– Никаких драк не будет, – спокойно произнес Тор. – Повторяю: я не желаю ему зла. Я просто хочу вернуть то, что принадлежит мне.
– А если у него уже нет твоей бесценной птицы?
– Значит, Янус поможет мне ее найти.
– Знаешь, Тор, в твоей наглой самонадеянности есть что-то очаровательное. Ты очень изменился. Ты уже не тот застенчивый мальчик, которого я когда-то посвятила в мужчины.
Тор улыбнулся.
– Мне пришлось измениться, Эйрин. А вот ты все та же. Все такая же красивая и все так же режешь правду в глаза.
Лесть пришлась ко двору.
– Так ты мне поможешь?
– Как? – она недоуменно посмотрела на него.
– Скажи мне, куда мог отправиться Янус, и помоги сесть на корабль, который плывет туда же.
Эйрин задумалась. Медленно потягивая вино, она смотрела на огонь. Тор не торопил ее. Сейчас ей надо решить, как не предать мужа, но помочь любовнику.
– Он собирался на Ворронин, – произнесла она наконец. – Это один из Чужестранных островов. А оттуда отправится в Кипрес.
– Давно он отплыл?
– Три дня назад.
– И как долго туда добираться?
– Если на быстром корабле при попутном ветре, то к Восьмерику успеете.
Тор кивнул.
– А у тебя не найдется знакомого, у которого есть быстрый корабль и который сейчас стоит в порту? – с надеждой спросил Тор.
– Есть. Черная Рука, например. Мерзкий человечек. Настолько мерзкий, что и представить невозможно.
– Я рискну, Эйрин. Как мне попасть на борт?
– С моей помощью. Во-первых, он должен мне денег, во-вторых…
– … он не захочет ссориться с Янусом Квистом, правильно?
Эйрин рассмеялась.
– Где-то так. Если не ошибаюсь, он отплывает завтра. Я подумаю, что можно сделать… Кстати, какие у тебя планы на эту ночь? Ты уже снял комнату?
Он заметил подавленный зевок и поцеловал ей руку.
– В «Якоре».
Эйрин поморщилась.
– Да-да, знаю, что ты хочешь сказать, – Тор фыркнул. – Клоповник. Но для моих целей как раз то, что надо. Главное, что есть крыша над головой.
– Почему бы тебе не переселиться сюда?
Тор покачал головой и встал.
– Нет, не стоит слишком часто пользоваться старой дружбой. Спасибо и за то, что сделаешь для меня завтра.
– Считай это очень настоятельной просьбой, Тор. Я не могу допустить, чтобы этот старый пройдоха, который сейчас владеет «Якорем», драл с тебя деньги. В такую конуру хороший хозяин собаку не поселит. Я не шучу: оставайся здесь. У нас полно комнат.
Она заметила в его взгляде нерешительность.
– Может, тебе кто-то из девушек приглянулся? Мне показалось, ты положил глаз на Эйме. Проведи свою последнюю ночь на твердой земле как следует. Я слышала, ты до сих пор питаешь слабость к женщинам, – она невинно отвела глаза и встала, чтобы помешать угли кочергой.
– Интересно, откуда такие слухи, Эйрин. Кажется, ты давно не бывала в столице?
– О, я пристально следила за твоими успехами. Похоже, Мисс собирала все новости, которые касались тебя, и всегда была рада со мной поделиться. Думаю, у вас есть общий друг.
Тор кивнул и запустил пальцы в свою шевелюру.
– «Был», – поправил он. Эйрин фыркнула.
– Знаешь, эта привычка у тебя сохранилась еще с тех самых пор. Ты причесываешься пятерней, когда смущаешься.
– И часто я это делал, пока мы с тобой болтаем?
– Часто, часто. А что случилось, Тор? Примерно за день до смерти Мисс рассказывала, будто ты отправился в Илдагарт… с каким-то важным поручением короля. Тогда я даже не представляла, где это находится.
– Да, я туда ездил, – Тор вздохнул, вспоминая тот миг, когда снова увидел в Карембоше свою прекрасную Элиссу. – И долго не возвращался в Тал.
– И… – его задумчивость будила любопытство, однако Эйрин заметила в глазах своего бывшего любовника печаль.
– Это долгая история, Эйрин.
– Может, поведаешь ее мне?
Голос молодой женщины стал мягче: она чувствовала его боль.
– А времени хватит?
– У нас вся ночь впереди. Делать мне все равно нечего… к тому же моя постель – самая мягкая во всем заведении… И обещаю, она не сломается.
Тор растерялся. Он был готов посмеяться над этой шуткой – Эйрин намекала на происшествие, которое имело место во время их первой и последней ночи… но предложение его ошеломило.
– Не уверен, что у меня хватит денег на целую ночь со знаменитой госпожой Эйриной, – он почувствовал, как рука сама тянется к волосам, и одернул себя.
Глаза знаменитой госпожи Эйрины лукаво блеснули.
– О, все за счет заведения, Тор… В память о прошлом.
Они любили друг друга страстно и долго. Это было истинное наслаждение – заново узнавать друг друга с помощью поцелуев и ласк. Наконец, Тор в изнеможении рухнул на огромные пуховые подушки. Уютно угнездившись в объятьях Эйрин, он еще раз с восхищением отметил, какая нежная у нее кожа. Впервые за много лет он прикасался к чему-то столь чудесному. Он уже начинал забывать, как это согревает душу – провести ночь с женщиной, которая тебя по-настоящему любит.
– Ты такая красивая, Эйрин… – прошептал он. – Спасибо.
Она и в самом деле любила его все эти годы. И всегда надеялась, что однажды он вернется в ее жизнь… или хотя бы в ее объятия. И вот он здесь. Он набрался опыта, он знает, как доставить женщине удовольствие – но это все еще тот потерянный мальчик, которого она столько лет назад выбрала Королем Моря. Что с ним случилось, что оставило в его душе такие раны?
Тор ласкал ее грудь. Неожиданно Эйрин поняла, что он разговаривает с ее набухшими сосками, объясняя, как они ему нравятся, и фыркнула.
– Приятно слышать, как ты смеешься, – проговорил он, поднимая глаза.
– Сейчас моя очередь что-нибудь услышать. Я чувствую, тебе есть что рассказать. И если я это не услышу, то сойду с ума, – она запустила пальцы в его густые темные волосы и с силой притянула его к себе, словно желая поцеловать. Тор уныло улыбнулся. Старина Кайрус прав. Он определенно знал женщин.
– Это не слишком веселая история, Эйрин, – предупредил он. – Боюсь, смеяться будет не над чем.
– Все равно. Яхочу услышать твою грустную повесть.
И он рассказал ей все. Когда первые солнечные лучи засияли над горизонтом, они крепко обнимали друг друга, словно боясь выпустить… и вместе плакали.