А Гуров спал тяжелым беспамятным сном, но вдруг его стали мучить кошмары — ему казалось, что он тонет и ему мучительно не хватает воздуха. Внезапно очнувшись, он понял, что это не сон, что все происходило на самом деле и он действительно задыхался, а в сердце словно кто-то нож всадил, и боль была такая, что хотелось кричать, но не получалось. Его охватил такой панический ужас, какого он никогда раньше не испытывал. Да, ему приходилось и в перестрелки вступать, и с вооруженным бандитом один на один выходить, и убить его не раз пытались, но тогда все зависело от него самого, его ловкости, мастерства, умения просчитать ситуацию, предвосхитить события и опередить врага. Сейчас же от него не зависело ничего, он был совершенно беспомощным, и это было самым страшным.
— Ничего-ничего! — услышал он над собой мужской голос и открыл глаза.
В комнате горел свет, дверь на балкон была настежь открыта, но над ним стоял не Степан, а другой парень, чье лицо показалось ему знакомым.
— Сейчас все пройдет, — успокаивающе говорил он ему. — Укол я вам уже сделал, скоро машина подъедет, и повезем мы вас в больничку, а уж там вам помогут.
Ненавидевший больницы Гуров сейчас был согласен абсолютно на все, чтобы только снова почувствовать себя здоровым человеком. Он закрыл глаза и лежал, прислушиваясь к своему состоянию и вдруг — о чудо! — почувствовал, что ему стало легче дышать, а боль постепенно уходит. Какое это, оказывается, счастье — просто вдохнуть полной грудью! Даже не напоенный лесными ароматами или влажный, пахнущий морем воздух, а самый обычный, городской, наполненный вонью выхлопных газов. Почувствовав себя значительно лучше, но все еще боясь пошевелиться из опасения, что боль может вернуться, Лев сказал:
— Я вас где-то видел.
— Конечно, видели, — усмехнулся парень. — Я с вами и в Саратов, и обратно ехал — неужели вы думали, что мы вас без прикрытия отпустим? А если бы вас задержали? Кто бы вас тогда вытаскивать стал?
— Может, на мне еще и «жучок» был? — быстро спросил Гуров.
— Упаси бог! — воскликнул парень. — Представляете, что было бы, если бы вас с ним взяли? Тут уж вас вытаскивать стало бы намного сложнее.
Гуров вздохнул. Услышав о том, что за ним в Саратове присматривали, он подумал, что на его новую одежду могли навесить «жучок». Проверить же, есть он там или нет, Лев не мог, потому что вся аппаратура была в портфеле, который он так и не забрал у Стаса, а второй комплект остался дома. Ну не до того ему как-то в тот момент было, чтобы еще и о таких вещах думать. Значит, никто в Саратове его разговоры с Пелагеей и Зинаидой Леонидовной не слушал. А из этого следовал только один вывод: Попов действительно ничего не знал заранее, на что совсем было понадеялся Гуров. Он просто тогда мгновенно просчитал ситуацию и сделал единственно правильный вывод, а вот Лев ошибся. «Да! Старею! — с грустью подумал Гуров. — И голова уже не соображает так быстро, как раньше, и здоровье подводит! Может, действительно пора в отставку, пока не опозорился окончательно, да не перед теми, кто умеет держать язык за зубами, а публично, перед своими «дорогими» коллегами, которые будут этому только рады, как ребенок пакету с новогодними гостинцами! Вот уж позлорадствуют! Вот уж будет праздник на их улице!» Настроение у него испортилось, и он мрачно спросил парня:
— Мне шевелиться можно?
Тот посмотрел на часы и ответил:
— Да! Пока да! Что? В туалет?
В ответ Лев лишь кивнул.
— Давайте я вам все-таки помогу, — предложил парень и протянул руку.
Когда Гуров вернулся на диван, то спросил:
— Что вы мне такое вкололи?
— Да есть одно такое специальное лекарство. Действует минимум час, но бывает и дольше — тут уж все от организма зависит. Да вы не волнуйтесь — до приезда машины вы продержитесь, времени хватит.
Врачи приехали действительно довольно быстро, и Гуров, хоть парень его страховал, крепко держа под руку, даже сам смог, хоть и в лифте, спуститься вниз, а потом дойти до машины. К его удивлению, это оказалась не «Скорая помощь», а самая обыкновенная «Газель», но, войдя в нее, он увидел, что внутри она была оборудована соответствующе. Несмотря на возражения Льва, его заставили лечь, закрепили на лице кислородную маску, а в вену, безжалостно разрезав одежду, поставили капельницу.
— Ехать нам недалеко, — успокоил Гурова врач. — Но рисковать не будем.
— В какой госпиталь хоть везете? — глухим голосом из-под маски поинтересовался Гуров.
— А зачем нам какой-то госпиталь? — усмехнулся врач. — Мы сами с усами.
Льву такой ответ категорически не понравился, но возразить он не успел — неизвестно, что такое вводили ему прямо в кровь, — просто уснул.
Открыв глаза, Гуров не сразу понял, где он, но, оглядевшись, вспомнил все, хотя и не очень отчетливо. Это была небольшая больничная палата на одного человека. К его вене была по-прежнему подсоединена капельница, а сам он был облеплен разнообразными датчиками, провода от них вели к приборам, на экранах которых мигали разноцветные лампочки или выплясывали непонятный танец опять же разноцветные линии. А вот на стуле рядом с кроватью сидел Степан и укоризненно смотрел на него.
— Доигрались, Лев Иванович? Совершили геройский марш-бросок по пересеченной местности с полной боевой выкладкой, да вот только финишировали не там, где планировали.
— Где я? — спросил Лев.
— Для ада вы не насколько уж грешны, но и в рай вам дороги нет — особой святости тоже не наблюдается, так что считайте, что вы пока в чистилище. А если серьезно, то вы в нашей больнице, потому что допрыгались до предынфарктного состояния, причем по собственной вине. Ну, на эту тему вам мой тесть отдельную лекцию прочтет с отступлениями и комментариями, а я приехал вам сказать, что материалы ваши он прочитал, остался очень доволен и уже даже предъявил их куда следует. С сегодняшнего утра начал работать пылесос, который собирает всю грязь.
— Когда же Попов успел? Сегодня же понедельник, — удивился Гуров.
— Затерялись вы, Лев Иванович, во времени и пространстве! — вздохнул парень. — Вторник сегодня.
— Это я столько времени проспал? — удивился полковник.
— Так ведь помогли, а то вы у нас такой неугомонный, что и с больничной койки сорвались бы подвиги совершать, — своим обычным бесшабашным тоном сказал Степан. — А отсюда вам убежать не удастся! Одежду вашу и документы, как временные, так и постоянные, а также наш служебный телефон я забрал, и связи с внешним миром у вас нет. Вы у нас теперь яко благ, яко наг.
— Я задержан? — спросил Гуров.
— Лев Иванович! Вы что, обалдели? Или это на вас так лекарства действуют? — возмутился Степан. — Вы здесь лечитесь, причем так, как ни в каком вашем госпитале не смогли бы! А вот когда опасность окончательно перестанет угрожать, вас перевезут в ваш ведомственный. Исключительно для проформы, чтобы потом в санаторий на законном основании отправить. Нет, это надо было такое сказать! — никак не мог успокоиться он.