Конечно, гости пронюхали, что мы уже венчаемся, при выходе из часовни нас ожидала толпа в дорожных нарядах.
– Господа, мы с герцогиней просим прощения за нетерпение, думаю, вы нас поймете…
Весьма двусмысленная фраза, гости поняли ее именно так, как подсказывал второй смысл, но Армана это ничуть не смутило. Кажется, мой муж обожает вгонять в краску не только меня и насмешничает по любому поводу. Арман поцеловал мою руку и продолжил:
– В восемь вечера прошу всех в большой зал на ужин. Надеюсь, времени достаточно, чтобы разобрать вещи. Ваши комнаты готовы, прошу вас.
Следом он предложил руку мне и под радостные возгласы присутствующих повел в мои покои.
У меня в голове билась единственная мысль: чем будем заниматься до восьми вечера мы сами?
Ничем мы не занимались, разве что слегка выяснили отношения…
Когда Арман уверенно направился вместе со мной в спальню, я колебалась между желанием броситься в его объятья или вырвать руку из его пальцев и вообще сбежать из замка. Но мой супруг держал крепко.
– Чего вы так боитесь?
– Я?! Я никогда и ничего не боюсь.
– Это плохо. Бояться надо, только осмысленно.
Стоило закрыться двери, как его пальцы приподняли мое лицо за подбородок. Если честно, мне хотелось, до смерти хотелось не просто подчиниться, а раствориться в его ласке, нежности, прижаться к нему, почувствовать сильное тело, погладить атласную кожу, забыться в его объятьях… Еще мгновение и я просто прильнула бы к Арману, но…
– Запомните, я никогда и никого силой не брал. Вы придете ко мне сами, когда того пожелаете, но не ранее.
– А… а если я пожелаю кого-то другого? – не могла же я не возразить?!
Он чуть приподнял бровь, насмешливо изучил мое лицо, фигуру, удовлетворенно кивнул, улыбка чуть тронула губы:
– А как же близость, которую вы просто так не дарите?
– Но я могу подарить ее другому.
– Это беспредметный разговор, тем более я, как ваш супруг, сделаю все, чтобы такая возможность у вас не появилась.
– Как? Увезете меня на необитаемый остров?
– Прекрасная мысль. Именно так мы и поступим завтра с утра.
– Я стану любовницей капитана судна, которое доставит нас на остров.
– Еще одна прекрасная мысль, потому что я отвезу вас туда на утлой лодчонке, взяв в руки весла лично. Другого капитана, кроме меня, рядом с вами просто не будет.
– Арман, но это же нелепо!
– Что именно, дорогая?
– Вы и я муж и жена!
Почему он отпустил мой подбородок, даже сделал шаг назад? Мужчины глупцы все и во все века, даже такие, которые умеют проходить через стены и века. Приложи он еще чуть настойчивости, совсем чуть, и я была бы в его объятьях. Мелькнула мысль, что это ему совсем не нужно. Зачем тогда фарс со свадьбой?
Наверное, размышления отразились на моем лице, хотя уже привыкла не выдавать мысли (в этом XVII веке чему угодно научишься), Арман усмехнулся:
– Ну почему же? Кого из нас двоих вы считаете недостойным супруга?
– Себя. Вы умеете ходить через стены и века, а я всего лишь жалкая племянница кардинала.
Он кивнул:
– Если вы будете себя хорошо вести, обещаю научить ходить через стены и через века тоже.
– Это возможно?!
– Я же сказал: если будете хорошо учиться и вести себя.
– А если не буду? – во мне попросту взыграл строптивый нрав.
Арман спокойно пожал плечами:
– Тогда необитаемый остров. Просто позволить вам делать что угодно и менять историю я не могу. У вас и без того ничтожные шансы вернуться в свое время.
– Значит, они есть?!
– Конечно. Проживете еще три с половиной сотни лет тихо, как мышка, и окажетесь в Париже 2008 года.
– Как можно прожить триста пятьдесят лет?! Да еще и ничего не изменив в этом мире?
– Вы же бессмертны. А вот по поводу изменений… Я вам все время твержу, что жить надо скромно и незаметно, но вы все время вмешиваетесь не в свои дела и влипаете в разные авантюрные истории.
Я поскучнела. Триста пятьдесят лет… Вернее, уже триста сорок восемь, но это все равно. Бессильно опустилась в кресло перед камином.
– Эй, не все так плохо, – окликнул меня супруг. Арман присел передо мной на корточки, взял мои руки в свои, участливо вгляделся в лицо. – Анна, у вас есть шанс все исправить, только слушайте мои советы, мои, а не Мари, например.
– За триста пятьдесят лет я научусь послушанию.
Он резко поднялся, отошел к окну, несколько мгновений стоял молча, потом тихо произнес:
– Если научитесь раньше, то триста пятьдесят лет не понадобятся. И поймете, что послушание нужно вовсе не из моей прихоти, а чтобы вы ничего не изменили в прошлом своего мира.
– Я могу вернуться раньше?
– Это будет зависеть от вас, а не от меня. И не пытайтесь от меня скрыться или меня избегать.
– А вы обещайте не входить в мою спальню без моего согласия.
Арман рассмеялся:
– Вообще-то, я имею на это право, но обещаю. В то же время моя спальня будет для вас всегда открыта. Мадам… – он наклонился, чтобы поцеловать мою руку, – не переживайте, но запомните – я муж очень ревнивый.
Если честно, внутри у меня что-то шевельнулось. Ревнивый… Но он тут же умудрился все испортить.
– Я не могу позволить вам натворить глупостей и родить детей от какого-нибудь недостойного любовника.
Я просто задохнулась от возмущения.
– А от вас можно?!
– От меня – да, даже нужно. И вы сделаете это не раз.
– Вы достойны?
Глаза Армана смеялись, когда он оглянулся перед дверью:
– Вы позже это поймете. В вашем распоряжении три часа, потом нас ждут гости.
Я не успела сказать гадость вслед, он скрылся слишком быстро. Душила злость, но что я могла? Ничего, он прав. Лучше быть его супругой, чем чьей-либо еще. Если до конца честно, в этом «лучше» присутствовало не только понимание, что лишь Арман может без потерь провести меня через эти три с половиной столетия, но и еще что-то. Оглянувшись мысленно вокруг, я могла честно констатировать, что имей я возможность выбирать, пожалуй, выбрала бы именно его.
Вот черт, я что, влюбилась?! Ну уж нет, этого Арман от меня не дождется! Я сама приду к нему в спальню? Не приду, вот все триста пятьдесят лет просижу в этой спальне одна, приросту паутиной к креслу, но не приду. И пусть он тоже порог не переступает.
Но остаток ночи я провела в размышлениях об Армане. Кто же он такой, что умеет свободно передвигаться во времени и пространстве? Вдруг озарило понимание, что от такого человека родить детей невозможно. Наверное, именно потому он и женился на мне, иначе как? Мария ведь за столько лет пребывания ни разу не была замужем, и детей у нее не было.