— Как странно, что мои соотечественники соглашаются служить иностранному монарху, причем человеку, к которому наш король настолько подозрителен, что строит замки, чтобы защищать от него свое королевство.
— Иногда разумнее приспосабливаться к меняющимся обстоятельствам, — сказал Гектор, надеясь, что Карвальо поймет намек.
К счастью, испанский лейтенант оказался охоч до авантюрных историй и засыпал гостя вопросами. Гектор рассказал ему о том, как служил на корабле турецкого корсара, совершавшего набеги из Алжира, как его захватили в плен французы, как он был рабом на королевской верфи в Марселе, а потом оказался гребцом на галере, прикованным цепью к скамье, как потом галера потерпела крушение у берегов Марокко. Он благоразумно умолчал о том, как пиратствовал в Тихом океане, и о Марии не сказал ни слова. Он счел, что на эти темы не следует говорить, не подготовив заранее к ним собеседника.
Когда же пирога добралась до причала в Вальдивии, оба молодых человека заметно потеплели друг к другу.
Да, на укрепление Вальдивии явно ушло немало денег. Из тесаного камня была возведена внушительная толстая стена, с бастионами на углах и амбразурами для пушек и мушкетов. Перед стеной был вырыт ров, а за городскими воротами Гектор увидел широкие улицы и просторные площади. И все же, проходя в сопровождении Карвальо и двух солдат по главной улице, он подумал, что Вальдивии еще только предстоит оправдать грандиозный замысел градостроителей. Проезжая часть не была вымощена, кругом попадались пустыри, где еще ничего не построили, встречались и недостроенные кирпичные и оштукатуренные здания. На улицах было на удивление мало людей. Те, кто попался Гектору по пути, занимались повседневными делами обычных жителей маленького городка: матери с детьми делали покупки в лавках и на рынках или рылись в кучах ношеной одежды и прочего барахла, наваленных на тележки, зеваки болтали и сплетничали. Попадались немногочисленные ремесленники со своим инструментом. Если встречался прохожий с прямыми черными волосами, широким скуластым лицом и в длинном кожаном плаще с бахромой, Гектор понимал, что это индеец из местного племени. Нет, не так уж процветал этот город. Как бы капитана Суона с его надеждами на выгодную торговлю не постигло разочарование. Насколько понял Гектор, здесь могли предложить только инструменты для обработки земли и дрова в вязанках.
Маленький отряд дошел до главной городской площади, остановившись перед высоким зданием. Над главным входом была укреплена плита с вырезанным на ней испанским королевским гербом. Пройдя внутрь, Карвальо попросил Гектора обождать, пока он найдет своего дядю-губернатора и доложит ему.
Гектор решил, что ждать аудиенции придется долго. Но не прошло и пяти минут, как Карвальо провел его по нескольким коридорам в уютный, приятно тенистый внутренний дворик. Здесь было очень красиво: у дальней стены — шпалеры с роскошными ползучими растениями, с листьями насыщенного зеленого цвета и нежно-сиреневыми цветками, на каменных плитах расставлены глиняные горшки с розовыми кустами. Из глубины дворика доносилось журчание — струйка воды стекала из трубы в маленький прудик с кувшинками. За низким столом сидел небольшого роста седой человек, в старомодном камзоле темного бархата и штанах до колен. Он тщательно счищал кожуру с яблока. Две большие лохматые собаки, дремавшие у ног хозяина, еще больше придавали всей обстановке атмосферу домашнего уюта.
— Это сеньор Гектор Линч. Он прибыл на иностранном судне. Привез вам письмо, — сказал лейтенант. Потом повернулся к Гектору: — Это мой дядя, дон Алонсо, губернатор Вальдивии.
Не вставая со стула и даже не выпуская из рук яблока, коротышка с живым интересом разглядывал Гектора. Его взгляд напомнил Гектору внимательный взгляд птицы — дрозда, например, — которого потревожили во время поисков еды.
— Расскажите о вашем судне, — любезным тоном попросил губернатор. Держался он вовсе не официально.
— Это «Лебеденок» из Бристоля. Капитан, Чарльз Суон, хочет торговать.
— Бристоль ведь в Англии, не так ли? — Губернатор уронил колечко яблочной кожуры на белую с голубым тарелку и отрезал себе кусочек яблока.
— Да, в Англии.
— Вашему капитану известно, что нам запрещено торговать с иностранцами?
— Мы плыли в Ост-Индию…
Губернатор не дослушал, махнул рукой, в которой держал фруктовый нож:
— Прошу вас, не трудитесь, сеньор Линч! Мой племянник уже рассказал мне эту басню. Можете ее опустить, все равно ей никто не поверит.
Гектор смущенно кашлянул и начал снова:
— Капитан Суон искренне желает мирной торговли. Он велел передать вам это письмо, там все сказано.
Гектор протянул губернатору запечатанное письмо от Суона. Губернатор взял послание, распечатал своим фруктовым ножом и развернул. Гектор запоздало сообразил, что Суон наверняка написал письмо по-английски. Вряд ли дон Алонсо что-нибудь поймет.
Губернатор едва пробежал глазами написанное и тут же вернул письмо Гектору:
— Мой племянник сказал мне, что вы превосходно владеете кастильским наречием. Будьте добры, переведите мне, что здесь написано.
Гектор начал переводить:
— Его превосходительству губернатору Вальдивии. Приветствую…
— Да-да, — вздохнув, перебил юношу дон Алонсо, — все эти церемонии можете опустить. Переведите суть.
Гектор быстро пробежал глазами страницу и решил сразу перейти к просьбе Суона разрешить судну войти в гавань, а потом зачитать список товаров, которые имеются на борту.
Он зачитал список — последними в нем значились черные бархатные береты, саржа, шелк, ленты, ножи — и замолчал. Губернатор сразу обратил внимание на заминку.
— Что еще ваш капитан имеет сказать мне? — спросил он.
Гектор откашлялся. То, что было написано в последнем абзаце, поразило его. Однако после паузы он продолжил:
— Капитан Суон сообщает вашему превосходительству, что поблизости находится английский пиратский корабль.
Гектор был просто потрясен. Какое вероломство со стороны Суона!
Губернатор поерзал на стуле и сказал:
— Прошу вас, переведите мне эту фразу слово в слово.
Гектору пришлось напрячься и передать предательский текст капитана как можно точнее:
— Капитан пишет: «Считаю своим долгом уведомить Вас, что две недели назад на широте пятьдесят градусов мы ветретили судно „Услада холостяка“. Судно вооружено тридцатью двумя пушками и плывет под чужим флагом. Капитан, некий Джон Кук, англичанин. Я имею подозрения, что он известный пират и на его совести немало кровавых злодеяний. Он сказал, что идет к острову Хуан-Фернандес, но на самом деле он явно ищет поживы».
Гектор перестал читать и поднял глаза от письма. Губернатор задумчиво смотрел на него:
— По выражению вашего лица я вижу, что вам стыдно за вашего капитана, который так хочет мирно торговать, что готов донести на своих соотечественников, — негромко заметил губернатор.