спасибо.
Как отреагировал на ее согласие Том, что он сказал и сказал ли вообще, ее совершенно не занимало. Выглядывая из-за его широкой фигуры, она исподтишка наблюдала за тем, для кого в действительности предназначался ее ответ, если она не ошиблась в своих подозрениях, и Вуд на самом деле слушал их с Томом разговор.
Она не ошиблась.
Ник побледнел, сжал руки в кулаки и, резко развернувшись, пошел по коридору к выходу из здания.
Ему вслед смотрели трое. Рон – с недоумением, Том – с удивлением, Кристина – со злорадством и мрачным удовлетворением, которого на самом деле не испытывала.
* * *
Как и следовало ожидать, Миранда насела на нее с расспросами на следующий же день.
Кристина проверяла домашнее задание по алгебре, допивая сок в столовой. За столиком она сидела одна, и места вполне хватало и для тетрадей, и для тарелок, но свой поднос она уже отнесла, потому что не любила, когда что-то ей мешало.
Миранда отыскала ее в переполненном зале и, бросив сумку на стул, плюхнулась рядом.
– Привет! Ну, рассказывай!
– Двадцать пять, – не сразу отреагировала Кристина, поднимая голову от учебника. – Привет!
– Что «двадцать пять»? – оторопела Миранда.
– Ответ в уравнении.
– Ты мне зубы не заговаривай, – Миранда закрыла тетрадь и отодвинула ее в сторону, демонстрируя тем самым, что есть вещи и поважнее алгебры, например, ее просьба, которую ей пришлось повторить. – Рассказывай давай, говорю. Все равно не отстану. У меня вместо химии окно, так что…
Она выразительно развела руками и удобно устроилась на стуле.
– Что рассказывать-то?
– Будто сама не догадываешься, что! Саманта утверждает, будто Том Леней пригласил тебя на выпускной бал, и ты согласилась. Мне интересно, во-первых, правда ли это, а во-вторых, почему Макферсон в курсе, а я – нет?
В ее голосе, кроме неприкрытого любопытства, сквозила легкая обида.
Кристина отложила ручку и устало потерла шею.
– Так я и думала, – она обреченно подняла глаза к потолку, – что именно Саманта все разболтает.
– А зачем, в таком случае, ты ей сказала, если знаешь, что она тут же всем растрезвонит и вдобавок приукрасит?
– Я ей не говорила, – поморщилась Кристина. – Наверняка она от Рона узнала, он вчера слышал, как Том меня приглашал.
– A-а, вот как? Ну, ясно тогда… Выходит, это правда?
– Правда, – удрученно подтвердила Кристина. – Ты только не мучай меня, ладно? У меня и так голова раскалывается. Я всю ночь проворочалась и выспаться толком так и не смогла.
К вечеру, когда Кристина немного успокоилась, идея пойти с Леней на выпускной уже не казалась ей такой заманчивой. Раздражение утихло, и она отчаянно ругала себя за опрометчивое согласие. Что теперь ей делать с Томом Леней на выпускном? Как до бала вытерпеть его внимание, которое, несомненно, повысится?
Если бы Вуд не оказался в тот момент рядом!
– Мучить не буду, – пообещала Миранда, – но все равно спрошу. Ты что, свихнулась? На выпускной? С Томом Леней? Ты ж над ним смеялась все время… или я что-то путаю?
– Ой… – Кристина со стоном потерла виски, и Миранда сжалилась.
– Тайленол дать?
– Дать.
Запив таблетку остатками сока, Кристина откинулась на спинку стула и чуть не рассмеялась, заметив, что Миранда от нетерпения дрыгает ногами под столом.
– Слушай, я сама не знаю, что на меня вчера нашло. После этих танцев я ничего не соображала, мне так паршиво было… А в раздевалке ко мне почему-то прицепилась Валерия.
– Почему-то, – хмыкнула Миранда. – Я тебе объясню, почему, если ты не в курсе. Ты сначала так классно танцевала, на тебя все оглядывались, не заметила, что ли? Я сама слышала, как Брэд Хаксли, когда с Валерией танцевал, рассказывал ей, как ему с тобой в паре понравилось. Типа тебя вести не надо, ты как пушинка, и все такое… Неужели ты ничего не заметила?