- Вот он, - она открыла ладонь с алмазом.
- Бросай сюда, быстро! - страшным голосом приказал Белояр.
От его голоса мурашки на ее спине бросились врассыпную, ища укрытия, да и самой Висте захотелось забиться в какую-нибудь щель. Но она справилась с собой, надменно вскинула голову.
- Там Ладомир и ему требуется твоя помощь, - она махнула рукой в глубь подземелья, где кипела яростная битва. - Хотя у него Лунный меч, но ни один из великанов даже не ранен! Я не понимаю в чем дело…
- Алмаз!!
Он рявкнул с такой мощью, что Виста содрогнулась, а ее рука сама собой дернулась и алмаз полетел прямиком в портал. А в следующее мгновение Белояр уже жадно разглядывал кристалл. Наконец, он оторвал от него глаза, удовлетворенно рыкнул.
- Где Драга? - его тяжелый взгляд вновь упал на девушку с такой силой, будто хотел вбить ее в землю.
- Я не знаю! - отчаянно вскрикнула девушка, чувствуя, что готова сорваться в плач. - Ладомир ударил его мечом и он исчез! Я не знаю, куда он делся! Помоги Ладомиру! Прошу тебя!
Белояр молчал, всматриваясь в ее повлажневшие глаза, дрожащие губы, затем виновато отвел глаза.
- Я не могу ему помочь. Эти гиганты, похоже, неподвластны магии Лунного меча. Возможно, они родились задолго до его создания, когда живые существа жили по другим законам. А может и под другим солнцем. Все, что я могу делать, это удержать этот проход. Но поторопись. Мои силы не безграничны.
Одарив напоследок волхва испепеляющим взглядом, Виста метнулась в гущу схватки.
Ладомир ловко лавировал между противниками, уклоняясь от их тяжелых дланей, и рубил, рубил, не задумываясь, и особо не выбирая цели. Имея дело с такими крупными ребятами очень трудно промахнуться.
А потом в какой-то миг вдруг с ужасом понял, что число великанов не уменьшается, и что его меч не причиняет им никакого вреда. Лунный меч легко рассекал их плоть, но затем она вновь смыкалась, так что на коже не оставалось и следа! Это было невозможно, это было невероятно, но эти медлительные уродливые существа не замечали его ударов. Он похолодел. Рано или поздно усталость скует его руки и ноги, и тогда эти твари раздавят его в лепешку.
- Ладомир! - донеслось до него.
- Назад! - рявкнул он во всю силу легких, увидев бегущую девушку.
Но было поздно - к ней уже поворачивались ближайшие гиганты.
- Алмаз у Белояра! Нам нужно уходить, пока не закрылся портал! - она увернулась от опускавшейся лапы гиганта, отбежала назад. - Ладомир, быстрее!
Витязь прошмыгнул между ног великана, перескочил через стопу другого и в несколько длинных прыжков настиг Висту.
- У тебя все в порядке? - спросил он на бегу.
- К порталу, Ладомир, он вот-вот закроется!
Портал был уже совсем близко, когда сзади что-то загрохотало и, обернувшись, они увидели настигающую их каменную глыбу, в которой с удивлением опознали кулачище одного из гигантов. Витязь оттолкнул Висту, попытался отпрыгнуть сам, но в этот миг глыба ударила в спину. Даже не ударила, а лишь зацепила краешком, но ему показалось, будто обрушились своды пещеры. Подземелье бешено завертелось вокруг, ударило раз, другой, третий, внутри что-то затрещало, захрустело, и сознание витязя рванулось прочь, спеша покинуть это нещадно терзаемое тело.
А когда сознание вернулось, и витязь смог расклеить неподъемные веки, над ним уже нависало красное от ожогов лицо верховного волхва.
- Белояр, - воздух с трудом протиснулся через раздавленную грудь, так что витязь едва услышал себя. - Как князь?
- Все хорошо. Уже пришел в себя, - успокоил его волхв, прочел по губам следующий вопрос и ответил. - Драга не объявлялся, похоже, ты все-таки прикончил его.
- Это хорошо, - губы Ладомира попробовали изобразить усмешку. - Где Виста, Белояр, позови ее, она меня живо на ноги поставит.
- Вот как? Полагаешь, я плохой лекарь?
- Конечно, ты вон даже морду свою не можешь в порядок привести, - Ладомир попытался улыбнуться. - Где Виста?
Белояр молчал и Ладомир почувствовал, как его внутренности сжимаются, стягиваясь в ледяной ком.
- Где она?! - прорычал он, хотя на самом деле из горла вырвалось лишь едва слышное сипение.
- Она не успела, Ладомир. Портал закрылся сразу, как только она втолкнула тебя. Там было мощное противодействие, и я не смог удержать его.
Слова Белояра оглушили витязя. Волхв продолжал еще что-то объяснять, но Ладомир уже ничего не слышал. Он попытался встать, но стоило шевельнуться, как тело пронзила острая боль, будто его рвали изнутри, но лишь сдавленный стон вырвался из-за плотно сжатых зубов. Волхв покачал головой и пробормотал заклятие, погрузившее Ладомира в глубокое забытье.
Виста не могла погибнуть, с этой мыслью Ладомир засыпал и просыпался. Целую неделю искусные лекари-волхвы латали его истерзанное тело, и каждый день витязь норовил сбежать из их цепких лап. То, что он едва стоял на ногах его ничуть не смущало, и в конце концов волхвы "приковали" его к постели заклятием.
Но в одно солнечное утро Ладомир проснулся и с радостью обнаружил, что больше ничто ему не мешает - ни телесная боль, ни заклятие.
Откинув одеяло, витязь обомлел. Левая часть тела, сильнее всего пострадавшая от магии чародея, была покрыта тонкой и нежной, как у младенца, кожей.
Ладомир скривился, представив, сколько будет смеха, если ему придется показаться на людях в таком виде. Наполовину загорелый, отмеченный печатями воинской доблести - многочисленными шрамами, и наполовину гладенький, розовенький, точно поросенок! Когда еще кожа загрубеет, покроется новыми отметинами. А пока - ни в баню, ни на речку!
Давить надо таких лекарей, злобно подумал Ладомир, кровожадно оглянулся, но, не найдя поблизости ни одного, разочарованно вздохнул.
Он рывком поднялся, ощутил накатившее головокружение, но лишь отмахнулся - не достойно воина обращать внимание на такие мелочи. Слегка пошатываясь, двинулся к лавке, где его ждала одежда и амуниция. Свежие порты и рубаха, новая кольчуга мелкого плетения, с толстыми булатными пластинами на груди и спине, новые наручи и поножи.
Ладомир сощурился, глядя, как ослепительно блистают доспехи, купаясь в солнечных лучах, как сверкают девственной, без единой царапины, чистотой. Тут же лежали и мечи - огромный Лунный меч и яркий, изящный клинок Беляя. Они напоминали мирно спящих братьев, старшего и младшего…
Сердце витязя дрогнуло, но он подавил нахлынувшие чувства и принялся облачаться в доспехи.
Выскочив во двор, Ладомир поспешил в каморку Белояра. От учиненного василиском погрома не осталось и следа. Жилище волхва было отстроено заново, и лишь окружавшая его свежепритоптанная земля еще напоминала о происшедшем.