Это невозможно. Только не розы. Ведь на дворе ноябрь.
Испытывая жгучее любопытство, Ленор соскользнула с кровати и поежилась от холода, с запозданием вспомнив, что она абсолютно голая. Чуть не выругавшись, схватила с пола ночную рубашку и натянула ее. Через пару секунд она уже стояла у первого постамента и в сумрачном свете таращилась на цветы в вазе. Они выглядели как розы, наверное, искусственные из шелка? Ленор потерла между пальцами бархатный лепесток. Настоящие! И насколько можно было понять в полутьме, золотистые.
Она повернулась и пересчитала постаменты. Пятнадцать. На каждом по вазе с двадцатью прекраснейшими бутонами. Этот экстравагантный дар наверняка стоит целое состояние. Нет нужды спрашивать, от кого он.
Глянув в сторону кровати, она убедилась, что Джейсон по-прежнему крепко спит и даже не пошевелился. Она снова повернулась к вазе и только сейчас заметила, что под свисающими бутонами к вазе прислонена маленькая карточка. Она взяла ее и поднесла к свету. На белой поверхности узнаваемым почерком мужа было начертано одно слово — «Дорогая». И ничего больше.
Она посмотрела на следующий постамент, к нему тоже была прислонена карточка. На ней значилось «Ленор».
Ленор все быстрее и быстрее переходила от одной вазы к другой, собирая карточки, пока не остановилась у противоположного окна. Все вместе они являли послание, в которое ей настолько трудно было поверить, что она даже заставила себя перемешать их и, собрав заново, перечитала еще раз.
«Дорогая Ленор, мне необходимо было что-то сделать, чтобы убедить тебя в моей любви. А ты меня любишь?»
В благоговейном страхе Ленор подняла взгляд и посмотрела ему прямо в глаза. Джейсон не спал. Полулежал на подушках, напряженно закинув руки за голову, и смотрел на нее. Тени скрывали лицо, не позволяя увидеть его выражение.
Она так и осталась стоять, сжимая в руках сообщение, доставшееся ему потом и кровью. Джейсон внутренне покривился.
— Ну так что, дорогая? — подтолкнул он настолько мягко, насколько было в его силах.
Ленор не знала, с чего начать. Стараясь совладать с голосом, поманила его рукой:
— Иди сюда, если хочешь знать мой ответ.
Джейсон медленно выдохнул и свесил ноги с постели. Ей обязательно все усложнять? Он и без того как на иголках, нервничает, как никогда в жизни. Он набросил на себя халат и свободно подпоясался. Пересек разделявшее их расстояние и остановился.
Ленор ждала, сжимая в руках карточки, в существование которых до сих пор не могла поверить. Когда Джейсон встал перед ней, возвышаясь как башня, она дрожащим шепотом проговорила:
— Ты действительно меня любишь?
У нее перехватило дыхание, слезы подступили к горлу.
У Джейсона замерло сердце. Он вглядывался в ее лицо, пытаясь понять, что стоит за ее вопросом и что он может сказать, чтобы ее уверить. Ответ подсказало сердце. Не задумываясь, он опустился на одно колено и сжал маленькую руку жены.
— Ленор, я устроил наш брак, основываясь на совершенно неверных причинах, но никогда не просил твоей руки. Дорогая, ты выйдешь за меня замуж? Не по моим рациональным резонам, а по той единственно верной причин, что ты любишь меня, а я тебя?
Ее глаза заволокло слезами.
— О, Джейсон! — всхлипнула она.
Он вскочил, и Ленор бросилась ему в объятия, крепко-крепко прижалась. Карточки разлетелись по полу, как конфетти.
Ошарашенный Джейсон обнял рыдающую жену, прижался лицом к ее золотым волосам.
— Милая, я не хотел доводить тебя до слез.
— Это… — Ленор шмыгнула носом, переглотнула. — Это так красиво! — протяжно всхлипнула она.
К горлу подкатила новая волна слез.
— Ох, прости, это какой-то кошмар. — Она вытерла глаза рукавом. — Я же не садовая лейка.
— Поблагодарим за это Господа, — откликнулся Джейсон.
Он медленно осознавал, что получил ответ, на который надеялся, хотя и в несколько необычной форме. Его затопило облегчение. Он подхватил на руки всхлипывающую жену и отнес обратно в постель.
Ленор устроилась под одеялом и вытерла глаза кружевным краешком покрывала. Мысли разбегались, в душе бушевала чехарда чувств. Она поморгала и посмотрела на мужа, который забрался в постель рядом с ней и растянулся на спине, положив голову на подушку. Прикрыл глаза, будто исчерпал все силы.
— Ты действительно меня любишь? — слабо переспросила она.
Джейсон издал раздраженный стон:
— Ленор! Ни один мужчина в здравом уме не станет выворачиваться наизнанку без чертовски хорошей причины. А теперь, ради бога, иди сюда и облегчи мои страдания. Докажи, что причина у меня действительно самая наилучшая.
Он потянулся к жене. Ленор хихикнула сквозь слезы и без дальнейших проволочек принялась убеждать этого высокомерного распутника, своего мужа, что она действительно его любит.
Без всяких причин.