— Почему здесь никого нет? — Инквизитор хмуро оглядывался, перекинув плащ через руку, чтобы не испачкать его край в крови.
— Ушли дальше, — Некрос махнул рукой. — Здесь уже нечего собирать. Нет, постой. Кое-что есть.
Из-за угла дома выбралась согнутая человеческая фигура, прокралась к распластанному на земле телу и начала копошиться возле него.
— Крысы, — прошипел Правитель сквозь зубы, — падальщики.
На мертвецах оставались украшения, оружие, пояса. И нужно было иметь достаточно смелости или жадности, для того чтобы идти по следам демонов, обирая убитых. Те, кому везло, за ночь могли собрать немало. Но этому не повезло.
— Смотри. — Некрос улыбнулся, поднял руку. Огненный шар сорвался с его пальцев, со свистом промчался по улице и врезался в мародера. Человек вспыхнул, как пук сухой соломы, заорал, пытаясь сбить с себя пламя, заметался, роняя на землю клочки горящей одежды. И наконец упал черной, плавящейся грудой.
Правитель засмеялся. Раскинул руки, запрокинул голову, втягивая в себя волну еще горячей боли, отчаяния и чудовищной паники.
— Это ли не празднество смерти! — закричал он в низкое, покрытое вязкими облаками небо.
— Ты пьян, — с отвращением произнес Инквизитор. — Да. Немного.
Трудно не опьянеть, когда со всех сторон хлещет бесконтрольная сила, заливает до краев, почти несет над землей. Только не нравится, настораживает взгляд турвона. Оценивающий, изучающий… Нет, он не идиот, знает, что сейчас Нападать нельзя. Видит, что соперник переполнен энергией, которая может выплеснуться через край в любой миг. Но Все равно, лучше бы не смотрел так.
Некрос швырнул еще несколько шаров и сжег все тела валяющиеся у стены. Остались только кучки пепла.
— Зачем?
— Облегчение для родственников. Если они есть. Не придется тратиться на похороны. Его Могущество Некрос совершил еще одну милость. — Правитель саркастически усмехнулся.
— Ты же знаешь, многие из них верят, что душа умершего не найдет успокоения, если тело не будет похоронено по определенному ритуалу.
— Ты слишком много внимания уделяешь их глупым верованиям. Ну, что еще не так?!!
Инквизитор застыл. А потом вдруг схватил Некроса за плечо. Правителя передернуло от подобной фамильярности, но он не успел возмутиться. Кто-то шел им навстречу из дальнего конца переулка. Медленно. Уверенно. Не прячась. Останавливаясь время от времени.
Рука турвона слегка дрожала, когда он указал вперед. На силуэт. Человеческий. В длинных одеждах…
Внутренняя сущность просвечивала сквозь тело смертного. И она была белой. Не сероватой, не просто светлой — ослепительно белоснежной.
— Какого Дьявола?! — прошептал потрясенный Некрос.
— Это он, — ответил Инквизитор.
Юноша наклонился, протянул руку, прикасаясь к чему-то, лежащему на земле. Светящиеся лучики потекли с его пальцев, и Некрос почувствовал вибрацию, встряхнувшую с ног до головы.
— Что он делает?! Что он там делает?!!
— Лечит, — хмуро произнес Инквизитор. — Пытается спасти кого-нибудь из людей.
— Дрянь! Мерзость! — Правителя затрясло от бешенства и отвращения.
Светлое ничтожество разгуливало по земле и протягивало свои загребущие ручонки к чужой собственности. Пусть это всего лишь трупы. Но эти трупы принадлежат ему — Некросу.
Правитель взревел от ярости! Размахнулся. Инквизитор бросился на него, пытаясь удержать. Но не успел. Вся мощь, собранная Верховным демоном за ночь сенполий, полетела в нарушителя. Вонзилась в тонкую светлую фигуру, пронзила насквозь. Он даже не успел понять, в чем дело. Слабо вскрикнул, пошатнулся, попытался схватиться рукой за стену.
Контур его тела поплыл, задрожал, а потом лопнул, обнажая истинную сущность.
Не одни Высшие демоны могли скрывать свою настоящую внешность. Светлый незнакомец тоже был в человеческом образе лишь снаружи, а теперь внешняя оболочка сгорела. Некрос в некотором оцепенении разглядывал длинные светящиеся крылья, повисшие беспомощно и жалко, склоненную голову с золотыми волосами, тело, гармоничное до отвращения.
— Я его убью. — Правитель не услышал в своем голосе ненависти и злобы. Это была просто констатация факта. — Убью.
— Нет! — Когти Инквизитора все еще впивались в руку. — Не сразу! Не сейчас!
— Я разорву его голыми руками. Даже магию использовать не буду.
Некрос уже чувствовал, как его когти раздирают эти белые тонкие крылья. Осталось только отпихнуть Инквизитора, который, забыв о своем высоком сане, вцепился в него, пытаясь уберечь ангела от быстрой, но довольно мучительной смерти.
И вдруг воздух за спиной светлого замерцал, свиваясь в мерцающий ободок. Из его центра появился… демон. Обычный демон, из простых. Некрос успел разглядеть серую клыкастую морду и низкую, приземистую фигуру.
Я медленно повернулся к дому, из которого только что вышел. Там внутри были люди, я все еще помнил их запах. Несколько ступенек, дверь, которую можно выбить одним пинком. Бесшумно подкрасться, схватить за горло. Нет мужа не трогать, я не ем падаль.
И вдруг откуда-то издалека приплыло ощущение боли. Не моей. Чужой и в то же время близкой, знакомой. Меня кто-то звал, просил вернуться. Требовал ответа. Медленно, почти не понимая, что делаю и зачем, я размахнулся и со всей силы ударил по каменной стене дома. Зашипел от боли, стиснул ушибленную ладонь здоровой рукой. Помотал прояснившейся головой. Инстинкт самосохранения, будь он неладен. Так, пора сматываться, пока способность ясно соображать не прошла. А то снова потянет охотиться на смертных.
Я сосредоточился, открыл телепорт и нырнул в него.
«Приземлился» уже в нашей комнате. Гермия вскрикнула, шарахнулась в сторону, когда прямо перед ней из пустоты возник демон со зверским выражением физиономии. Выронила блюдо, и оно эффектно разбилось, ударившись об пол.
Прежде чем девица заорала или хлопнулась в обморок, я принял обычный облик и грозно рявкнул:
— Тихо! Это я!
Она зажмурилась, всхлипнула, а потом вдруг завизжала непереносимо тонким голосом:
— Никогда! Никогда не смейте! Меня так! Пугать! Пожалуй, еще немного, и эта сумасшедшая бросится на меня с кулаками.
— Спокойно! Энджи, Атэр дома?
На мгновение лицо Гермии приняло растерянное выражение и тут же сморщилось плаксиво.
— Я не смогла его удержать! Он ушел!
— Кто?!
— Энджи!
Из спальни появился хмурый Атэр:
— Чего орете?!
— Где Энджи?
— Откуда я знаю!