Выйдя из машины, моя подопечная зачем-то оглянулась, как будто проверяла, не следит ли кто-то за ней. И это тоже странно: человек приехал в свою квартиру, зачем шифроваться-то? Света скрылась за дверью подъезда, и я же вышла из своей машины.

В подъезд я вошла вместе с молодой мамашей, державшей ребенка. Я остановилась у лифта, нажала на кнопку, а мама с ребенком вошли в квартиру на первом этаже. Двери лифта открылись, и из них вышла соседка Светланы по лестничной клетке – Александра Семеновна. Женщина, как ни странно, узнала меня.

– А! Здравствуйте. Это снова вы? Вас ведь, кажется, Татьяной зовут?

Я кивнула, улыбнулась старушке и тоже пожелала ей доброго здоровья.

– Да вот, приехала по делу…

– А я только что столкнулась со Светочкой возле ее двери, – доверительно сообщила мне соседка. – Ой, что-то зачастила она к нам, ведь совсем недавно тут была, буквально на днях, а сейчас опять приехала. Уж не случилось ли чего? Я что-то беспокоюсь…

– Вы разве не знаете, что у нее умер муж? – спросила я ее.

– Да что вы?! Боже мой! – женщина схватилась за грудь. – Нет, я не знала, Светочка не говорила… Ах какая жалость! Такой молодой! А что с ним случилось?

– Он сгорел в собственном гараже.

– Что вы говорите?! Какой ужас! Боже мой! Боже мой! Какая жалость! Какая пара была!..

Я скорбно потупилась, как бы выражая предмету нашего обсуждения свои соболезнования. Женщина продолжала еще какое-то время ахать и охать. В моей сумке зазвонил мобильный. Я полезла за ним. Телефон не находился. Он звонил и звонил, а я шарила в сумке рукой, не находя его. Черт! И куда он запропастился?

Вдруг из сумки выпала моя косметичка – вместе с фотографией журналиста Крапивина. Я машинально подняла их и, держа в одной руке, другой продолжала шарить в сумке.

– Ах, боже мой! – всплеснула руками Александра Семеновна и взяла фото. – Да, да, вот же он – муж Светочки! Ой, бедняга, такой молодой!.. Такая смерть!.. Такая смерть!..

Я в этот момент нащупала наконец в сумке телефон, но так и застыла, держа его в руке. Он наконец замолчал. Что я слышу?! Соседка считает нашего журналюгу мужем Светланы?! Вот так номер!

– Александра Семеновна, вы говорите, что он – муж Светы? – решила я уточнить на всякий случай.

– Ну да. Это – ее муж, кажется, его Никитой зовут. Она изредка сюда приезжала с ним… Ой, бедняга, такой молодой!.. Такая смерть!.. А какая пара была! Какая пара! Так смотрели друг на друга! Она говорила, что они уже лет восемь прожили, а любовь у них все еще не угасла, это сразу было видно…

Я извинилась, торопливо попрощалась с милейшей женщиной и вышла из подъезда на улицу. Посмотрев, кто мне звонил – это был Мельников, – я перезвонила ему.

– Андрюша! У меня потрясающая новость! Сядь и держись покрепче за стул.

– Держусь. Обеими руками. Ну, что там у тебя?

– Я только что говорила с соседкой Светланы. Она случайно увидела фото Крапивина, ну, помнишь, ты его мне отдал, когда мы ездили в Пензу?

– Помню, помню. И что?

– Так вот, соседка считает Крапивина мужем Светланы!

– В каком смысле – мужем?

– В таком! Мельников, ты что, совсем заработался? В каком смысле человек может быть мужем?!

– А-а… в этом смысле… И что?

– Как что?! Андрюша! Соседка считает твоего Крапивина мужем моей Светы, – по слогам проговорила я. – Ферштейн?!

До Мельникова наконец дошло.

– Тань, знаешь, что… не бери в голову. Соседка обозналась, это же ясно! Ну как они могут быть мужем и женой? Что за бред?! Сколько лет твоей соседке?

– Не моей, а Светланиной! Думаю, лет семьдесят, может, чуть больше.

– Семьдесят! Что же ты хочешь? Человек пожилой, голова, того… соображает плохо. Склероз или как там еще? Обозналась она, точняк.

– Нет, Андрюша, я нутром чувствую, дело темное, а эта парочка – две темные лошадки. Именно тут я и буду копать!

– Да на здоровье! Копатель ты наш… Только я бы на эту фигню время не тратил.

В трубке послышались гудки. Ну, ты, Андрюша, может, и не тратил бы свое время, а вот я, пожалуй, потрачу. Шестое чувство меня еще ни разу не подводило (тьфу, тьфу, тьфу!), надеюсь, и в этот раз оно меня выручит. Я подошла к подъезду и подождала, пока из него не вышел молодой человек. Он, улыбнувшись, галантно распахнул передо мной дверь пошире, и я нырнула в подъезд.

Глава 8

На седьмом этаже я вышла из лифта. Здесь стоял и курил тот самый тип в семейной майке, которого в прошлый раз жена обзывала «козлом и полной скотиной». На этот раз он был немного трезвее, хотя семейная замызганная майка и амбре, исходившее от него, оставались прежними. «Козел», прищурившись, затянулся и посмотрел на меня оценивающим, несколько замутненным взглядом. Черт, а вот ты здесь совсем некстати: я-то думала постоять возле двери Светланиной квартиры и подслушать, что там делается, а как мне прикажете теперь выкручиваться? Для начала я сделала вид, что ошиблась этажом, и направилась к лестничной клетке.

– Эй, мадам! – окликнула меня «полная скотина».

Да, сегодня он способен хоть что-то соображать, и голос у него почти трезвый.

– Это вы мне? – удивленно спросила я, обернувшись.

– Вам, кому ж еще! – подтвердил мужчина и поскреб небритый подбородок узловатыми заскорузлыми пальцами.

Я остановилась и внимательно посмотрела на него. Ну и что тебе надо? На выпивку не хватает? У меня деньги клянчить бесполезно: не дам! Но совершенно неожиданно, понизив голос, собеседник выдал:

– Она сегодня здесь. И без хахаля!

– Что?!

– Светка твоя, говорю, здесь. Только что пришла.

«Козел» понимающе кивнул и подмигнул мне.

– Какая Светка? – удивленно пожала я плечами, делая вид, что понятия не имею, о чем речь.

– Как – какая? Такая! Вон – квартира ее. А хахаля ейного при ней сегодня нет.

«Козел» говорил тихо, почти шепотом.

– Я не понимаю, о чем вы, – равнодушно выдала я и снова было направилась к лестнице.

– Да ладно! Не понимает она! Ты же за ней следишь.

Я изумленно посмотрела на собеседника. Ничего себе наблюдательность! А ведь в тот день он был в стельку пьян, я могла бы поклясться в этом. Ну, раз меня все равно рассекретили, я решила больше не шифроваться.

– Так, говорите, она здесь? – тоже шепотом спросила я.

– Здеся, куды ей деться-то! Но ейного хахаля при ней сегодня нет, – повторил он.

– Это не хахаль, она с мужем приезжает, – решила я проверить версию Александры Семеновны.

– Ага! Щас! «С мужем»! Когда с мужем приезжают, бегом от лифта до двери не скачут, – со знанием дела выдал мужчина. – Нет, этот хрен – ейный хахаль, верно тебе говорю. А сегодня она одна. И это… грустная она какая-то.