— Еще одно слово, и девкой станешь ты… — угрожающий шепот Молчуна, раздавшийся откуда-то из темноты, заставил меня подскочить на кровати и уставиться на еле видимый силуэт брата, замершего сбоку от оконного проема.
— Э-э-э… — судя по удивленному хрипу мужика, пытаясь заглянуть в пристройку хозяина постоялого двора, он рассчитывал на что угодно, кроме перспективы ощутить собственным горлом острие чужого кинжала.
Выдержав небольшую паузу и убедившись, что незваный гость уже сообразил, что шутить с ним никто не собирается, Крегг так же тихо добавил:
— Закрой рот и вали отсюда…
А потом убрал клинок. Как оказалось, зря — мужик отпрянул от окна и, почувствовав себя в безопасности, взвыл на всю деревню:
— Мышь! Тут это… Гарка грабят!!!
Крегг прошипел что-то невразумительное, выглянул в окно, а потом метнулся к изголовью своей кровати. Видимо, за кольчугой и мечом.
Решив, что с перепившим мужиком можно разобраться и без особого кровопролития, я вскочила с кровати и набросила на плечи дорожный плащ.
— Куда?! — зарычал брат. И мигом оказался между мной и подоконником: — А если у кого-нибудь из них лук или арбалет?
Определенная логика в его словах присутствовала, поэтому я послушно шагнула вправо и прижалась плечом к стене.
— Двое… Нет, трое… Вон та парочка у конюшни — явно не с ними… — комментировал Крегг, искоса поглядывая во двор, в котором началась нездоровая суета. — О-о-о! Посмотри на него! Вилы тащит!
— Тьма с ними, с вилами! Глотка у него — как у осла! — чуть не оглохнув от очередного крика, возмутилась я. И осторожно выглянула во двор.
Черное пятно, направляющееся к нашей пристройке, с трудом удерживало равновесие. Однако вилами размахивало с нешуточным энтузиазмом. Видимо, поэтому два его собутыльника, чуть более трезвые, чем их «предводитель», следовали за ним на почтительном расстоянии. Кстати, тоже не с пустыми руками: один вооружился топором, а другой — увесистой слегой…
— Неужели Гарк не слышит этих воплей? — раздраженно поинтересовался брат и, натянув кольчугу, подхватил с подоконника свою спату.
И, услышав еле слышный скрип двери, раздавшийся откуда-то из-за стены, криво усмехнулся:
— Зато Хват с Куницей уже тут как тут. Ладно, ты стой тут и старайся не высовываться…
Сообразив, что ничем хорошим для троицы защитников хозяина постоялого двора его появление во дворе не закончится, я быстренько сплела печать Молчания и повесила ее на крикуна. Потом добавила к ней оборотную печать Силы и усмехнулась: «предводитель» рухнул лицом вниз, чуть не напоровшись на вилы, выпавшие из его ослабших рук.
— Твоя работа? — поглядев на распростертое тело, растерянно поинтересовался брат.
— Угу… Его крики уже начали надое… — я замолчала, наткнувшись истинным зрением на незаконченный контур Ледяного копья, проглядывающего в печати Молчания!
Почему-то решив, что раз я вытаращила глаза, то обязательно увидела что-то опасное, Молчун тут же прикрыл меня своим телом. А потом зачем-то подхватил на руки и перенес в дальний угол!
— Стой тут! Пожалуйста… И скажи, что ты там увидела?! — выдохнул он, поудобнее перехватывая меч.
— Там — ничего… — хихикнула я. И постучала пальцем по своей голове. — Увидела — тут. Мысль! Совершенно потрясающую…
— О, Тьма… — возмущенно пробормотал брат. И, в два прыжка оказавшись у окна, выскочил во двор. Откуда уже раздавались звуки ударов и крики боли…
Вслушиваться в процесс воспитания не знающих меру выпивох я не стала: мысль, промелькнувшая у меня в голове, требовала проверки. Причем немедленной. Поэтому, нарушив приказ брата, я вышла из угла и запрыгнула на кровать. А потом, поджав под себя слегка замерзшие босые ноги, сорвала с себя амулет Великой защиты. Чтобы через мгновение вернуть его обратно: чем тратить дорогущий амулет на эксперимент, стоило попробовать подобрать подходящее плетение из тех, которые я могла создавать сама…
…Аккуратно вставив третью перемычку в малюсенькую печать Гармонизации канала печени, вывешенную за кувшином с вином, я немножечко полюбовалась на сияющую алым пламенем точку фокуса Ледяного копья. И, вздохнув, быстренько взялась за следующее плетение. За печать Молчания. Такую же, как ту, которую я повесила на пьяницу, только раз в пять меньше. На всякий случай. А закончив, пересчитала разрывы и улыбнулась: для того чтобы замкнуть контур Ледяного копья, не хватало всего четырех перемычек.
Вывесив на свои места первые три, я набрала в грудь воздуха, вытерла о нижнюю рубашку вспотевшие ладони и закусила губу.
«Ну, давай же! Пожалуйста!! Сработай, ладно?!» — мысленно попросила я и вставила на место последнюю перемычку. А потом издала вопль, которому могла бы позавидовать вся пьянь «Усталого путника» и расположенной неподалеку деревеньки: оба созданных мною контура соединила тоненькая, но безумно яркая белая молния!
А через пару ударов сердца после того, как оказавшийся на ее пути кувшин превратился в груду осколков, в окно влетели Крегг и оба телохранителя эрра Гериельта. Естественно, с обнаженными мечами. И готовые ко всему.
С трудом отпихнув в сторону Крегга, прикрывшего меня спиной, я немного полюбовалась на лица телохранителей эрра Гериельта, тщетно пытающихся найти врага в малюсенькой комнатке, в которой с трудом помещались две кровати, топчан и пара сундуков, и расхохоталась. А потом вскочила с кровати, развернула к себе брата, встала на цыпочки и чмокнула его в щеку:
— Не дергайтесь! Посторонних тут нет…
— А почему вы только что закричали? Что тут разбилось? И чем пахнет? — шумно втянув в себя воздух, спросил Куница.
— Кричала я. От радости… Разбился кувшин… Пахнет, соответственно, пролившимся из него вином, — последовательно ответила я на все его вопросы. И, подумав, поинтересовалась: — А как вы считаете, эрры сейчас спят?
В предрассветном полумраке эрр Гериельт, восседающий на крышке сундука и пожирающий взглядом первое самостоятельно созданное мною плетение школы Разума, вдруг показался мне злым волшебником из сказок. Тем самым, который, по рассказам детишек, живет в башне из человеческих черепов где-то далеко на юге и с позднего вечера и до самого рассвета плетет печать, которой когда-нибудь уничтожит весь подлунный мир. Безумный взгляд, растрепанные волосы, мятая мантия, пальцы, нервно отстукивающие какой-то ритм на коленях. И вздохи, от которых мне иногда становилось не по себе… Впрочем, стоило ему перевести на меня взгляд, как это ощущение куда-то пропало. А вместо него появилось другое: я вдруг почувствовала себя тренировочным манекеном. И поняла, что на мне сейчас начнут отрабатывать боевые связки. А когда разумник прищурился на меня так, как оголодавший сторожевой пес смотрит на кость в руках поддразнивающего его мальчишки, я поняла, что в ближайшие несколько дней из комнаты не выйду. Даже по нужде.
— Ваша милость! А теперь давайте попробуем создать плетение школы Иллюзий…