— Илона, — проговорил он и потянулся к ней.

Но она первой скользнула к нему в руки и прижалась к крепкому, могучему телу, каждый мускул которого был натренирован и готов к поединку. Сейчас Илона не чувствовала себя послушной игрушкой, как это было, когда на нее выпал выбор султана. Теперь она была женщиной, и они оба были созданы друг для друга. Противоположность только сильнее объединяла их. Мягкость и твердость, шелк и сталь. Влага и сухость.

Он прижался ртом к ее телу. Его язык скользил по ее коже, грудям, животу и ниже. Потом Влад остановился и глубоко вздохнул. Глаза его были расширены.

Влад поднял их и прошептал только два слова:

— Ты девственница.

— Я твоя, — ответила она едва слышно.

Он снова приник к ее губам, обнял и приподнял, а она прижалась коленями к его бедрам. Влад сделал всего два шага до стены, прижал ее к драпировке рядом с камином, потом отстранился, словно выжидая, как будто ястреб, готовый броситься на добычу. Илона сама схватила его за руку и прижала к себе что было сил.

Только тогда он вошел в нее, сделав это даже медленнее, чем любая охотничья птица терзает плоть подкарауленной дичи. Она вскрикнула, почувствовав боль, а потом наслаждение, когда Влад так же медленно совершил несколько толчков, погружаясь в нее. Когда он остановился, она сжала ноги, словно забирая его, втягивая еще глубже в себя.

Несколько мгновений они стояли, слившись воедино, не шелохнувшись и глядя друг на друга широко распахнутыми глазами. Потом их охватило лихорадочное движение, которое невозможно было остановить. Все как-то притупилось, стало сумасшедшим, бешеным. В этом безумии из памяти Илоны окончательно улетучилось все, чему ее обучали.

Внезапно Влад оторвал ее от стены. Она обхватила его за шею и тесно прижималась к нему, пока он нес ее назад, к столу. Влад уложил ее поверх карты и сам лег на нее. Она придерживала его голову, когда он приподнялся, чтобы ласкать языком ее груди, и только крепче обхватила коленями тело.

Он только мечтал об этом прежде и никогда не испытывал. Какая-то часть, очень маленькая, словно отделилась и изумлялась, глядя со стороны на то, как тело уступает страсти. Потом вдруг его отбросило назад, потому что она изогнулась, вывернулась и заставила возлюбленного вскрикнуть от неожиданности, даже боли, которую он почувствовал. Илона перевернулась на живот. Влад словно посторонний смотрел, как она вытянулась перед ним и опустила груди на карты, разложенные на столе.

Женщина через плечо взглянула на него и улыбнулась.

— Ну же, — пригласила она. — Давай!..

Но его как будто подменили. Он был уже далеко. Другое воспоминание, другое прикосновение и другой человек, склонившийся таким же образом, всплыли в его памяти. Огоньки мерцали, освещая их соединившиеся тени.

Она ожидала увидеть радость в его зеленых глазах, но заметила другое — тьма снова захватила Влада, как это уже было однажды. Прежде чем она окончательно покорила его, Илона перевернулась на спину, схватила руку любимого и прижала ее к своему телу.

— Сейчас, милый, сейчас, — прошептала она, легонько укусив за ухо. — Сейчас.

Тьма исчезла. Теперь Илона знала, что бывали моменты, когда ему было нужно, чтобы о нем позаботились. Она не хотела, чтобы они повторялись. Влад тоже этого не желал.

Глава девятнадцатая БЕГЛЕЦ

Она не ошиблась насчет его печали. После того как страсть утихла, они лежали, согретые теплом друг друга, на покрывале, затканном цветами. Это произведение искусства выглядело столь великолепно и естественно, что Влад и Илона могли бы подумать, будто лежат где-то на берегу реки, а не в замке перед пылающим камином.

Женщина не могла не чувствовать, что тело, к которому она так тесно прижималась, снова наполнилось напряжением. Оно стало жестким, неподатливым. Похоже, это состояние было для него обычным. Она ощущала, как Влад внутренне сосредоточивается, собираясь подняться, и потому прижалась к нему еще сильнее.

— Влад, — прошептала она. — Мой князь, мой господин. Что ты намерен делать теперь?

— Надену свои доспехи, соберу тех немногих людей, которые пока еще готовы следовать за мной, и найду свою смерть, держа в руке отцовский меч.

Он произнес это сдержанно, даже холодно, снова попытался встать, но Илона опять не позволила ему это сделать.

— Неужели это единственный выход? — спросила она, затаив дыхание.

— Не представляю себе ничего другого. Я не побегу обратно к туркам, чтобы увидеть там Мехмета, торжествующего оттого, что он принимал участие в разгроме на Косовом поле. Опять смотреть на то, как он ласково кладет руки на плечи моего брата…

Он резко замолчал, освободился от ее объятий, поднялся, завернулся в плащ и сел в кресло. Илона взяла его рубашку, надела ее на себя и с удовольствием ощутила запах тела любимого мужчины, который исходил от нее.

Потом она подошла к нему, отбросила его длинные густые волосы и обняла Влада за шею.

— Но разве ты не можешь помириться с Владиславом? — спросила Илона. — Ведь вы же родственники.

— Мы двоюродные братья. Но семья Данести ненавидит и всегда ненавидела Дракулести, а мы так же относимся к ним. — Он сжал поручни кресла. — Только один из нас может находиться на троне. Либо он, либо я.

Дракулу снова охватил гнев. Он заслонил собой грусть, которая по-прежнему владела его сердцем.

— Но трон не стоит твоей жизни.

— Это трон моего отца. Теперь он мой. Владислав хочет взять его себе, но для этого ему придется убить меня, пока я сам этого не сделал.

— Князь!..

Она обошла кресло, опустилась на колени и подняла голову, чтобы заглянуть ему в глаза, однако он избегал ее взгляда.

— Владислав не даст тебе поблажки. Белый рыцарь Хуньяди поддерживает его. У Владислава есть собственная армия, а теперь с ним и твоя, может статься, во главе с Албу сель Маре. Все остальные бояре присоединятся к ним.

— Да, так и будет. Шакалы прибегут лакомиться падалью.

— Так что это будет не победа, на которую ты рассчитываешь, а только мученичество.

Влад пристально посмотрел на нее.

— Ты сомневаешься во мне?

— Прости меня, мой господин. — Илона смутилась, опустила глаза. — Но что люди будут рассказывать о тебе после смерти? Ты хотел бы, чтобы это была история осла или льва?

Она не смела поднять на него глаза, только слышала прерывистое дыхание над своей головой и поспешно продолжила, пока он не прервал ее:

— Лев потянул бы время, собрал силы. Он подождал бы, пока шакалы набросятся на какой-нибудь другой труп, и нанес бы неожиданный удар.

Илона зашла слишком далеко и поняла это по яростным звукам, прорывавшимся из его горла. Должно быть, Влада просто трясло от гнева, который готов был вылиться на нее. Но потом она поняла, что это вовсе не ярость. Женщина подняла глаза и увидела, что Влад смеялся. На его лице проступили незаметные прежде морщины.