* * *
— Нет!! — в один голос закричали Жанна и Тамара. Рыжая девица в кожаной юбке, оскалясь, нажала на курок. Опустошив обойму «ТТ» в уже мертвых женщин, она с трудом достала из-за пояса юбки другую. Из окна полоснул автомат. В комнату впрыгнул рослый мужчина в краповом берете.
* * *
Фаина с Нурией, вжавшись в угол, со страхом в глазах напряженно вслушивались в усиливающуюся перестрелку. Вздрогнув от звона разбитого стекла, они вскочили.
— Ша, бабоньки! — мягко впрыгнул в комнату рослый спецназовец с автоматом в руках. — Вы кто? — метнувшись к двери, спросил он.
— Люди Маркизы нас захватили... Мы грибы собирали... Били нас... — наперебой заговорили женщины. Через окно в комнату влезли еще трое.
— Оставайтесь здесь. Мы с ними быстро кончим! — успокоил их мужчина. Держа автомат у пояса, отступив в сторону, коротко мотнул головой на дверь. Двое солдат в прыжке ударили ногами. Сухо треснул выбитый замок. Рванув дверь левой рукой, спецназовец «рыбкой» вынырнул в коридор и еще в полете влепил четыре пули вскинувшей «ТТ» «кожаной юбке».
Спустившись вниз на лифте, Маркиза со своими спутниками оказалась в длинном, с низким потолком помещении. Следовавший за ней Ангел с «Макаровым» в руке, приподняв голову, вслушался в грохот выстрелов наверху. Соколова, надорвав рубашку, перебинтовала пробитое пулями плечо Барона.
— Ну вот, подруга, и все, — закончив перевязку, услышала она неестественно веселый голос Гончаровой.
— Началось не совсем приятное, — негромко прокомментировал ее слова Серов. Надя подошла к Марии.
— Что все? — спросила она.
— Конец Маркизе и ее подданным, — вполне серьезно отозвалась Гончарова. Она присела рядом с приподнявшим голову Бароном. — А ведь я не верила тебе, Федор. Именно на тебя была устроена засада в больнице.
— Значит, Гунчура там не было? — догадался раненый.
— Он умер за два дня до этого, — печально улыбнулась женщина.
— А зачем же ты послала в больницу меня? — рассердилась Надежда.
— Извини, — повернулась к ней Маркиза. — Но если бы я не послала тебя, Ступин не сообщил бы об этом Алферовой. Ведь Нурия приехала именно к нему.
— Так вот к кому ханум ездила в Таскан, — понял Серов. — А тогда при чем здесь Шакал? — спросил он.
— Не знаю, — качнула головой Мария, — года три как он здесь появился. Старателей грабить начал. Наверное, его Директор наводил. Уж кто-кто, а Ступин знал, где золото хорошо идет.
— Имя Маргарита тебе ни о чем не говорит? — опередив порывающуюся что-то сказать Соколову, спросил Сергей.
— У Профессора была знакомая с таким именем, — горько улыбнулась Мария. — Она ему письма из Израиля присылала.
Лицо Ковбоя на мгновение исказила гримаса ярости. Но, закрыв глаза, он сумел сдержаться.
— А чемодан где? — нетерпеливо воскликнула Надя. — У кого он?
Треск выстрелов, как-то сразу приблизившись, стал слышен отчетливо.
— Вход в цеха нашли! — выкрикнул Ангел и побежал в конец помещения. Барон поднялся и, пошатываясь, пошел за ним.
— Это конец! — уверенно заявила Маркиза.
— Нет! — раздался отчаянный крик Соколовой. — Я должна вернуться в Москву! Слышишь! Должна!
* * *
Касымова и Алферова по веревочной лестнице, привязанной солдатами к выломанной решетке, спустились вниз. В доме шел бой. Трещали автоматы. Гулко били СКС. Негромко хлопали пистолетные выстрелы. Очутившись около высокого забора, женщины побежали вдоль него.
Нурия первой добралась до уходящего полукругом вправо, зияющего чернотой широкого обрыва. Слева темнела высокая каменная гряда. Подойдя к ней, она нашла узкую дорожку и, не раздумывая, шагнула на нее. Прижавшись телом к скользкой, холодной скале, осторожно двинулась дальше.
Уходя от выстрелов, криков, Фаина поспешно последовала за ней. Через несколько минут Нурия быстро выпрямилась. Каждая всматривалась в смутно белеющее серым пятном лицо своей давней соперницы. Обе знали, что причиной их давней вражды были неродившиеся из-за той борьбы дети. Несколько секунд они стояли спокойно. И вдруг, подчиняясь горячей волне нахлынувшей ярости, сцепились, стараясь столкнуть одна другую. Обхватив друг друга руками, что-то бормоча, женщины, раскачиваясь, боролись на пятачке. Обе понимали, что, падая, соперница увлечет ее за собой. Но вспышка ярости затмила расчетливый и холодный ум обеих. Издав приглушенный возглас, не разжимая рук, они сорвались вниз. И даже в этот короткий миг быстрого падения не отпускали друг друга. Отполированный временем огромный валун, разорвав объятия, разбросал в стороны их изуродованные тела.
Боевики Барона и рабочие, уступая в численности, огневой мощи, да и в умении вести бой обученным для подобных операций солдатам ОМОН и спецназа, продолжали яростно сопротивляться. Им помогало прекрасное знание двух подземных этажей. И все же, распадаясь на быстрые отдельные перестрелки, ночной бой затихал. Только несколько боевиков под командой Ангела еще удерживали вход на последний этаж. Поняв, что конец близок. Барон вернулся назад.
— Видишь, как получилось, Надька, — обняв подругу, горько вздохнула Мария. Серов, подойдя к Барону, о чем-то тихо спросил.
— Сколько угодно, — улыбнулся тот и подвел его к большому железному ящику. Открыв крышку. Ковбой удивленно хмыкнул. Увидев, что Сергей достает из него револьверы и патроны. Барон удивленно посмотрел на разложенное на полу оружие.
— Что ты хочешь? — не понял он.
— Умирать — так с музыкой, — набивая барабан нагана, спокойно ответил Серов.
— Ты будешь стрелять в солдат? — недоверчиво посмотрела на него Мария.
— С двух рук и очень быстро, — вполне серьезно отозвался он. — И смею заверить, прежде чем моя грешная душа покинет мое тело, в котором, я уверен, ей на удивление удобно, я как минимум ухлопаю пятерых.
— Машка! — отчаянно закричала Соколова. — Неужели отсюда нельзя выйти?!
— Нет, — горько улыбнувшись, Мария покачала головой. — Нельзя.
— Можно, — неожиданно возразил ей тихий старческий голос.
Повернувшись на каблуках. Ковбой вскинул руку с наганом. Увидев худого старика с длинными седыми волосами, опустил оружие.
— Кто это? — шепотом спросил он Барона.
— Мастер, — с неожиданной гордостью ответила Мария.
— Зачем вы здесь? — подойдя к старику, укоряюще спросила она. — Идите к себе. Вас солдаты не тронут.
— Неужели ты думаешь, я смогу жить без тебя, без него, — старик указал худой рукой на Барона. — К тому же я стар, и мне пора умирать. А ты должна жить. Из моей комнаты есть выход к реке, — услышав приближающийся шум боя, заторопился старик. — Уходи, Мария.