Оба Шаталовых спустились в гостиную. После этого лейтенант Семенов объявил, что по результатам криминалистической экспертизы было установлено, что образец ткани, найденный на теле убитого Виктора Шаталова, идентичен ткани, из которой сделаны джинсы его сына.
— Таким образом, — обратился Семенов к Косте, — вы подозреваетесь в убийстве вашего отца Виктора Шаталова. И я вас задерживаю до предъявления вам официального обвинения. Пройдемте со мной.
— Кого?! Костю?! — раздался звонкий крик, и Настя, словно подброшенная пружиной, выбежала с веранды и бросилась к Косте, заслоняя его от полицейских.
— Не убивал он! — закричала девушка. — Не мог он! Он со мной был! Он в то утро от меня ни на шаг не отходил, я клянусь!
— Так вот в чем дело! — протянула Ольга Григорьевна, с отвращением глядя на Настю. — Вот почему ты так странно себя вела в последнее время! И вот почему так поспешно уехала Катя! Какая гадость! Не удивлюсь, если это вы вдвоем убили Виктора!
— Как ты можешь так говорить! — воскликнул Константин, повернувшись к мачехе. — Ты прекрасно знала о нас с Настей! Ты все знаешь, что здесь происходит, только делаешь вид, что не знаешь!
— Ладно, хватит истерик! — властным голосом прервал их перепалку лейтенант. — Подозреваемый, пройдите в машину!
И хотя Настя пыталась цепляться за Костю и помешать полицейским, те, в конце концов, увели младшего Шаталова. Семенов собирался следовать за ним, но Гуров его задержал:
— Лейтенант! А ты помнишь о моей просьбе?
— Какой просьбе? — удивленно повернулся к нему Семенов.
— Так я и знал, что забудешь! Помнишь, я говорил, что пригласил из Москвы специалиста по гипнозу?
— А, да… верно… — кивнул лейтенант, соображая, куда клонит знаменитый сыщик.
— И еще я говорил, что мне потребуется сопровождение, чтобы он благополучно добрался сюда из Киржача. Потому что я хочу, чтобы тут не было никаких неожиданностей.
— Да, верно, верно! — пробормотал Семенов. — Что ж, если нужно, мы дадим товарищу гипнотизеру машину.
— Он приедет, видимо, завтра, а когда точно, я тебе скажу.
— Значит, вы не оставили свою идею насчет гипноза? — спросила Ольга Григорьевна. — Но разве в этом еще есть необходимость? Вроде бы теперь, после экспертизы, все стало ясно…
— Нет, мне это дело не представляется таким ясным, — покачал головой Гуров. — В нем еще много темных моментов, и я надеюсь, что гипноз поможет пролить свет на некоторые из них.
— Что ж, будем надеяться, — скептически усмехнулась Шаталова.
Гуров распрощался с ней и вернулся в дом Труева. Там он рассказал другу о том, что произошло у Шаталовых.
— Костя не выглядел ни особенно удивленным, ни напуганным, когда его уводили, — закончил он свой рассказ.
— Значит, был внутренне к этому готов, — заключил Труев. — А это является еще одним аргументом в пользу того, что он все же виновен. Человек, совершенно невиновный, не может спокойно принять арест и обвинение в убийстве собственного отца.
— Не согласен, — возразил Лев. — Он понимал, что против него есть улики. Но в то же время у него имеется свидетель, который четко показывает в его пользу. Даже не один — два свидетеля, если вспомнить еще садовника Петренко. И если у него крепкая нервная система, он может спокойно пережить арест. Ты мне вот что скажи: готов завтра принять участие в операции «Сеанс гипноза»?
— Хотя и не знаю, как эта операция будет выглядеть, я все равно готов, — ответил Глеб Павлович. — Ты же знаешь, мне всегда нравилось с тобой работать. Так что ты задумал? И в чем будет заключаться моя роль?
— Понимаешь, я сегодня собираюсь съездить в Киржач и убедить Семенова, а также прокурора, который будет вести это дело, в невиновности Кости Шаталова, — объяснил Гуров. — И попрошу освободить его, изменив меру пресечения на подписку о невыезде. К вечеру Константин вернется домой, и убийца (или убийцы) поймет, что дело не закрыто и они по-прежнему под подозрением. Тогда главной угрозой для них вновь становится Егор Тихонов, а если точнее — его память. И вот тут в дело должен вступить мой гипнотизер…
— Так гипнотизер действительно будет? — уточнил Труев. — Я думал, это просто твоя выдумка.
— Гипнотизер будет — но его на самом деле не будет, — загадочно ответил Гуров. — То есть из Москвы действительно приедет человек. Но это будет не специалист по гипнозу, а мой сослуживец и хороший товарищ полковник Стас Крячко.
— Как же, как же! — воскликнул Труев. — Прекрасно помню Стаса Крячко. Такой здоровенный мужик, весельчак. Отличный оперативник. Но, правда, без таких аналитических способностей, которыми ты всегда отличался.
— Ну, не всем все сразу, — заметил на это Гуров. — Главное ты верно отметил: он отличный оперативник и хороший товарищ. Но завтра он должен быть в необычной для себя роли — в роли загадочного гипнотизера. Посмотрим, как он с ней справится.
— Где будет проходить этот «сеанс»?
— Там, где наш друг Егор Демьянович видел незнакомца, — в сосновой роще. Дескать, в той обстановке память скорее вернется к Тихонову. Они с «гипнотизером» будут якобы вдвоем, но на самом деле мы с тобой будем за ними наблюдать и контролировать все события. Я сегодня же осмотрю этот район и намечу место, где мы сможем укрыться.
— Ты надеешься, что убийца проявит себя и попытается убить Тихонова?
— Я уверен, что он это сделает, — ответил Гуров. — Нам, при поддержке Крячко, останется схватить его на месте преступления.
— Что ж, я не против, — кивнул Труев. — С удовольствием приму участие в этой операции. Правда, я в отличие от тебя вовсе не уверен в ее удачном исходе. Но, возможно, ты окажешься прав.
— Значит, договорились. А теперь можно мне воспользоваться твоей машиной, чтобы съездить в Киржач? Обещаю, что буду водить очень аккуратно.
— Да я знаю, что ты никогда правила не нарушишь, — сказал Глеб Павлович. — Бери ключи и езжай.
— Часа через два обещаю вернуться, максимум через три. Мне ведь еще надо провести рекогносцировку на местности, то есть в сосновой роще.
— Давай не задерживайся, — напутствовал сыщика Труев.
До Киржача Гуров добрался без приключений. Никакие призраки на дорогу не выбегали, засады в лесу не подстерегали. Менее чем через час он уже остановил машину возле здания местного полицейского участка. На входе представился, спросил, где находится кабинет лейтенанта Семенова, и направился туда.
Оказалось, что он пришел как раз вовремя: в кабинете допрашивали Константина Шаталова. Лев попросил разрешения присутствовать и, получив согласие, присел сбоку за столом.
Константин — видимо, уже не в первый раз — подробно описывал то утро, когда был убит его отец. Теперь он уже не скрывал, что провел большую часть утра с Настей, хотя от деталей воздерживался. На вопрос Семенова, почему он затеял роман с горничной прямо под боком у своей будущей невесты, Костя ответил так: