— Ты в самом деле прошла бы по углям, чтобы лечь со мной? — Темные глаза мужчины мерцали удовольствием.
«А то ты сам этого не знаешь!» Зои наградила его сердитым взглядом и шмыгнула носом. Исандро явно не стремился облегчить для нее всю эту ситуацию.
— Просто оборот речи, — пробормотала она, надеясь, что он примет это за чистую монету. — Мы сейчас говорим не о том, как ты хорош в постели.
— Секс с тобой тоже стоит уголька-другого.
Возбуждение Исандро становилось болезненным, но помимо тяжести в паху у него словно бы сдавливало грудь. И это ощущение усиливалось, когда Зои отводила глаза и смотрела куда угодно, только не на него. Когда ему наконец удалось поймать взгляд заплаканных синих глаз, сердце Исандро сжалось невыносимо, но в то же время он чувствовал странную радость. «Что это, сердечный приступ?»
Зои облизнула пересохшие губы и сглотнула, пытаясь услышать собственные мысли сквозь звон, казалось, наполняющий комнату.
— Спасибо, — отозвалась она, не зная, что еще сказать, и из-за биения пульса в ушах не слыша, каким хриплым стал голос Исандро. — Дети иногда бывают очень жестокими… Ты понимаешь меня? Я не могу и дальше жить тут как твоя любовница.
— Ты не любовница.
Зои нашла его оскорбленный тон странным.
— Ты владеешь этим местом, а я в нем живу.
— Ты платишь за жилье.
— Символическую сумму. И ты вообще не предложил бы мне это место, если бы мы не занимались сексом.
— Я никогда не платил за секс.
— Мы можем жонглировать словами весь вечер, но люди не перестанут относиться ко мне как к твоей содержанке.
— Мне все равно, что думают люди.
— Я себе такой роскоши позволить не могу, — печально вздохнула Зои. — С тех пор, как взяла двойняшек. Я должна подавать им правильный пример. Если они не выдерживают насмешек, как сегодня, значит, я не справляюсь.
— Родители обычно занимаются сексом. А ты не можешь уберечь детей от всех подряд травм в их жизни — это суровая реальность. Я поговорю с директором.
Зои уставилась на него.
— Поверить не могу, что ты это сказал! — выдохнула она, падая в кресло.
— Я тоже, — честно признался Исандро.
— Ты не пойдешь к директору. Ты близко не подойдешь к школе! Мы переедем отсюда, и все закончится.
— Зои, ты слишком остро реагируешь. Где вы будете жить? Я хорошо знаю Полли, ради прибыли она масло из камня выжмет. Она наверняка платит тебе гроши. — А Зои не знала себе цену.
— Она хорошо мне платит, и я уже начала подыскивать…
— Начала? — Исандро вцепился в это слово, как тигр в добычу. — Значит, дети — только отговорка, ты давно это все планировала?
Зои прикусила губу:
— Я не планировала, я готовилась.
Ее знакомая владела несколькими коттеджами вдоль канала, сейчас, когда сезон кончился, домики стояли пустыми. Зои могла снять один, пока не подыщет что-нибудь более постоянное.
— Ты не можешь. Я тебе не позволю.
— Ты меня не остановишь. Я приняла решение.
— Думаешь, тебе будет легко проводить ночи одной, в холодной постели?
Зои упрямо вздернула подбородок:
— А кто сказал, что я буду одна?
Исандро оказался около ее кресла и вздернул ее на ноги раньше, чем утихло последнее слово.
— Ты и к этому приготовилась? — тихо и яростно прорычал он в лицо девушки. — Уже нашла кого-то?
Зои закрыла глаза, ее голова кружилась от запаха лимонного мыла на его коже. Девушка жаждала прижаться к нему, но из последних сил уперлась ладонями в мускулистую грудь и оттолкнула его:
— Я думала, ты всегда предпочитал расставаться безболезненно. — Задыхаясь, она дрожащей рукой отвела волосы с лица. — Или только в тех случаях, когда ты сам выбирал время?
Исандро пропустил обвинение мимо ушей, он смотрел, как Зои трет руку там, где он стиснул ее. Выругавшись, он коснулся ее пальцев:
— Дай посмотреть.
Помотав головой, Зои переплела их пальцы:
— Ничего страшного.
Необходимость отпустить его руку, однажды и навсегда, разрывала ей сердце. Пройдет ли когда-нибудь эта боль?
— Мысль о тебе с другим… Их взгляды встретились.
— Исандро, как ты мог подумать, что у меня есть кто-то еще?
— Я не думал… Не думаю… Просто… — растеряв слова, Исандро с силой провел пальцами сквозь волосы. — Зои, ты не можешь уйти.
— Почему?
— Ты нужна мне. Я люблю тебя. — Он моргнул, словно просыпаясь ото сна. — Dios, ну конечно. Я люблю тебя!
У Зои оборвалось дыхание.
— Думаешь, это смешно? — Ее голос дрожал.
— Ни в коем случае, querida.
— Ты это говоришь, чтобы затащить меня в постель?
Исандро вскинулся так, словно получил пощечину.
— Я это заслужил, — признал он тихо. — Я был таким идиотом. Так пытался не стать неудачником, как отец, что чуть не сделал самую большую глупость на свете. Чуть не потерял тебя.
— Ты правда меня любишь?
— В это так трудно поверить? Я едва могу выпустить тебя из виду на две секунды. Когда я подумал, что я могу тебя потерять, тогда на реке, у меня чуть панический приступ не случился. Я просто не мог признать, не мог смириться, что больше не управляю своей судьбой. Что она в твоих руках. — Взяв ее ладони, Исандро поднес их к губам. Ему понадобилось почти потерять ее, чтобы очнуться и понять то, что давно видели все вокруг. Все, кроме него и Зои.
В синих глазах девушки мерцали слезы.
— Я люблю тебя, Исандро.
— Я вроде как догадался.
Зои рассмеялась:
— А я думала, я так хорошо это скрывала. Скажи это еще раз.
Исандро притянул ее ближе и поцеловал, страстно и крепко.
— Я люблю тебя, querida. — Слова, которых он всегда боялся, теперь легко пришли к нему, Исандро мог говорить их бесконечно. — Поженимся в ратуше? Или ты предпочитаешь…
Глаза Зои широко распахнулись.
— Поженимся?
— А как еще я могу пойти к директору и разобраться с происшествием с Гарри? У твоего парня не будет того авторитета, что у жениха.
Зои моргнула, не веря, что слышит такое от Исандро, мужчины с установкой «секс и никаких отношений».
— Ты вправду это сделаешь? Примешь двойняшек?
— Вопрос скорее в том, примут ли они меня.
— О, я думаю, с этим все будет в порядке.
— А с тобой, любимая?