— Только не говядина! — предупредил, улыбаясь, Дитер.— Итак, когда же мне прибывать?

— Завтра — воскресенье, а это значит, что дел ожидается не так много. Как насчет шести часов вечера?

— Я захвачу с собой пива,— добавил Дитер.

— Заметано, дружище! — ответил Ферри.— Ну ладно, увидимся!

— Так точно,— произнес фон Росбах, повесил трубку и посмот­рел на Сару. Складывалось такое впечатление, будто она превратилась в одни огромные глаза.

Дитер ободряюще улыбнулся и произнес:

— Все в порядке.

Пятая автострада при въезде в Лос-Анджелес,
настоящее

— Майор Ферри, мы будем на базе через двадцать минут. Сейчас семь пятнадцать. Не могли бы встретить меня около главных ворот? — Джордан Дайсон пытался держать одной рукой телефон, а другой — ру­лить в потоке сумасшедших водителей южной Калифорнии.

Ферри вздохнул.

— Конечно,— ответил он.— Увидимся через двадцать минут.

— Спасибо, Ральф! Я твой должник.

— Вот именно,— согласился майор.

Ферри положил трубку и довольно захихикал. Он в самом деле любил тех людей, которые чувствовали перед ним ответственность и считали своим долгом отплатить любезностью иа любезность. Что же касалось встречи Дайсона… Он знал, что от этого человека так просто не отделаться; самым простым выходом из ситуации было просто со­гласиться на его условия.

Ферри никогда не принимал в расчет, что Бернс— это женщина. Несмотря на свою безупречную внешность, она была слишком пра­вильной, чтобы казаться привлекательной. Судя по ее поступкам, Се­рену недолюбливало слишком много людей.

Что же касается обученных собак, которые жили на базе, так те ее просто ие переваривали. В самом начале своей карьеры Ральф был ин­структором собак, однако даже сейчас он ие мог объяснить того просто­го факта, что при виде мисс Бернс собаки начинали сходить с ума. «Может, хотя бы Дайсон прольет свет на этот вопрос»,— решил майор.

«Кроме того, никогда не бывает лишним пообщаться с предста­вителем верхушки этой компании,— продолжил размышления Ральф.— И если случится так, что мне действительно удастся вста­вить палку в колеса этой противной мисс Бернс, то это будет просто великолепно. Интересно, как она поступит, если ей придется взяться за оружие? Вот будет потеха!»

Ферри посмотрел на часы. «Если поспешить, то путь до главных ворот займет около десяти минут. Из офиса можно выйти прямо сей­час. Это значит, что мне обеспечена прекрасная вечерняя прогулка, за которой последует ужин. Хм, этот Дайсон— прелюбопытнейшая лич­ность. Думаю, он поведает мне много интересного».

Джордан посмотрел в зеркало заднего вида на мальчика. Он выг­лядел немного более бледным, чем во время стоянки, но ситуация пока не выходила из-под контроля. Вероятно, он уснул. «Может, его стоит растолкать?— подумал Дайсон.— При ранениях головы следу­ет поддерживать бодрствование, разве не так?»

Да какая, по сути, разница? В конце концов, он сыщик, а не врач. «Парень ровно дышит, а через двадцать минут он окажется на военной базе, где ему сделают переливание крови». Джордан пытался не ду­мать, как бы он чувствовал себя в том случае, сели бы иа месте Джона оказался Дэнни. «Наверное, Дэнни никогда бы не позволил себе очу­титься в ситуации, подобной этой»,— решил, наконец, Дайсон.

Затем агент вспомнил пылкое лицо своего племянника, когда тот рассказывал о Коннорах. «Да, ему просто невозможно не поверить! С таким лицом дети не могут лгать. Если бы Дэн был немного постар­ше… Он бы, наверняка, одобрил идею тотального взрыва ненавистно­го здания "Кибердайн Системс"».

«Слава Богу… Вот и заградительные укрепления базы. Мы на месте».

Ферри вышел к шлагбауму и запрыгнул в машину Джордана. За­тем он показал направление движения, и агент выжал сцепление.

— Что ты думаешь по поводу парня? — спросил Дайсоп. Майор развернулся и посмотрел иа спящего Джона Коннора.

— Откуда мне знать? Я же, черт возьми, не врач! На первый взгляд, он спит… — Ральф покачал головой и через минуту продол­жил:— Но судя по твоему рассказу, у него вполне может быть запре­дельная кома.

— Боже правый! — выдохнул Джордан.

— Не строит переживать раньше времени,— спокойно произнес Ферри.— Через несколько минут его осмотрит доктор. А пока наша задача просто двигаться вперед.

Подъехав к госпиталю, майор выскочил из машины и бросился к дверям. Через несколько минут из приемного покоя выбежало не­сколько санитаров-носильщиков, которые расстелили плащ-палатку и бережно отнесли парня в здание. У приемной сестры Ферри спросил о наличии в госпитале двух его знакомых врачей. Второй оказался как раз на дежурстве; ему доложили о поступлении больного, и спустя не­сколько минут он пришел со своего отделения.

Ральф мгновенно пустился в объяснения, что мальчик участвует в супер-секретном деле компании «Кибердайм Системс», и что в целях национальной безопасности персонал госпиталя обязан провести все врачебные манипуляции без информирования старшего начальства.

— Майор, вы понимаете, о чем говорите? Этому мальчику значи­тельно меньше восемнадцати лет и у него сквозное пулевое ранение плеча. Мы не можем хранить подобные секреты! По крайней мере, мы должны уведомить его родителей или опекунов,— рассудительно за­кончил врач.

— Все, что я могу рассказать вам, доктор,— ворвался в разговор Дайсон,— заключается в следующем. Парень находится в очень боль­шой опасности, и ему нужна серьезная охрана. Уверяю вас, мы бы не стали просить о подобном одолжении, не будь у нас веских на то при­чин. Иногда в жизни бывают такие ситуации, когда лучше некоторое время переждать. А строгие правила— они подождут.

— Мы не говорим здесь о строгих правилах,— настаивал врач,— мы говорим о законе!

— Если вы будете вынуждены нарушить закон, доктор, то я беру на себя всю ответственность,— хрипло сказал Джордан.— Моя зада­ча заключается в том, чтобы сохранить этому мальчику жизнь. Если вы возьмете на себя смелость и доложите по команде о прибытии дан­ного пациента, это может стоить ему жизни. Вы хотите взять такой грех себе на душу, а?

Майор и Дайсон во все глаза смотрели на доктора. Проявляя при­знаки крайней неохоты, врач просто вынужден был согласиться с чрезвычайно настойчивым большинством. Затем он приступил к об­следованию.

Джордан облегченно вздохнул, посмотрел на майора и тихо про­говорил:

— Вот уж не думал, что он согласится,

— А я в этом не сомневался,— сказал Ральф.— Этот парень про­сто ждал того момента, когда я прикажу ему выполнять свое собствен­ное распоряжение, вот и все. Кроме того, он слишком хороший врач, чтобы позволить мальчику истекать кровью, когда все остальные бу­дут играть в дурацкие словесные игры. У совестливого человека всегда очень много проблем, ты не замечал?— усмехнулся Фсрри.