Но ноги по-прежнему не слушались, голова отрицательно качаться не могла, и губы непроизвольно уже хотели прошептать «да»… когда меня спас появившийся друг.
– Миха! Какая отличная у нас получилась охота! – со стороны лестницы ко мне спешил Хруст, перепоясанный крест-накрест поясами с груанами, своими прежними и новыми. – Иди, командир! Принимай трофеи!
Ноги тут же обрели подвижность, онемение по остальному телу тоже исчезло, и я ринулся когуяру навстречу:
– Ну вот и отлично! Сейчас пообедаем и отправимся завершать твои дела в Иярте! – на Шаайлу оглянулся словно мимолётно: – А по твоему последнему предложению сразу отвечаю «нет!» Пошли вместе с нами, будет общее обсуждение инструкций. И я постараюсь тебя сопроводить до первой встречи с гаузами…
Вашшуна удивлённо хмыкнула и поспешила за нами.
В очередной раз подтвердилось, что груаны не меняют своей значимости, находясь на телах Светозарных. Все так и оставались «ничейными», доказывая народную притчу, что в полное ведро и капли не дольёшь.
И опять все трофейные пояса были торжественно переданы мне. Мол, ты командир, ты ими и распоряжайся. Тогда я объявил:
– Начнём с новеньких. А вернее, с тех, кто доблестно целый месяц выдерживал осаду замка, не предал и не бросил своих товарищей и внёс наибольшую лепту в общее дело. Конечно же, первой получает пояс Дива. Ибо ей уже сегодня надо спешить в свой мир по невероятно важным делам.
С этим делом справились быстро, благо процесс нам всем уже был привычен и на сияние мы не засматривались. Ну а на испепеляющих нас взглядами супружниц я старался не смотреть, заикой становиться не хотелось.
Затем право определения ещё четверых мужчин и двух женщин я отдал во власть уже Светозарной Шаайлы. Ну и посоветовал ей выбирать среди тех в первую очередь, кто не бросится опрометью к лифтам, а вначале хотя бы рудню-две останется помогать остальным товарищам и соратникам.
Пока она выбирала и одаривала, отошёл немного в сторону с четырьмя полными комплектами и вручил их Хрусту со словами:
– Они тебе тоже нужны, чтобы выделить одного-двух самых верных и перспективных сторонников. А уже вместе с ними вы и добычу наладите, и за порядком в городе присмотрите. Как ты понял по разговорам, империя Альтру в скором времени сюда обязательно вернётся. Так что когуярам осталось до возвращения в Шартику совсем немного. Ну и я постараюсь сюда вернуться, как только выполню все взятые ранее обязательства. Тем более что в свете обещанных мне наград было бы неплохо и в самом деле помочь какому-то там корпусу спасателей, который Меченые собираются сюда отправить.
Багнеяр согласно кивал, нисколько не сомневаясь в моих словах, прогнозах и обещаниях. Тем более что до сей поры все мои начинания претворялись в жизнь, а проекты, кроме проживания в Пирамидке, доводились до логичного конца.
Вот и сейчас я не стал долго с ним оговаривать нашу предстоящую поездку в Иярту, только сообщил:
– Обсудим наши действия прямо в пути, думаю, отныне кардиналы против нас и не пикнут. Ну а сейчас короткое обсуждение инструкций с народом, затем обильный обед, и сразу в город. До вечера мы должны успеть всё.
И тут же события стали ускоряться, уплотняясь во времени в единую, сжатую до предела спираль. Обсуждений как таковых не было. Получив несколько вопросов не по существу, а скорей просто из желания порассуждать, я заявил народу, что они и так всё сами поймут, особенно после второго или третьего прочтения. Слишком понятны были советы и конкретные указания, как себя вести, что делать, что говорить и что требовать у гаузов.
Обед тоже прошёл скомканно и сумбурно, сопровождался отбором желающих ещё раз со мной и Хрустом проехаться в город и обсуждением с четой Ванш их дальнейших действий. Старики, хоть и на глазах омолаживающиеся, решили не спешить с возвращением по двум причинам. Вначале им ещё следовало как-то снять с себя наплечные нательные доспехи, и потом они хотели помочь жителям замка не только со становлением на новом месте, но и с рассылкой известий в разные стороны. Было решено, что о важнейших изменениях в политической структуре Дна, про когуяров, серпансов, новые способы добычи груанов, начало краха колонизации должны узнать все каторжане. Как и про самое удивительное: женщин Светозарных и факт их возможности иметь детей прямо здесь. Тогда мгновенно появится стимул сотрудничать, дружить, защищать каждого представителя своей цивилизации и вместе возноситься в мир Набатной Любви уже с совершенно иными помыслами.
Эту задачу по распространению новостей и решили на себя взвалить Ванши. Тем более что делать пешие переходы не придётся, боевые серпансы несравненно удобнее в преодолении дальних пространств. Да и когуяры могли бы помочь в этом деле, став теми самыми посланниками мира и носителями благостной вести. Приоритеты в среде сумрачных воинов поменять несложно: отныне почёт будет не тому, кто лучше убивает людей, а тому, кто дальше всех побывает от города, разведав новые территории и отыскав самые дальние от Иярты поселения. К тому же следовало и на близлежащие уровни передать уникальные новости. Если это случится в самые ближайшие рудни, процесс деколонизации ускорится невероятно.
И к концу скоротечного обеда на мою душу снизошло успокоение:
«Прекрасно! Что в мире Набатной Любви, что на данных Просторах Вожделенной Охоты – и без меня со всем прекрасно справятся. Если бы не тайна Планетария, мог бы уходить немедленно. А так придётся ещё раз поддержать авторитет нового харизматичного лидера когуяров и попутно удовлетворить собственное любопытство. Потому что воевать больше не с кем… Надеюсь!..»
И мы отправились в Иярту. В принципе компания не изменилась: я, Хруст, мои три красавицы супружницы, чета Ванш да три Светозарные дамы, уже бывавшие с нами в храмовом комплексе. Про Второго и упоминать не стоило, чтобы он не задерживал нас тихим ходом, я его закрепил в виде багажа на спине своего Росинанта. Оказалось, что и такая транспортировка возможна. К тому же мне нужно было малое привидение для осуществления задумки по освобождению его коллег. Может, получится только Росинанта использовать, но окончательно решу уже на месте.
Двигались быстро, но с Багнеяром, едущим на отдельном серпансе, успели обозначить отдельные вехи его обращений и выступлений. Опять он должен будет оставаться на площади, а когда мы с шаманами отправимся к Планетарию для его вскрытия, начать вести самую оголтелую пропаганду того, что передано было мне с инструкциями Дланью. А точнее говоря – передано от лица всей империи Альтру.
Чтобы молодой лидер когуяров не сбился с мысли, да и для зачитывания некоторых пунктов из книжицы, возле него оставались Анна и Селидор. Они собирались призвать под свои знамёна добровольцев-посыльных, которым предстояло разнести хорошие новости как можно дальше по Дну.
Напоследок мы посовещались и для усиления сил остающимся на площади решили добавить троицу наших Светозарных женщин. Хотел было и подруг оставить, но те даже заикнуться на эту тему не дали.