Быстрыми шагами приблизившись к девушке, он схватил ее за плечи, заставил подняться и тряхнул, словно молодую яблоню.
— Ты знала, что готовится убийство, и потому ты здесь! — крикнул он. — Это так?
— Отпусти! — запищала Кира. — Я не понимаю, о чем ты говоришь!
— На острове только что убили человека! — заревел Ворохтин и так близко склонил свое лицо над лицом Киры, что можно было подумать, будто он собирается откусить у нее нос.
— Это твои проблемы! — открестилась Кира. — Ты спасатель!
— Ты знала, что камера работает! — кричал Ворохтин, словно тисками сжимая руки девушки. — Кто это сделал? Зачем? Отвечать!!
— Я не знаю! — завопила Кира и, резко качнув головой, довольно сильно ударила лбом в подбородок Ворохтина.
Тот тряхнул головой от боли, промычал что-то невнятное и подтолкнул девушку к стволу березы. Она прижалась к нему спиной и, пытаясь защититься, вытянула вперед пальцы с крепкими ухоженными ногтями.
— Я сейчас вызову милицию! — пригрозил Ворохтин. — Но пока она приедет, я накормлю тебя лягушками и слизняками.
— Ой, мамочка! — заскулила Кира от страха.
— Как ты узнала, что камера работает? — рявкнул Ворохтин.
— Услышала!
— Не ври! Она работает бесшумно! И лампочка была замазана глиной! Ты хотела сделать себе алиби, так ведь? Ты думаешь, что всех умнее и хитрее?
— Спасите! — тихо и жалобно произнесла Кира.
Ворохтин вцепился ногтями в березовую кору и оторвал кусок. Из-под его ладони во все стороны кинулись муравьи и короеды. Ворохтин схватил девушку за подбородок и поднес к ее губам белую жирную личинку.
— Сейчас ты ее съешь, и это будет стартом новой «Робинзонады», — прошептал Ворохтин.
Кира не сомневалась, что спасатель исполнит свою угрозу. Пытаясь отвернуть лицо, она пронзительно запищала:
— О господи! Только не это! Убери от меня эту мерзость!
— Считаю до трех, — произнес Ворохтин. — Раз… Два… Три!
— Отпустите девушку, господин спасатель! — вдруг раздался за его спиной голос.
Ворохтин обернулся. За костром, окутанный клубами дыма, стоял Ботаник. На уровне пояса он держал пистолет, направляя дуло в лицо Ворохтину.
— Какой кошмар! — посетовала Кира, оттолкнув обалдевшего спасателя от себя. Торопливо поправляя прическу, она подошла к Ботанику и встала за его спиной. — Он мне так сдавил руки, что я теперь целую неделю не смогу держать пистолет.
Ворохтин даже удивляться устал. Он лишь покачал головой и опустился на траву под березой.
— Я перестал что-либо понимать, — признался он.
— Значит, пора? — спросил Ботаник Киру.
— Пора, — подтвердила она.
Ботаник передал пистолет девушке, вынул из кармана ракетницу, намотал на палец шнурок и дернул. С громким шипением, оставляя за собой дымный шлейф, ракета штопором ушла в ночное небо и там вспыхнула ярко-красной звездой. По поляне разлился призрачный розовый свет и поползли тени деревьев.
— Поздравляю! — проникновенно сказала Кира Ботанику и чмокнула его в щеку. — С победой тебя, милый!
— Спасибо, дорогая, — ответил Ботаник и, словно принимая приглашение спасателя вести переговоры сидя, сел на бревно, а пистолет хоть и опустил, но оставил в руке. Кира опять встала за его спиной, положив руки ему на плечи.
— С победой? — переспросил Ворохтин. — Разве «Робинзонада» уже завершилась?
Ботаник вскинул руку и посмотрел на часы.
— Если быть точным, — произнес он, — то она завершилась ровно один час двадцать минут назад.
— А откуда такая уверенность, что победитель именно ты?
— Потому что именно я переплыл на остров Лагутина и застрелил его из этого пистолета, — спокойно ответил Ботаник. — А кроме меня, больше некому побеждать.
— Вот как? — натянуто усмехнувшись, высказал удивление Ворохтин и подкинул в затухающий костер ветку. — А ты не боишься, что…
— Что меня арестует милиция?
— Что Саркисян дисквалифицирует тебя и не засчитает твой результат? — по-своему сформулировал вопрос Ворохтин.
— Не боюсь, — ответил Ботаник, правильно поняв спасателя. — У меня железное алиби. Вся база видела по мониторам, как вы избили меня, потом связали и унесли в лес. А то, что Кира отвязала меня десять минут спустя, не видел никто и не докажет никто. Пока вы тут с Кирой обнимались, я успел сплавать на соседний остров и устранить последнего конкурента…
— И это все ради лавров победителя? — спросил Ворохтин.
— Лавры я отдам Кире, — усмехнулся Ботаник. — Она их для борща использует. А мне нужен срочно миллион.
— Нам нужен! — ревниво поправила Кира и ущипнула Ботаника за плечо. — Мы собрались магазин покупать, знакомые по дешевке продают. Только деньги срочно надо внести. И у нас родилась идея выиграть эти деньги в «Робинзонаде»!
— Да, конечно, — поспешил исправиться Ботаник и погладил ладонь девушки, лежащую у него на плече. — Идея была общей, но почти все сделала Кира.
— Проще всего было утопить Павлова, — охотно стала делиться впечатлениями Кира. — Я без спросу взяла лодку на детской базе и поплыла на остров. А Павлов в это время запруду делал, в воде стоял. Я подплыла к нему и говорю: хочу взять интервью. Он только наклонился, чтобы колышек забить, а я как шарахну его веслом по затылку! Он шлепнулся в воду, а я его этим же веслом придавила, чтобы минут пять не всплывал. Ни ран, ни синяков, а помер. Вот и вся хитрость.
— В это трудно поверить, Кира, — не своим голосом произнес Ворохтин, — чтобы сотрудница журнала «Экстремал» могла вот так спокойно…
— Да какой там «Экстремал»! — усмехнулась Кира и махнула рукой. — Все я придумала, а ты, как дурак, поверил! И Саркисян поверил! Но корреспондентский опыт у меня есть, что правда, то правда. Пять лет сотрудничества с газетой «Путь на волю» исправительно-трудового учреждения номер сто двадцать три — семьдесят пять. Пока сидела, написала двадцать заметок, научилась работать на компьютере и подделывать документы. Так что какая-нибудь липовая аккредитация для меня — раз плюнуть!
— Не боитесь знать всей правды? — спросил Ботаник, играя пистолетом.
— Боюсь, — признался Ворохтин. — Но любопытство сильнее.
— Он точно чокнутый! — сказала Кира Ботанику. — На его месте я бы с обрыва в озеро прыгнула, а он правды жаждет. — Она перевела взгляд на Ворохтина; издеваясь, слегка стянула с плеча кофточку, демонстрируя бледную кожу. — Ну, что, Спаситель наш всевышний? Удовлетворить ваше любопытство? Вы хотите узнать, как я замочила Лену? Тоже без особых проблем. Ленка была наркоманкой и крепко сидела на игле. Когда я нагрянула к ней в гости, она корчилась на земле и пускала слюни. Я сказала ей, что в курсе, как погасить ломку, взяла ее под руку, отволокла к подходящему дереву и толкнула на острый сучок. Все было честно. Ленка еще минут пять хрипела, а потом отдала концы. И ломка прошла. А потом я с берега ракету запустила.