— Ты предлагаешь! Да я при любом удобном случае сломаю тебе шею.
— Заткнись! — приказал Сергей. — Меня здешнее гостеприимство начинает утомлять. А насчет шеи… я ведь после Урана, так что не советую пробовать.
— Ну-ну, — сказал тот с гаденькой усмешкой. — В детстве я всегда клал тебя на обе лопатки. А попозже с синяками от моих кулаков ходил ты, а не я.
— Уймись и расскажи мне обо всем. Расскажи так, будто меня не знаешь и разговариваешь с посторонним человеком. Выложи мне все. — Сергей намеренно решил использовать ту же уловку, которой воспользовался, беседуя с Ильей в прошлый раз. Он уже понял, что этот мир, вероятно, несколько отличается от прежнего. Предстояло узнать, в чем состояло отличие.
— С какой стати? — возразил Илья.
— Я тебе потом тоже сообщу кое-что интересное. Колебался Илья недолго. Да и что он терял?
— Я немного знаю. Впрочем, как и другие.
— Не важно. Расскажи все с самого начала.
— Ну что же. Ты — Николай Орлов. В детстве мы с Мариной называли тебя Орлом. Ты родился здесь, в Мечтограде. Учился в нашей дворцовой школе. После смерти отца ты должен был стать нашим Премьер-министром. Потом ты убил своего отца. — Он закурил. Сигарета прыгала в его пальцах. — Кроме того, ты соблазнил и ее. Ты только перед ней и строил из себя героя, вот она и поверила…
— Кто?
Илья поднял на него взгляд. И должен сказать, Сергей редко видел у людей такие полные ненависти глаза.
— Марина Вронская. Чудесная девушка, которая была достойна лучшей судьбы.
Так. Все совпадало. Может, только детали?.. Сергей вежливо осведомился:
— И конечно, это я помешал устроить ее судьбу?
— Что б ты пропал! — Илья закатил глаза и говорил, говорил…
Сергей поморщился, потому что в какой-то момент ему показалось, что рядом с ним сидит плохой актер. Но продолжал он слушать.
— Да, — говорил Илья, — Марина увлеклась тобой. А ты погубил ее, уничтожил. Даже когда тебя осудили, даже тогда она осталась тебе верна. Только ради ее памяти я тут с тобой разговариваю.
— Да, теперь я понимаю, какой я отпетый негодяй. Илья взял себя в руки. Потухшим взором смотрел на стол.
— Раньше я мечтал убить тебя. Бесполезно, все бесполезно. В общем, когда после убийства Премьер-министра тебя осудили, она… Я до сих пор не могу понять, почему, когда тебя отправили на Уран, она не вернулась ко мне, а связалась с этим подонком Мирабом. Не из-за власти же! Она ведь племянница нашего нынешнего Премьер-министра. А пить и принимать наркотики она начала из-за тебя, подлеца. Но как ей удавалось несколько лет держать в руках Мамедова до такой степени, что он просто молился на нее?
— Несколько лет? А потом?
— Потом она исчезла. — Илья в тоске наклонил голову и качал ее в такт словам. — Какой же ты вонючий подонок! Как же ты еще можешь жить после всего, что натворил?
Он бросился на Сергея так внезапно, что тот не успел среагировать. Отвлекся, пока Илья упивался своим горем, потому и пропустил бросок. Руки Ильи неожиданно сильно сдавили ему горло, но Сергей все-таки смог прошептать:
— Николай Орлов умер.
Илья уставился на него, как на сумасшедшего. И поверил — Сергей прочел это в его глазах. Поверил, но душить не перестал.
— Что ты сказал?! — наконец Илья отпустил его горло.
Надо заметить, Сергея стала забавлять ситуация — он второй раз рассказывал Илье о смерти Николая, о студне, сожравшем его тело, о собственной амнезии, об отрывке письма, найденном в вещах умершего друга, и о своей клятве добраться до тех, кто отправил его на смерть в Урановый ад.
Сигарета обожгла Волкову пальцы — он не заметил, как целиком ушел в воспоминания.
— Он спас меня. И на его могиле я поклялся, что стану его наследником. Чтобы хоть этим отблагодарить за то, что я живу. Он мне рассказал немного. Хочешь знать что?
Илья кивнул. И Сергей перечислил:
— Первое: у Николая убили отца и отняли причитавшуюся ему по праву наследования должность Премьер-министра. Второе: девушка предала его, потому что была замешана во всем этом. Он ее любил, а она посмеялась над ним. Вот и все. Он был скрытен, а я думал, что еще будет возможность обо всем расспросить.
— Но он не назвал никаких имен, — заметил Илья.
— Да. Но это ничего не меняет. Я прибыл сюда… несколько дней назад и чувствую, тот или те, кто убил Николая, сами вскоре выдадут себя. А потом я их настигну. Ты даже представить не можешь, что я намерен с ними сделать.
— Но тебе какое дело до всего этого? — удивился
Илья.
— Какое дело?! Видно, у тебя нет друзей. Николай был мне настоящим другом. И его обида — моя обида. Так что я прибыл отомстить за себя.
— Очень благородно. А если он действительно совершил эти убийства?
— Вот я и займусь расследованием. Хотя, конечно, я уверен в обратном.
Илья озадаченно посмотрел на собеседника:
— Что же теперь будет?
— Я постараюсь, чтобы весь Мечтоград узнал об этом.
— Не хотел бы я быть на месте неизвестно пока еще кого там, — пробормотал он и вдруг улыбнулся: — Думаю, скучать не придется, — потом вновь задумался и спросил: — А что ты намерен делать сейчас?
— Отыскать Марину. Я чувствую, именно к ней сходятся все нити.
Илья сразу же будто озверел:
— Оставь ее в покое!
— Не могу. Мои чувства к другу важнее твоей самой сильной привязанности. Да и Николай говорил…
— А что б тебя!.. — Он ударил кулаком по столику, отчего тот испуганно провалился в пол. — Оставь ее в покое. Это мужские игры.
— Перед смертью все равны. Когда замешана власть, власть с большой буквы, вопросы пола теряют свою остроту. Кто не понимает этого, всегда выбывает из игры.
— Я уверен, что она ни при чем.
— А я в этом не уверен. Поверь мне, я только за последние месяцы увидел столько смертей, за которыми, так или иначе, стояли сладкие мордашки (в тот момент он думал о Лене), что иллюзий у меня не осталось. Правда, их никогда не было слишком много. — Сергей закурил. — Где бы мне ее увидеть? Хотя бы какое-нибудь изображение. Мне не хотелось бы искать вслепую.
Илья удивленно взглянул на него:
— Ты что, серьезно? — и тут же досадливо скривился. — Все забываю о твоей амнезии. Нет ничего проще. — Он повернулся к экрану и потребовал: — Покажите нам последние записи Марины Вронской.
На самом деле это была не запись, а обработанное электроникой изображение. Девушка прошлась в полный рост, потом явила один анфас, медленно повернула лицо в профиль и снова взглянула с экрана. Прелестная блондинка. Даже экран не мог скрыть ее очарование. У нее был нервный чувственный рот и большие страстные глаза, которые могли прожечь сердце любому мужчине. Сергей признал, что она ему тоже понравилась.