– Не буду отнимать у тебя время, – сказал Эдгар, – но еще один вопрос. Перед отъездом я нанял частного детектива…
– Ты? – изумилась Лариса. – Зачем?
– Он должен был расследовать ночной разбой на даче.
– И как успехи?
Ну, вот опять: высокомерие, полное неверие, что кто-то там на стороне способен обойтись без них, асов сыска. Эдгару захотелось поставить на место прокурорскую леди, сделал он это тактично:
– Виновных он нашел бы, но зимой его забили насмерть неизвестные. Выясни, как идет следствие и по делу Ганина Константина Леонидовича. Здесь должны его знать, он проработал всю жизнь в милиции.
– Я соболезную… Хорошо, постараюсь выяснить и о нем, – записала она.
– Тогда до встречи, – поднялся Эдгар, но, сделав всего один шаг к двери, обернулся, встретившись глазами с Ларисой, спросил: – Скажи, кто-нибудь из твоих знакомых сдает жилье? Мне бы, конечно, хотелось поближе к природе.
– У тебя же есть квартира.
– А опыты где ставить? На кухне? Боюсь, однажды подорву дом и сяду в тюрьму, мне нужно пространство. Так как? Насчет жилья?
– Подумать надо… Ой, есть! Мы недавно выезжали на труп – мужик внезапно умер, а теперь выяснилось, его отравили. Так вот, соседка, из понятых, сдает половину загородного дома. У меня ее номер есть, позвонить?
– Конечно.
– Это загородный поселок, – говорила Лариса, выбирая номер на мобильнике. – Место райское, есть ручей, в нем можно купаться… летом, разумеется… Алло!..
* * *
– Шикарно! Сногсшибательно! Какая спинка…
Люба трещала бы до вечера, не жалея приятных слов, но, взглянув на Аллу, осеклась. Абрикосовые кружева, обтягивающие достойные формы, тонкий шелк, струящийся по бедрам, и мрачная физиономия… это полный косяк. Улучив момент, Люба украдкой шепнула на ухо подруге:
– Изобрази счастье, а то стоишь, будто проглотила дохлую крысу.
Алла лишь скосила на нее знойные глаза, пылающие протестным огнем, и Люба поняла, что имелось в виду: заткнись. Заткнулась. Но ее бесила постная физия подруги. Никто не тратит бешеных денег на старых баб, тут есть чем гордиться и хвастать, а она… дура!
– Тебе не нравится? – спросил жених, став рядом с зеркалом.
Алла увидела одновременно себя и его, в результате сделала открытие, которое не назовешь приятным. Вот Заваров, он в отличной форме, не то что некоторые: с пивными животами, обрюзгшими рожами, импотенцией в придачу и замашками боксеров (чуть что не так – в глаз кулаком норовят заехать). С другой стороны – черная ведьма в зеркале, нахмуренная, из глаз во все стороны летят электрические заряды (отрицательные), руки сцепила внизу живота замком, плечи подняты… Кто вызывает симпатии? Ответ очевиден, стоит взглянуть на лица продавца и ассистенток, все трое (плюс Любочка) просто полны сочувствия к Заварову.
И все же, всматриваясь в свое мрачноватое лицо, Алла на минуту забыла об этих людях, не подозревающих о причинах ее отношения к предстоящему бракосочетанию. Ничто и не могло ее отвлечь, потому что она видела в зеркале себя не этой Аллой, а метаморфозу: как она молодеет и молодеет на глазах, вот уже ей тридцать пять… тридцать… двадцать шесть. Видела, как сидит она в автобусе «Кубань», который мчится по дороге к границе, у нее жутко болит зуб…
Бросают не только надоевших старых жен, но и молодых, красивых, умных, верных. Муж Аллы решил, что жена и ребенок в переходное время чересчур тяжелый груз для плеч. Поскольку некачественными плечи оказались его, он и удрал, когда она ушла гулять с годовалым сыном. А вот руки у него выросли качественные: он захватил не только свои вещи, его ручки сгребли все деньги, какие были в доме, кассетный магнитофон (страшно модная в те времена штуковина), кое-какие мелочи, которые тоже можно было продать. В общем, удрал, как последний мерзавец, не оставив жене и сыну ни одного шанса на выживание. А записку оставил: «Прости, не ищи. Разлюбил».
