Поверил король или нет — понятия не имею. Тем не менее от сына отстал и обратил взор на меня.
— Эмелис, ну ладно я, старый, обременённый государственными заботами человек. Но ты… умница, красавица, маг-защитник с высшим уровнем дара, дочь умнейшего человека в Верилии! Как ты-то на этого… этого… афериста клюнула?!
Умом я понимала, что лучше промолчать, но, видимо, дохлый тролль за язык дёрнул.
— Он предложил сделку, от которой я не могла отказаться.
Монарх застыл, переспросил тихо:
— Что?
— Меня ужасно доставали боевые маги, и Терри предложил притвориться влюблёнными, чтобы…
Злость Вонгарда в момент улетучилась. Владыка Дурбора закатил глаза и простонал:
— И в кого ты такой уродился!
Я закусила губу, а вот Вента не сдержалась, хихикнула. Кир тоже улыбался, но смотрел при этом не на папу, а на меня. Мне же и сообщил:
— Болтушка.
Я кивнула, сказала беззвучно:
— Люблю тебя…
Младший принц притянул ближе, привычно зарылся носом в мои волосы. Сердце тотчас наполнилось теплом и щемящей нежностью. О Всевышний, я не устаю благословлять тот день, когда этот несносный боевик подкараулил у административного корпуса и сказал: «Эмелис, они не отстанут. Есть только один способ решить проблему. Нужно объединиться. Ты и я. Вместе. Пара».
— Ох уж эти влюблённые, — вздохнул резко повеселевший монарх.
Трёпка отменилась, однако уйти просто так, без шпильки, Вонгард не пожелал…
— Кстати, Терри… когда в следующий раз будешь гулять по карнизу, ты хоть амулет «невидимости» надень. Ну или свои регалии хотя бы. А то вчера стража успела боевую тревогу поднять, прежде чем тебя опознала.
Вот зря я в этот миг на госпожу Венту взглянула. Очень зря!
Лицо Кировой бабушки вытянулось, рот приоткрылся, брови взмыли вверх и скрылись под кружевом чепца.
— Терри по карнизу? — переспросила старушка изумлённо.
А потом, кажется, сообразила, под чьими окнами тот карниз расположен… Глаза Венты сузились, губы превратились в тонкую, тугую линию, кулаки сжались.
Ох, ну почему же нам так не везёт?!
Маги далеки от политических интриг, от интриг светского общества — тоже. А ещё маги своих не выдают, разве что в самых крайних случаях. Наш случай крайним не был, но рисковать всё равно не хотелось. Именно поэтому я надела самое скромное платье, повесила на шею самый скромный кулон и велела Бетти заплести мои волосы в пышную косу, хотя горничная уже нацелилась сделать высокую причёску.
Теридан-Кирстен оделся столь же скромно — ну если по королевским меркам судить, и экипаж велел подать простой, без гербов и малейших намёков на статус. И выезжали мы не из главных ворот, а из боковых. Хотя последнее уже не для коллег, а для зевак и любопытствующих.
Когда экипаж покинул территорию дворца и выкатился на одну из центральных улиц, я отодвинула шторку и уставилась в окно — я же в столице Дурбора ни разу не бывала, мне же интересно…
Боевик это любопытство не оценил: завладел моей рукой, стянул с неё перчатку и принялся отвлекать. Он целовал пальчики. Неспешно, обстоятельно, с каким-то невероятным, немыслимым азартом.
От этих поцелуев сердце вздрогнуло и застучало быстрей. Но я решила не поддаваться на провокации — просто очень не хотелось появиться в оплоте дурборских магов с припухшими от поцелуев губами и неприличным блеском в глазах. А ведь именно к этому Теридан и вёл!
Мимо медленно плыли дома, чья архитектура мало отличалась от нашей, верилийской. Витрины булочных и кондитерских, вывески магазинов. По очищенным от снега тротуарам прогуливались важные горожанки, сновали посыльные, гордо вышагивали служащие. В общем, ничего особенного, но всё равно интересно.
— Эмелис… — подбираясь к моему запястью, позвал принц. — Эмелис, любимая, ну зачем тебе это окно, когда есть я?
Я улыбнулась, но оклик проигнорировала.
Мы миновали второй перекрёсток, проехали мимо лавки готового платья и остановились. Нет, ещё не приехали, просто кто-то дорогу перегородил.
— Эмелис… Эмели-и-ис…
Он сдвинул рукав шубки и принялся целовать запястье с той же основательностью, с какой только что целовал пальчики. Это было волшебно. Душа распахнула крылья, мир подёрнулся розовым туманом, а я… опять расцвела. И улыбка моя была не просто счастливой, а предельно глупой!
С этой улыбкой меня и «поймал» светловолосый мужчина, вышедший из дверей дома, рядом с которым остановился экипаж. Мужчина застыл, улыбнулся в ответ. Я тут же смутилась и отвела глаза, а когда мы снова тронулись, опять в ту сторону посмотрела.
Моё счастье оказалось заразительно — горожанин по-прежнему стоял на невысоком крыльце, смотрел и улыбался. И даже руку поднял в явном намерении махнуть вслед, но помахал или нет, так и не увидела — экипаж уже отъехал.
— Любимая, мне кажется или ты меня игнорируешь? — В голосе младшего принца прозвучали… нет, не обиженные, скорее коварные нотки.
— Тебе кажется, — дерзко солгала я, чтобы через миг оказаться в плену объятий и ощутить дыхание боевика на своей щеке.
— Эмелис…
Держаться и дальше просто не было сил, поэтому повернулась к синеглазому высочеству и шепнула:
— Чего ты добиваешься, Терри?
Замер. Как и в прошлый раз, когда впервые назвала Териданом. А взгляд в одно мгновение потемнел.
— Терри… — с улыбкой повторила я. — Мой драгоценный Терри…
Боевик судорожно вздохнул, сказал хрипло:
— Знаешь, в твоих устах это звучит очень волнующе.
Да? Что ж, мне и в третий раз повторить не жалко.
— Терри…
Мир поплыл, а с намерением явиться в резиденцию Ордена в здравом уме и твёрдой памяти я попрощалась. Оставалось надеяться лишь на то, что внимания на двух скромно одетых посетителей никто из старших коллег не обратит. А в том, что касается Лауна… архимаг поймёт. Куда он денется?
Резиденция магического Ордена располагалась в роскошном трёхэтажном особняке, всего в получасе езды от королевского дворца. Впрочем, летом мы бы и за четверть часа добрались — просто дороги в дурборской столице чистили с гораздо меньшим рвением, нежели тротуары, и колёса экипажа, разумеется, вязли.
Теридан открыл дверцу экипажа, легко соскочил на дорогу, чтобы тут же по щиколотку утонуть в снежном месиве. Я подобрала подол, поднялась с диванчика и протянула младшему высочеству руку. Но принц мелочиться не стал — едва шагнула на ступеньку, подхватил и легко перенёс на тротуар.
Пара проходивших мимо горожанок поступок Терри оценила — мне подарили два ну очень завистливых взгляда. А я улыбнулась в ответ — не из ехидства, просто по-другому не получалось.