— В самом истинном смысле этого слова. Больше я меняться не планирую. Надеюсь, ты сможешь меня любить в образе Кайлеха?
Валентина обхватила голову руками, чувствуя, что эмоции перехлестывают через край. Он тоже как-то незаметно перешел с ней на «ты», но в этом случае она чувствовала любовь и тепло, а не презрительную снисходительность. Уил обнял девушку и поцеловал в заплаканные глаза. Потом посмотрел на Селимуса. Тот даже сейчас не верил в происходящее, и его губы кривились в попытке излить злобу.
— Я думаю, Селимус, что у нас достаточно времени, чтобы посвятить тебя во всю историю целиком, — холодно сказал Уил. Он усадил Валентину на стул, но смотрел все время на умирающего короля. Начал он с того, как в тюрьму Стоунхарта бросили молодую женщину по имени Миррен, которую подвергали ужасным пыткам. Молодой человек по имени Уил Тирск пожалел ее, за что она наградила его даром.
Валентину поразила история. Самое главное, что ее рассказывали перед человеком, из-за которого все это случилось. Теперь Миррен была полностью отомщена.
— А Джессом? — спросила Валентина, когда Уил закончил. Как получилось, что судьба канцлера оказалась столь тесно связанной с ее будущим счастьем.
— Джессом был паразитом, Валентина. Сам он, может быть, и не принимал жестоких решений, но видел, как они осуществлялись. На его руках кровь слишком многих невинных людей. Так что его постигло вполне справедливое наказание. Полагаю, канцлер был готов пойти на сотрудничество, но вместо этого Мост Душ обменял нас телами. Финч повернул Оживление в обратную сторону.
— Он обманул дар Миррен?
В первый раз за долгое время на лице Кайлеха появилась широкая улыбка.
— Да, именно так он и поступил. Финч сделал из него предмет для шутки.
— Поэтому ты встал на колени и позволил мне себя убить, — растерянно сказала она.
— Это было очень непросто. Ты должна знать, что я был счастлив умереть, но надеялся, что это произойдет от руки Селимуса, — сказал он, бросив взгляд на короля. — Финч предупредил, что иногда на Оживление влияет фактор случайности, но мне и в голову не могло придти, что ты решишься на такую жертву. Финч предвидел все и принял соответствующие меры предосторожности.
— Он знал, что я тебя убью?
Уил печально покачал головой.
— Никто из нас этого не знал. Мне кажется, даже ты сама не догадывалась об этом. Только Финч, по-моему, видел всю картину в целом. Мне кажется, он предполагал, что действие, совершенное без заранее обдуманного намерения, может изменить модель судьбы человека, и вовремя применил свой Мост Душ, вот мне и удалось выжить.
— Какой умница.
Уил посмотрел на нее загадочными зелеными глазами, зная, что не может скрывать от нее правду.
— Думаю, Финч умер.
Валентина вскрикнула.
— Те последние силы, что у него еще оставались, он истратил на помощь нам. Это долгая история, любовь моя, я расскажу ее тебе позже. Сначала надо здесь закончить с делами.
Селимус застонал. Пальцы его скрючились. Уил не сомневался, что король отдал бы все на свете за возможность хоть несколько секунд свободно двигаться.
— Все кончено, Селимус, — сказал Уил, совсем не чувствуя удовлетворения при виде скованного предсмертным параличом короля. — Позволь Собирателям Шарра забрать тебя, и, может быть, наш бог сумеет проявить к тебе милосердие.
Селимус нашел в себе силы еще на один всплеск энергии. Уил вдруг почувствовал резкую боль, словно клинок разрезал его тело и извлек оттуда крик.
— Что случилось? — испуганно спросила Валентина, хватая его за руку. Но Уил едва ощутил ее прикосновение и почти не услышал голос. Перед глазами потемнело, комната погрузилась в темноту, но он знал, где находится — в Селимусе.
Ты! — прошептал король.
И Уил понял — это последнее проявление угасающего дара Миррен. Она показывала королю правду, и это было финальным актом отмщения.
Я рад, что ты наконец можешь меня увидеть, Селимус. — Он больше не был Кайлехом — перед бывшим королем Моргравии предстал невысокий рыжеволосый мужчина. Уил Тирск, генерал моргравийского легиона.
Легион и знатные люди королевства не позволят тебе этого, — взвизгнул Селимус.
Ты забыл, что они меня не видят. Перед ними коронованный монарх, с которым ты сам заключил мирный договор. Очень немногие знают, что я был схвачен и заключен в тюрьму, и еще меньшему количеству людей известно о моей смерти.
Селимус цеплялся за последнюю надежду.
Ты не сможешь занять мой трон. Моргравия никогда не примет короля горцев.
А мне этого и не надо. Ты сам дал Валентине право на управление Моргравией, когда на ней женился. Теперь она королева двух королевств. Но и я стану королем Моргравии, когда женюсь на ней. Я обязательно это сделаю, чтобы главная цель дара Миррен была достигнута, и у меня появилась возможность полностью избавиться от Оживления.
И король Моргравии вскрикнул от отчаяния, потому что увидел приближающихся Собирателей Шарра.
В дверь постучали.
— Канцлер Джессом? — сказал голос.
— Это Аремис, — догадался Уил, закрывая королю глаза. Он надеялся, что ему удастся провести несколько минут наедине с Валентиной, но гренадинец, судя по всему, очень быстро справился с заданием. Уил подошел к двери и распахнул ее. В одно мгновение краска сбежала с двух знакомых лиц. Они видели перед собой привидение человека, за убийством которого с полчаса назад наблюдали собственными глазами.
— Ради всего святого… — начал Аремис.
— Тише. Заходите скорее, — сказал Уил. Ему было их жаль, конечно, но на нежности совсем не оставалось времени. — Закройте дверь. Привет, Крис, — улыбнулся он.
Мужчины осторожно вошли в комнату, и тут же увидели знакомую фигуру.
— Селимус мертв? — прошептал Крис. Его взгляд остановился на Валентине, а потом тут же с новым страхом вернулся к Кайлеху.
Уил кивнул.
— Подожди! — воскликнул Аремис. — Что происходит? Кайлех мертв! Я сам видел, как это случилось, и ждал Оживления, но ничего не произошло. Я думал, ты окончательно умер.
— Как видишь, я очень даже жив, — ответил Уил, счастливо улыбаясь. — Финч воспользовался своей собственной магией, чтобы спасти меня, не беспокоя дар Миррен.
— Как? — в один голос спросили оба. Потом Крис толкнул Аремиса в бок, и друзья, смущенные собственной бестактностью, поклонились королеве.
Валентина засмеялась и покачала головой.
— Я слишком взволнована, чтобы обращать внимание на мелочи.
— Расскажи нам, — попросил Аремис, поворачиваясь к Уилу, — что такое сделал Финч, чтобы ты остался жив?