- Письмо? И с каких пор это дает тебе право вламываться в такое время? - повысил тон Владимир.
- Это очень важное письмо. Листоверт сказал, чтобы я отдал его тебе никак не позднее завтрашнего утра. Он сказал, что такое письмо ты будешь рад получить в любое время.
- Скажи там, чтоб Белояра позвали, - распорядился князь, задумчиво изучая письмо.
Довольный смягчившимся выражением лица Владимира, Ладомир высунулся в коридор и рявкнул во всю силу легких:
- Белояра к князю!!
Владимир поморщился.
- Зачем же так орать, ночь на дворе.
Вскоре за дверью послышались тяжелые шаги, а затем на пороге показалась мощная фигура верховного волхва. И в горнице как-то сразу стало тесно.
Под тяжелым взглядом волхва Ладомир отступил на пару шагов. Высокий, широкоплечий, с мощной бочкообразной грудью Белояр выглядел настоящим богатырем. Да он и был им - в этом были убеждены все, хотя никто еще не испытывал силы волхва.
Впрочем, по мнению Ладомира, достаточно было заглянуть ему в глаза. Никому еще не удавалось выдержать взгляд Белояра. Даже Илье Муромцу.
- Опять, княже, кто-то злоумышляет супротив тебя? - от низкого голоса Белояра, казалось, задрожали стены.
- Догадался? - спросил князь, не отрывая взгляда от послания. - Или в своем чане разглядел чего?
- А чего тут догадываться? - удивился волхв. - Небось на попойку среди ночи не разбудишь.
- Ты же волхв, какую тебе еще попойку? - сделал удивленное лицо князь, но быстро посерьезнел. - Видишь ли, у меня нечто странное. Из Царьграда прибыл Ладомир…
Князь говорил, продолжая есть письмо глазами. Похоже, он перечитывал его снова и снова. Волхв же внимательно вгляделся в Ладомира и тот поежился.
- Похож, - заметил волхв.
- Кто похож? - удивился князь, оторвавшись от письма.
- Да Ладомир, кто еще? Ты сам сказал - нечто странное.
Князь помолчал некоторое время, изучая каменное лицо волхва. Никогда его не поймешь, шутит али нет…
- Не про него речь. Письмо от нее.
- От нее? - изумился Белояр.
Владимир кивнул.
- Так чего же ты не радуешься? Меня зачем-то с постели поднял, куда я собирался спать лечь, али вести плохие?
Князь снова кивнул.
- Она пишет… Ну, много чего пишет… Вот что странно - про некий заговор сообщает против меня. Причем заговор затеял не боярин какой или там князь удельный, а какой-то колдун. Ты, Белояр, ничего там, в магических сферах, не узрел случаем?
Белояр задумался над ответом, а князь продолжил:
- А еще пишет, что этот колдун ко мне убийцу подослал, и что убийство намечено именно со дня на день. Как я понимаю, отсюда и спешка с доставкой.
Слышавшая каждое их слово Виста вздрогнула. Если волхв надумает сейчас прощупать окрестности волшебным чутьем…
Она прошептала слова заклинания, очень древнего, как уверяли клановые учителя, но по-прежнему очень действенного. Такое заклинание способно на некоторое время прикрыть человека от магического зрения. Правда, только лишь от случайного, скользящего внимания.
- Что скажешь хорошего? - князь посмотрел на волхва.
- Хммм, узреть такое в магических сферах затруднительно. Но, ежели ты хочешь, то можно и поискать кое-какие следы. Может, и нащупаю чего.
- Меня смущает вот что, - продолжил князь и вздохнул. - Ведь она раньше не писала таких писем.
Строгий взгляд князя придирчиво обежал Ладомира.
- Я не могу не доверять Ладомиру и Листоверту. Люди проверенные. Но ведь их тоже могли обмануть.
- Не сумневайся, князь, - вмешался Ладомир. - Два раза это письмо пытались украсть у меня, последний раз вот только что, в корчме. Поначалу я хотел до утра подождать. Но перед смертью вор сказал, что князь, мол, ваш скоро сгинет, поэтому я здесь, среди ночи.
Замершая на стене Виста с тревогой вслушивалась в рассказ, нервно покусывая губы. В любой момент она ожидала, что он расскажет, наконец, про нее, и от этой мысли почему-то становилось страшно. Но не оттого, что предупрежденные воины князя начнут тотчас же обыскивать терем. Нет, это не особенно пугало. А вот именно - скажет или нет?
Сердце забилось с такой силой, будто пыталось вырваться и спрятаться где-нибудь, лишь бы не услышать роковых слов. Но, к ее огромному облегчению и удивлению, Ладомир даже не упомянул о ней.
Слегка смущаясь от повышенного к себе внимания, Ладомир подробно рассказал о попытках выкрасть письмо, ухитрившись ни словом не обмолвиться о том, что дорогу до Киева преодолел не один. В заключении он подробно описал татуировку, что разглядел на груди вора.
- Никогда ни видел такой, - покачал головой князь.
- А вот, я, князь, не могу сказать того же, - отозвался волхв.
- Что тебе известно?
- Немного. В поисках высшей истины мне пришлось обойти немало стран и повидать немало разного люда. Попадались и такие. Это клеймо говорит о принадлежности к одному из кланов наемных убийц.
- И такие важные новости нам приходится буквально клещами вытягивать из него! - изумился князь, и хмуро взглянул на витязя. - Это называется дружинник по особым поручениям. С этими богатырями вечно, как с детьми, - князь обернулся к волхву за поддержкой. - То они подвигами хвастают направо и налево, то вовремя два слова связать не могут, ну, дети малые, право слово.
- Ничего, княже, искусство бахвалиться своими подвигами еще придет к нему, с возрастом, - усмехнулся волхв, и повернулся к витязю. - До нас докатились вести, что в лесах неспокойно, едва ли не война разразилась с нечистью?
Под требовательными взглядами князя и волхва Ладомир честно поведал обо всех встречах с нечистью, тщательно исключив из рассказа все события, связанные с девушкой. Виста даже немного удивилась тому, как гладко получилось.
Рассказывая о встрече с чародеем, Ладомир неожиданно запнулся, хлопнул себя по лбу и, пошарив за пазухой, извлек футляр. Удивленный волхв смолчал, и лишь когда витязь закончил рассказ, ехидно заметил князю:
- Отличный парень, этот Ладомир. Главное - не забывай его расспрашивать поподробнее, глядишь, еще чего перепадет.
Ладомир смутился, попытался возразить, но князь жестом остановил его.
- Не обращай внимания, это он шутит. Ты принес важные вести, витязь, и я благодарю тебя за верную службу. Жаль, конечно, что омутник не рассказал тебе, что за колдун там объявился. Ну да ладно, еще проведаем, - князь хлопнул Ладомира по плечу. - Завтра жду тебя на пир. А пока, ступай, отдохни, пир тоже требует сил, и при том немалых, - Владимир усмехнулся краем губ.
Ладомир повернулся, но на выходе его придержал Белояр.