– Я как раз хотел спросить, почему у тебя с Башни зашита убрана? – вопросом на вопрос ответил Йоштре.

– Что?! – Зикер нервно встрепенулся, на миг прикрыл глаза, и тут же вновь распахнул: – Чушь какая-то… словно и не было никогда никакой защиты!

Он раскинул руки в стороны, быстро выставляя привычные обереги, вновь наращивая исчезнувшие щиты.

– Ого, – поразился внимательно наблюдающий Йоштре Туйен. – Ты даже такое ставить умеешь!

– И тебя научу, – тяжко выдохнул Зикер, заканчивая установку защиты. – Ума не приложу, как это вышло?

Дверь в спальню Зикера с треском распахнулась.

– Учитель… – в одних штанах, но с боевыми браслетами на запястьях, в спальню влетел Тенгере.

Богиня следовала за ним. В кольчуге, с мечом, готовая к бою.

– Ты тоже почувствовал? – быстро спросил Зикер своего ученика.

– А что… вас оно тоже коснулось? – пробормотал Тенгере. – Разве вы смотрели в шар?

– Я спал, – пробурчал Зикер.

– Вы о разном говорите, – заметил Йоштре. – Что с тобой случилось, юноша?

– Я проснулся, – начал Тенгере. – Настроение – хуже некуда. Решил посмотреть в шар, мало ли что…

– Я проснулась, когда он закричал, – добавила Богиня.

– Это было… – Тенгере вздрогнул. – Хуже, чем когда меня Архимаг касался… прозрачная… почти незримая рука… вдруг высунулась из шара… и погладила… – Он вновь содрогнулся.

– Я успела ударить эту руку мечом, – сказала Богиня. – Но меч почему-то отскочил… – виновато добавила она. – У меня хороший меч, даже странно, что…

– То, что не рубится божественной сталью, должно обладать очень хорошей защитой, – сказал Йоштре Туйен.

– Я не сразу осмелился вновь посмотреть в шар, – выдохнул Тенгере. – А когда посмотрел… там ничего особенного не было!

– А наш старый знакомый, господин Голор? – спросил Зикер.

– Стоит где стоял, губами шевелит по-прежнему, – ответил Тенгере.

– А наш новый знакомый, не к ночи будь помянут, господин Архимагистр? – продолжил Зикер.

– Тоже ничего особенного… разве что защиту вывесил поплотнее… – ответил Тенгере. – Вообще на всех линиях реальности никаких особых изменений.

– Чего-то такого я и ожидал, – вздохнул Зикер.

– А… у вас что случилось, учитель? – спросил Тенгере.

– Кто-то снял обереги с Башни, – ответил Зикер. – Вообще всю защиту снял. Аккуратно так. Я даже не проснулся.

– А… остальные? – испуганно спросил Тенгере.

– В самом деле, – пробурчал Зикер. – Даром я что ли держу этот несчастный Орден Беглых Магов? Если и они все проспали… если они вообще живы! – тут же добавил он, бросаясь к входной двери.

И сталкиваясь там с Фарином, Арилоем и Даграмантом.

– Мастер, беда! – возгласил Фарин.

Даграмант заложил крутой вираж и треснулся в стену.

– Бегом! – рявкнул Зикер.

Комнаты, в которых проживали маги, попросившие пристанищу Зикера, были пусты. Крови, следов борьбы, остаточной защитной ауры… ничего не было. Хозяева комнат исчезли внезапно и бесследно, большинство – прямо из постелей.

– Никто ничего не почувствовал… – прошептал Йоштре Туйен.

– Это… не отражено на линиях реатьности! – выдохнул Тенгере. – Это… всего этого словно бы и вовсе не было!

– Отлично, – сказал Зикер. – Меня ограбили на целый Орден. Я этого так оставлять не намерен.

– Даже медяк украденный можно отследить! – продолжал Тенгере. – А уж целый Орден! Да еще из-под носа!

– Боюсь, твоя Башня становится небезопасна, Зикер… – заметил Йоштре. – Если я могу предложить свое гостеприимство…

– А у тебя-то что случилось? – в ответ спросил Зикер. – Приперся ни свет ни заря…

– Скверные предчувствия у меня случились, – вздохнул Йоштре Туйен. – Скверные предчувствия, касающиеся тебя. Больше ничего. Я, собственно, поэтому и…

– Эй, Зикер! Мастер Зикер! – закричали снаружи.

– Линард, – встревоженно заметил Йоштре Туйен. – Неужто и у них что-то произошло?

– Идем скорей! – решительно отозвался Зикер.

Линард был мрачен, как конец света.

– Щит Оннера исчез, – медленно промолвил он, будто камни пережевывал.

– Кто-нибудь уже знает? – спросил Йоштре.

– Я, – ответил Линард. – И вы.

– Эруэллу нужно сказать, – промолвил Зикер.

– Эруэлл сам почувствует, – ответил Линард. – Верховный Король не может не почувствовать такое.

– А такую вещь, как этот щит… разве ее можно просто взять и украсть? – спросил Тенгере.

– Если этот Щит попытается украсть обычный вор, то еще по дороге к Щиту он забудет о том, что хотел сделать, – ответил появившийся Эруэлл. – Если же это будет враг Оннера и Оннерского Союза, то у него отсохнут руки, едва он коснется Щита Такую вещь не мог взять обычный человек. Я прошу прощения, что никого не приветствовал.

– Пустое, – отмахнулся Зикер. – До приветствий ли тут… Нас всех основательно ограбили, и меня это начинает немного злить.

– Значит, Щит Оннера мог взять только маг, если я правильно понял, – усмехнулся внезапно повеселевший Йоштре Туйен. – А магию он гасит. Любую. Значит, тот, кто его взял, должен быть… очень-очень крутым.

– Не вижу поводов для оптимизма, – удивился Зикер. – Тот, кто украл у меня целый Орден, просто обязан быть очень-очень крутым. Потому что, если я его поймаю, а он таковым не окажется…

– Да я как раз вспомнил, что вовремя обзавелся Одиннадцатым Отделением Департамента Разведки, Главой которого является именно тот парень, который нам нужен. Крупный специалист по работе с крутыми ребятами, – ответил довольный Йоштре Туйен.

Часть вторая ПЛАМЕНЕЮЩЕЕ ЛЕЗВИЕ

– Вот и все, любимый, – Аглария подняла взгляд от стола, на котором сиротливо покоилась последняя важная бумага. – И зачем тебе какая-то там секретарша?

– Вот и я о том же думаю – зачем? – согласно кивнул Курт. – Впрочем, ее все равно больше нет. Вчера она подала в отставку, дабы посвятить все свое время моему посоху. Кажется, они неплохо проводят время.

– Может, и нам пора заняться тем же самым? – подмигнула Аглария. – Нет, ты не подумай, я ничего не имею против кабинетной работы, а твой стол – это просто седьмое чудо света, но вот бумажная труха в качестве пудры нравится мне гораздо меньше.

В дверь аккуратно постучали.

– Войдите, – обреченно вздохнул Курт, принимая начальственную позу. – Наверняка новый воз с бумагами… – жалобно промолвил он, обращаясь к Агларии. – И когда это только кончится?