Book.

— Если ты говоришь правду, парень, то за это не жалко выложить и двадцать тысяч гуаранис.

Джон в очередной раз ухмыльнулся и вновь двинулся вперед, пе­риодически поглядывая в сторону своего спутника.

— Извините, что приходится подгонять вас, сеньор,— произнес с жаром парень,— но мне хочется, как можно быстрее убраться от этого проклятого дома. Сеньора спустит с меня шесть шкур. А мне со­всем не хочется портить отношения с сеньором фон Росбахом. Вы зна­ете его?

— Да уж,— пробормотал Виктор. Толстяк спешил вперед; по ходу движения его лицо раскраснелось, а на лбу выступили мелкие капель­ки пота. Скоре всего, он намеревался просто догнать возомнившего о себе мальчишку, отобрать у него бутылку и дать хорошую затрещину.

Джон продолжал продираться сквозь густой подлесок до тех пор, пока они не вышли к уютной лужайке, покрытой зеленой травой. При­близившись к приземистому раскидистому дереву, мальчик произнес:

— Вот видите, здесь есть прекрасное местечко для спокойного разговора.— С этими словами он доверчиво протянул вперед бутылку вина.

— Хи-хи-хи, разговора…— Виктор схватил драгоценный для себя напиток и припал к горлышку.— Знаешь ли, дорогой друг, я при­шел сюда вовсе не для того, чтобы вести беседы!— Присев на порос­ший травой пригорок, он в очередной раз сделал несколько больших глотков. Джон подивился, насколько белесое стекло бутылки контра­стировало с его темным, поросшим щетиной лицом.— Неплохо, со­всем неплохо,— сумел, наконец, выговорить Виктор.— Думаю, что три тысячи — это самая подходящая цена.

— Сеньор! Как же вы можете? Прежде, чем осушить эту бутылку, вы обязаны мне заплатить!

Виктор чуть не поперхнулся.

— Ты должен научиться одной простой житейской мудрости, сынок: никогда не давай полную бутылку в руки таких людей, как я,— произнес, захихикав, он.— Три тысячи — или ничего! — Прежде чем осушить содержимое, Виктор добавил: — Другой бы на моем месте даже разговаривать с тобой не стал!Цени человеческую доброту, сынок!

В следующее мгновение Гриего почувствовал, как холодное ост­рие широкого ножа больно впилось в кожу шеи чуть повыше кадыка. Виктор понял, что любое неосторожное движение может стоить ему жизни, а потому, несмотря на неудобную позу, решил просто замереть на месте, использовав в качестве пробки для вина свой собственный язык. Перевернутая вверх дном бутылка мешала обзору, однако Вик­тор все же умудрился заметить ожесточенное лицо Джона. У него пе­рехватило дыхание, а по груди потекла тоненькая струйка крови.

— Ну вот, наконец-то, ты меня узнал,— радушно улыбнулся мальчик.— Только не переживай: ликер, который пришлось на тебя потратить, является в самом деле одним их лучших алкогольных на­питков нашей страны.

Виктор опустил бутылку: остатки спиртного потекли по подбород­ку, а затем по разрезу на шее, заставив его поморщиться от резкой жгучей боли.

— Что тебе нужно, сумасшедший? — наконец, спросил он.— На­деюсь, ты не собираешься меня убивать?— Затем, оценив свое пла­чевное положение, он продолжил:— Джон, мы же с тобой были дру­зьями, разве не так? Ты же не убьешь своего старого доброго друга Виктора?— Губы толстяка растянулись в льстивой, нервной улыбке.

Однако Джона совсем не смутило подобное отношение Виктора. Радостно улыбнувшись, он ответил:

— Ага, так мы друзья… Кажется, моя матушка имела с тобой не­которые деловые отношения, не так ли? В тот момент ее другом являл­ся…— Джон в задумчивости щелкнул пальцами, подыскивая пра­вильное имя.—… Как, говоришь, звали этого человека?

— Питер Галлахер,— с готовностью ответил Виктор.— Парень из Британии.

— Да-да-да,— протянул с лукавой ухмылкой Джон.— Именно так.— Внезапно молодое лицо приняло крайне серьезное выражение. Пошевелив ножом, он произнес: — Ну и память же у тебя, Виктор. Даже удивительно, если учесть то количество текилы, которое при­шлось переработать за прошедшие три года твоей печени. Только зна­ешь… Порой в жизни случается так, что хорошая память становится источником очень больших проблем.— Заняв позицию прямо перед лицом Гриего, он приблизился и продолжил: — Ты понимаешь, что я имею в виду, или нет?

— Нет, нет… — в ужасе заверещал толстяк.— Это все наговоры, гнусные наговоры. Мне ничего не известно!

— Понятно,— отозвался Джон. Затем он пристально посмотрел в зрачки Виктора, будто пытаясь разгадать сокровенные тайны этой темной души.— Итак, старый друг, что же ты здесь делаешь? Быть может, Виктор Гриего одновременно стал и приятелем фон Росбаха? Что-то не верится мне в подобную перспективу.

Гриего засмеялся, однако нож пи на дюйм не сдвинулся в сторону. Даже наоборот, маленькая ранка становилась все глубже и глубже.

— Не то чтобы мы с ним являемся большими друзьями,— ответил Виктор, опасаясь, что подобный ответ разозлит приятеля.— Просто у нас имеются совместные дела, вот и все.

— Ах, дела… Ну, понятно. Позволь только один-единственный вопрос, дружище — да ты, наверное, и сам догадываешься, о чем я… Что именно привело тебя в подобную глушь?— Заметив, что зрачки Гриего расширились от страха, он продолжил: — Если ты задумаешь решиться на ложь, то первым делом я отсеку тебе нос, понял?

Мгновенным движением Джон прижал острое лезвие к переноси­це Виктора. В тот же момент глаза жертвы наполнились слезами. «Слава Богу, что перед нашим разговором он принял хорошую дозу спиртного»,— подумал мальчик.

— Ну ладно, ладно,— уже более спокойно произнес Джон.— А те­перь расскажи, что тебе известно о Дитере фон Росбахе. Начни с мо­мента вашего знакомства.

— Мы знакомы на протяжении десяти лет, или что-то около того. Этот человек использовал меня сначала для нелегальной транспорти­ровки оружия через границу.— Виктор глупо улыбнулся.— Среди пу­шек, с которыми мы имели дело, не было ничего экстраординарного, однако все они предназначались для тайных личных целей. Ты пони­маешь, что я имею в виду?

Джон кивнул и приказал жестом продолжать.

— Иногда он привлекал меня к погрузке товара на корабль. А иног­да покупал информацию.

Нож вонзился на несколько миллиметров вглубь, и Гриего вскрикнул.

— Ин-фор-мацию,— процедил Джон, медленно выговаривая каждый слог.— Вот именно, все дело в информации, правильно?— Юноша посмотрел на свою жертву, словно кобра на упитанную кры­су.— По этой причине ты и приехал сюда, верно?

Сначала Виктор попытался отрицательно покачать головой, однако очередное усилие, приложенное к рукоятке ножа, заставило завыть

— Пожалуйста,— взмолился он. Из глаз толстяка вновь потекли слезы.

— Быть может,— примирительно произнес Джон, ослабляя свое усилие,— мы с тобой и найдем общий язык. Если ты решишься на правильное поведение, то сможешь не только сохранить большинство важных органов своего тела… В придачу я предлагаю тебе содержимое большого тайника оружия, припрятанного моей матерью у грани­цы с Бразилией. Штурмовые винтовки, SAW, противотанковые гранаты. Звучит неплохо, правда?