— Да… — произнес я.
А что еще можно сказать… Убил. Это я видел.
Как только лицо Лучезарного превратилось в рыжую физиономию Булфа — меня вышвырнуло обратно, в Зеркала времени. Я снова оказался рядом с Энджи и мог видеть, что происходит в реальном мире.
— Я, признаться, испытываю шок от другого, — проворчал я. — От прыти колдуна. Посмотри, как лихо он вмешивается в историю.
— Он пытается помочь Буллферу…
Эта мысль крутилась и у меня в голове, произнесенная на разные лады, разными голосами.
— И у него, к несчастью, это получается. Эмил хочет все изменить… Он уже все изменил! Архэл не будет участвовать в битве. А без нее все бессмысленно. Люди не смогут противостоять демонам… — Ангел говорил тихо, но мне казалось, что его сорванный голос почти оглушает. — Их просто сметут, они не сумеют подняться над своим страхом.
— Почему ты так считаешь?
— Потому что я знаю. Светлые должны образовать «треугольник силы» на поле боя. Только он остановит удар тяжелой демонской энергии, заставляющей любого человека в ужасе оцепенеть.
— Понятно. — Я хмыкнул, про себя даже немного завидуя количеству знаний и расчетливости полукровки. — Значит, он хорошо знал, что делает.
— Теперь победа невозможна. Не будет Благодатного края. И территории, через которую ангелы смогут приходить в срединный мир, тоже не станет. — Голос Энджи стал ожесточенным. — Но я не допущу этого.
— Чего именно?
Он не ответил, я лишь почувствовал резкое движение рядом:
— Ты можешь открыть телепорт?
— Нет, конечно! Что ты задумал?
— Я займу ее место.
— Что?!
— Место Архэл займу я.
— С ума сошел?! Ты же сам говорил, нам нельзя вмешиваться!
— Поздно. — Энджи вряд ли заметил, что повторяет слова Буллфера. — Один уже вмешался. И я не буду больше молчать и ждать. Не стану терпеть и смиряться.
На нормальном языке это значило: «Пришла пора срубить кому-нибудь башку». Похоже, пять тысяч лет в мире демонов — достаточный срок для того, чтобы самый милосердный ангел озверел.
А я-то думал, что мы с ним устроимся поудобнее и будем наслаждаться зрелищем легендарной Великой битвы в реальном времени. Я бы авторитетно объяснял Энджи подробности боя и уточнял, какие орудия стоят на каком холме. Но теперь мне грозит перспектива влезть в войну лично.
— Ну, и как ты собираешься ее заменить? Может, платье нацепишь, для большего сходства? — Я не сдержал раздраженного ехидства. — Авось, люди действительно примут тебя за нее.
В ответ я услышал звук, похожий на треск рвущейся материи. Компаньон выдирался из зеркала, но оно крепко держало его тело.
— Подожди. — Теперь я попытался удержать нетерпеливого приятеля. — Так ты не выберешься. Успокойся.
Не думал, что когда-нибудь буду повторять его собственные слова. Однако приключение возле стержня Времени дало мне кое-какой опыт, которого не было у Энджи.
— Не дергайся. Оно само выпустит тебя, как только ты искренне пожелаешь этого.
— Я хочу принять участие в битве. — Громко произнес друг, видимо, собирая всю свою волю.
— Слушай, не так быстро. — Снова вмешался я. — Надо все…
— Ты со мной?
— Да погоди ты.
— Ты со мной?!
— Да. Да!! Чтоб тебя…
Это надо было! Вернуться в прошлое. Пережить все, что случалось с нами, начиная от Атэра и заканчивая полоумным вукодлаком… И все только для того, чтобы теперь бесславно, героически погибнуть во время Великой бойни?!
Нет, я, конечно, оценивал свои шансы выжить довольно высоко. Все-таки пять тысяч лет опыта житейского и военного со счета не скинешь. Но все же вот так бросаться на рожон…
Зеркало стало прозрачным. Я увидел Энджи, стоящего на узком каменном уступе, и, наконец, смог разглядеть свои собственные руки и ноги. В последний раз окинул взглядом Хаос.
Внизу текла багровая река, подернутая черным «льдом». Тонкую корку время от времени взламывали алые волны, и тогда над кипящей поверхностью взлетали языки огня. Над нашими головами медленно вращалась воронка, в которой кружили обрывки облаков и длинные ожерелья из камней. За спиной возвышались гранитные монолиты зеркал, заполненные ртутным мерцанием. Со всех сторон доносился мерный гул.
— Эмил и в этот раз совершил ошибку. — Усмехнувшись недобро, Энджи глянул на красную реку. — Ему надо было сначала убить меня. Это было не так сложно, но об этом он не подумал. Он всегда недооценивал ангелов. Считал, что добро слишком жалко и беспомощно.
Я предпочел помалкивать и сделать вид, будто занят плетением заклинания. Да и слушать, не говоря ни слова, было гораздо занимательнее — в такой яростный раж его светлость до сего дня не входил ни разу.
— Но это не слабость, — продолжил он. — Умение ценить чужую жизнь — не слабость! Да, добро не безгрешно. Оно тоже ошибается. Но не для того, чтобы причинить страдания. Мы не можем знать всего. И все же, поняв свою вину, стремимся исправить зло, которое причинили. Любой ценой.
— В том числе слишком высокой, — хмыкнул я. — Ценой своей жизни.
Энджи помолчал, пошевелился неловко. Из-под его ног сорвались несколько камешков и полетели вниз, в огненную реку:
— Это Архэл и хотела сказать Буллферу. Пыталась сказать…
— Ладно. Тогда еще момент. Ты собираешься убивать демонов. В битве примет участие и Булф. Если представится возможность, его — тоже?
— Нет, — ответил ангел после короткого размышления. — Уничтожение Буллфера может привести к гибели Атэра.
— Знаешь, что? — сказал я со злостью. — Надо было не возиться с Атэром, а убивать его в каждой из новых жизней. Чтоб не мучился зря. Знал бы раньше, что все бесполезно, так бы и делал… Ладно. Давай. Указывай направление.
— Рэйм. — Громко произнес Энджи, и мне на секунду показалось, что его голосу вернулась былая звучность. — Лагерь Зодчего.
Прозрачные зеркала вокруг тонко зазвенели и… лопнули. Меня, окруженного осколками и клочками серебристого дыма, куда-то потащило, швырнуло в красную пустоту… А через мгновение твердая земля со всего маху саданула по ногам.
Мешком свалившись к подножию пологого холма, я нашел в себе силы поднять голову и оглядеться. Вокруг серебрилась трава, покрытая росой. Небо на востоке светлело. На его фоне виделись каменные стены Рэйма.
— А ведь могли перенестись куда угодно, — пробормотал я, растирая ноющие лодыжки. — На любой курорт.
Энджи, закопошившийся рядом, мрачно промолчал.
Странно было смотреть по сторонам. После того, что я видел у Стержня, этот мир стал казаться мне не слишком надежным. Все вокруг было создано моим бывшим Хозяином. И создано по слишком новым, совсем не проверенным технологиям. Уж если милосердненькие ангелы попытались отделаться от сего творения и пихнуть его куда подальше — значит, находиться в нем, и вправду, опасно…