Алла долго обливала горючими слезами записку, которая от слез истлела. Больно было. Так больно, что появилось желание прервать эту несправедливую, жалкую жизнь, а вместе с ней и пытку. Но материнский инстинкт оказался сильнее – как бы жил без нее маленький Федька? Сейчас Алла со стыдом вспоминала те минуты беспросветного отчаяния.
Любочка – пышка и тогда, несмотря на полуголодное существование, – посоветовала из съемной квартиры переехать к маме и заняться коммерцией. Звучало – коммерция – фантастично, советские люди этих буржуазных слов не знали, но освоили быстро на практике. Едешь в страну соцлагеря, везешь с собой водку и то, что там пользуется спросом, на рынке продаешь, на вырученные деньги набираешь дефицит и везешь обратно. Ну, что везли «туда» помимо родной и горькой? Мелочевку: увеличительные стекла (включая бинокли), золото в разумных, конечно, количествах, однако золотые побрякушки стоили дорого, потому выбирались товары попроще. Везли дрели, напильники, кипятильники, даже медную проволоку. Даже сигареты Bond, они пользовались спросом в Польше! У них «там», разумеется, имелось все, но стоило дороговато, на рынках – дешевле.
Наши коммерсанты выручали неплохие деньги и везли оттуда… все остальное. В стране ничего не было, из этого «всего» главный дефицит – продукты и одежда. На пустые полки тогдашние коммерсанты кинули необходимый товар от трусов до жвачек. Они же, коммерсанты, начали первыми вылезать из беспробудной нищеты, ездить на подержанных иномарках. Если кто-то думает, что манна небесная сыпалась на так называемых спекулянтов задарма, то глубоко ошибается. Дороги были не безопасны, романтики ножа и топора поджидали в засадах по обеим сторонам границы. А люди рисковали. И погибали на дорогах, разорялись, вновь возрождались, как птицы Феникс. На первых порах становления нового государства накормили и одели народ именно «презренные» торгаши.
Что было делать Алле, имея на руках малыша и больше ничего? Она переехала к маме, та тоже сидела без копейки – сбережения съела инфляция, работу она потеряла, а пенсию еще рано было получать. В общем, осталось обеим только утопиться или повеситься. Застрелиться, конечно, быстрей и без мучений, но пистолет стоил слишком дорого. А на Аллу безвыходность положения подействовала прямо противоположно: что там муж бросил – разве это катастрофа? Мама и Федька могут погибнуть – вот угроза.
Она продала весь золотой запас (к счастью, когда муж удирал, украшения были на ней), одолжила еще немного денег и влилась в новый класс бизнесменов. Первая же поездка принесла ощутимую прибыль, хотя это были небольшие деньги. Но когда ничего не звенит в кошельке, вырученная сумма показалась богатством. Вечером в день приезда Алла продала: губную помаду, банку растворимого кофе (кофе был роскошью и именно растворимый), трусики из набора «неделька», а позже – настоящие акварельные краски, кассетник, два нарядных платья. Не упиваясь удачей, она оставила на еду мизерную сумму и снова отправилась в поездку, потом еще, еще…
И вот однажды ранней весной маленький автобус «Кубань», которому легче было проскользнуть через границу, втискиваясь между «Икарусами» (во всяком случае, водителю это удавалось), скакал по кочкам родных просторов. Холод продирал пассажиров до мозга костей – печка не работала, а у Аллы к тому же раздуло щеку из-за флюса, один глаз превратился в узенькую щелочку, перекосило рот, в висок стреляла боль. Не следовало ехать с больным зубом, но она взяла кредит – какой тут отпуск по болезни? Это не производство, где благо поболеть с недельку предоставлял профсоюз, это твое дело, твоя заинтересованность, твоя ответственность. Кредит! – его нужно отдавать ежемесячно, а твои проблемы – кому они нужны? И Алла, не успев залечить зуб, поехала с компанией, которая сколотилась за множество поездок, став родной. Позже она не раз благодарила бога за больной зуб…