— Все, — с высоко поднятыми руками Сергей спокойно смотрел на направивших в его сторону автоматы напряженных боевиков. — Только ее не надо трогать, — добродушно посоветовал он. Подбежавшие восемь крепких парней, сбив Сергея с ног, начали избивать его. Вскочив, Надя вцепилась одному из парней в длинные волосы и подогнула ноги. Завизжав от боли, боевик кубарем перелетел через приземлившуюся на корточки женщину.
— Хорош! — заорал подскочивший Чун.
Горди бежал по густому лесу. Споткнулся, упал. Перевернулся на спину и, хватая воздух широко открытым ртом, прислушался. Он проклинал Элис, свою давнюю встречу с ней, когда, поддавшись обаянию красивой девушки, помог инсценировать ее похищение.
Жизнь с детства была жестока к нему. Живя на скудные случайные заработки родителей, он понял: хочешь засыпать сытым, бери от жизни все, что можешь. Слабым не везет, они погибают. И Алекс начал борьбу за место под солнцем. Рэкет, торговля наркотиками и, наконец, наемный убийца.
Несколько лет далеко небезопасного, но прибыльного бизнеса принесли ему немалое состояние. Но встреча с Элис перечеркнула все его планы. С красивой, жесткой и чертовски смелой девушкой они прошли многое. Были членами «красных бригад», некоторое время работали на японских судзуки. После крупного ограбления банка в Лондоне, почувствовав, что кольцо поисков сужается, Элис поехала в Россию.
Он с бандой моджахедов перешел границу Таджикистана и очень скоро был в Москве. В столице некогда великой державы, трещавшей по внутренним границам союзных республик, они чувствовали себя в безопасности. Но неожиданная встреча со Смитом, аферистом международного класса, вовлекла их в эту историю. Быстро запугав Смита — он когда-то был одним из секретарей ее отца, — Элис сделала умного, но трусливого афериста своим человеком. Через него она вышла на работника прокуратуры, с которым Смит провел несколько крупных валютных операций.
Назвавшись представителем одной солидной фирмы, располагающей компрометирующими его документами, Элис неожиданно узнала о том, что есть возможность приобрести крупную партию золотых украшений. Увидев образцы и узнав от Смита их настоящую стоимость, она с блеском сыграла роль дочери очень богатых родителей.
Ее свели с Петровичем, который посылал своих людей за золотом. Непонятно как, Элис знакомится с женщиной из другой преступной группировки. Потом объявляется здоровенный мужик, Боярин, который вскоре погибает. На Элис выходит агент Интерпола, о чем их предупреждает летчик, который заверяет, что золото они получат от него в Хабаровске.
— Черт бы побрал эту бедную страну с ее богатствами! — прошептал Горди.
Какой-то мальчишка-милиционер трижды, просто для успокоения совести, нажимает на курок. Откуда взялся пистолет? Ведь кобура была пустая. Одна из пуль попадает Элис в затылок. И Бешеная Элис, которую разыскивают в восьми странах мира, на поиски которой брошены лучшие агенты Интерпола, погибает от дрожащей руки русского милиционера, которому просто по случайности дали поиграть с боевым оружием.
Алекс оказал этой находящей сексуальное удовлетворение после борьбы с голым мужчиной женщине последнюю услугу. Отрезав пальцы, чтобы невозможно было установить личность по отпечаткам, он спустил ее мертвое тело лицом вниз под колеса поезда.
Горда верил, что уж в этой большой разваленной стране он сумеет выкрутиться и уйти. По-русски говорит, и его можно вполне принять за прибалта, которых в России немало. Заметив впереди зрачки станционных светофоров, Алекс спрыгнул. Углубившись в густой лес километра на два, он услышал лай собак. Преследование не испугало его. Сколько раз он оставлял «охотников» вместе с собаками, как говорят русские, с носом. Алекс бежал по ручью, ухватившись руками за ветки, выпрыгивал из него как можно дальше в сторону и вбегал в другой, благо ручьев было много. Чувствуя, что отдохнул, поднялся.
— Стой! — вдруг совсем близко раздались возбужденные мужские голоса.
Он стремительно побежал. Почти сразу под его ногами зачавкал мокрый мох. С трудом вытаскивая ноги из неожиданно вязкой земли, уже по колено в воде, Горди быстро шел вперед. Сзади раздались предупреждающие крики. Сделав еще несколько шагов, издав пронзительный крик, Алекс провалился по горло. С трудом освободив руки, чувствуя, что его засасывает вниз, он раскинул их в стороны. Горди не хотел умирать. Он громко закричал по-английски. Густая смесь ила, мха и тухлой воды достала до рта. В нос ударил запах смрада и гнили. Рванувшись еще раз, американец мгновенно исчез в зловонной болотной топи.
Пошевелив связанными руками, Надя заплакала. Тогда, после выкрика мускулистого человека, боевики перестали избивать Сергея и быстро связали их обоих. К Серову подошла высокая красивая женщина и о чем-то негромко спросила. Он рассмеялся и неожиданно плюнул ей в лицо. Что было потом, Надя не видела. Ее и Шамана быстро увели и затолкали в большую чистую комнату с медвежьими шкурами на полу. Соколова посмотрела на потемневший квадрат маленького окошка. Уже вечер! Где же Сергей? Что с ним? Снаружи звякнул замок. Дверь открылась. В комнату вошел человек. Щелкнул выключатель, и Надя узнала Николая. В ее серых глазах появилась надежда.
* * *
— Да! Ты прав! — Маргарита подошла вплотную к привязанному к столбу Сергею. — Я наняла Стрелка для убийства Лапы. Потому что была уверена, что ты убьешь Любимова.
— Ты говорила с ним на квартире Поляка? — тихо спросил Серов.
— Ты и это знаешь? — весело удивилась женщина.
— Даже то, что на старой лыжной базе, в кочегарке, — уточнил он, — Стрелка должны были убить перекупленные тобой люди Боярина. — Сергей внимательно взглянул на нее. — Только не пойму, зачем тебе нужна была смерть Лапы?
— Он видел меня у Профессора, когда тот отправлял Рысь вместе с Николаем и Али, — поморщилась женщина. — Но эта сучка пропала вместе с товаром.
— Зачем Профессор пытался посадить Гончарову?
— Она мешала ему торговать морфием, — засмеялась Маргарита. — А это остродефицитный и очень дорогой товар. К тому же была беременна от него.
— Почему ты хотела смерти Любимова?
— Место этого старикашки должен был занять его сын, — женщина усмехнулась. — К тому же я не простила Петровичу своего проигрыша.
— Не надо ля-ля, — засмеялся Ковбой. — Его проигрыш был самым счастливым моментом в твоей жизни. — Замолчав, он зло прищурился: — Кто убил Николая?
— Он жив, — улыбнулась женщина и, увидев изумленное лицо мужчины, плюнула в него. Затем, достав платок, вытерла Сергею щеку. — Ты удивлен?
— Где Ник? — заорал Серов.
— Может, повторим тот миг в самолете? — усмехаясь, Николай достал нож, и, зацепив лезвием пояс, распорол его.
— Не надо, — умоляюще прошептала женщина. Ухватив разрезанные до бедер джинсы, мужчина рывком спустил их до связанных колен. Подняв ноги, Надя с силой ударила его в грудь. Матерясь, он упал на спину, но быстро вскочил и пнул Соколову ногой. К нему, шатаясь, шагнул Шаман и повис на плечах. Бородач, освободившись, ударил парня в разбитое лицо. Резко распахнув дверь, в комнату вошел Чун: