Вот и сейчас, обойдя покои, Марисса направилась к Лимми. Старушка инстинктивно шагнула назад, упираясь в стол, и замерла. Госпожа зомби протянула руки к ее голове и принялась мять прическу, словно диванную подушку. Айлани медленно повернула голову, чтобы посмотреть на других зомби. Резкие движения вызывали у них агрессию, и лишний раз лучше было не рисковать. Безмолвные служанки, закончившие свою работу, неподвижно стояли рядом с воинами, глядя прямо перед собой пустыми глазами, Со стороны казалось, что кто-то расставил в холле шестерых манекенов и одну самодвижущуюся куклу. Марисса отцепилась от волос Лимми и пошла к выходу. У дверей она остановилась, и неестественным движением повернула голову к замершему сбоку Балканагу, при этом сохраняя прямую спину. В момент поворота головы ее шейные позвонки издали неприятный хруст.
— Все в пределах дозволенного, — бесцветным тоном произнесла она, — Занимайте свои посты, Барон. Слуги, за мной.
Айлани посмотрела вслед уходящей Мариссе. На момент зомбирования женщине было не более тридцати, и даже сейчас ее лицо и фигура несли на себе след былой привлекательности. Уродливый шрам, пересекающий череп, был старательно скрыт под прической, а его выступающие на лоб края обильно засыпаны пудрой. Видимо, какие-то воспоминания о том, что светская дани должна всегда выглядеть безукоризненно, сохранились в уголках умершего мозга, и Марисса пыталась неуклюже следить за собой, отчего лицо ее смотрелось еще более жутко.
Зомби покинули холл, и двери захлопнулись.
— Никак не могу привыкнуть к прикосновениям этой нежити! — негромко возмущалась Лимми, поправляя сбитую прическу. — Можно подумать, эта ходячая кукла считает, что заколка рождается в моих волосах!
— Она ничего не считает, Лимми, — с грустью ответила Принцесса, — она только выполняет приказы. Эманор лишил ее способности мыслить, как сделал это с воинами и слугами.
— Грязный извращенец! — заявила старушка. — Устроил себе гарем из зомби, словно какой-нибудь к'Зирдский хан в подземной стране мертвых! Я видела тех несчастных девушек! Даже подумать страшно, во что он их превратил!
— Тише, Лимми, не то зомби услышат и донесут Эманору. — Айлани болезненно поморщилась. — Я не хочу, чтобы Лорду Тэрвису причиняли страдания.
— Помоги ему, Олдис Покровитель! — сердобольно зашептала старушка, прижимая руку к сердцу. — И всем нам!
Захватив в плен Принцессу, Эманор использовал старого Наставника как заложника, безжалостно подвергая его пыткам в случае проявления Айлани малейших признаков неповиновения. Когда в первый день вероломный маг вызвал к себе Принцессу, конвой вооруженных зомби привел ее в лабораторию мага, скрытую в недрах Башни. У Айлани замерло сердце от отвращения, едва она ступила в двери этого жуткого помещения. Все окна в лаборатории оказались замурованы, огромное помещение тускло освещалось желтоватыми волшебными шарами, развешанными над прозекторскими столами, заполнявшими две трети свободного пространства. К каждому столу было приковано тело мужчины или женщины. Некоторые из них были погружены в Оцепенение, другие уже перенесли операцию и находились в коме, третьих молчаливые ассистенты жуткого мага готовили к чудовищной процедуре. В стороне, на специально приготовленном помосте, стиснутый заклятьем Оцепенения и закованный в колодки, стоял на коленях Лорд Тэрвис. Не в силах даже закрыть глаз, он болезненно вращал белками, испещренными кровавой сеткой полопавшихся сосудов.
— Что это вы делаете?! — воскликнула Принцесса, едва завидев Наставника. — Сейчас же отпустите Лорда Тэрвиса!
Она бросилась к старому магу, но зомби бесцеремонно схватили ее за локти и тряхнули так сильно, что у Айлани чуть не сломалась шея.
— Не стоит так нервничать, моя прекрасная Принцесса! — ухмыльнулся Эманор, указывая на старого Наставника. — Ваш любимый учитель теперь является гарантом вашего благоразумия и сговорчивости! Так что хочу сразу предубедить вас, Ваше Высочество, любой ваш каприз немедленно отразится на Лорде Тэрвисе самым неприятным образом.
— Вы подлый, вероломный подонок! — Айлани гордо вскинула голову. — Жалкий трус и подлец! Я никогда не стану игрушкой в вашей постели!
— Это и все, что вас беспокоит? — Эманор весело рассмеялся. — Уверяю вас, прекрасная Принцесса, как только мне потребуется от вас эта мелочь, я получу ее и без вашего согласия. Я сделаю из вас зомби, и ваше тело пополнит мою коллекцию женщин. Но я ученый, и вы нужны мне в научных целях, а не для удовлетворения низменной похоти. Иначе я просто отдал бы вас некроманту. Он, знаете ли, весьма усердно вас ищет.
— Ах, вот оно что! — Принцесса презрительно усмехнулась. — Верховный Маг Галтании Эманор всего лишь жалкий подхалим некромоса!
— Жалкий подхалим — это ваш отец, — Эманор снисходительно улыбнулся, — и брат, если хотите. Никчемные, ни на что не годные марионетки, не способные удержать власть в собственном Королевстве, которую им поднесли на блюде и вложили в руки. Я и Кён'Л'Жейсн — равноправные партнеры. С могуществом и влиянием приходится считаться всем, и некромантам, и Королям, и Эльфам! — Он насмешливо смерил Айлани взглядом: — Придется считаться и вам, моя прекрасная Принцесса!
— Я не ваша! — отрезала Айлани. — Тем более не ваша «прекрасная Принцесса». Я Принцесса Редонии, и я требую, чтобы меня немедленно отпустили!
— Насколько я понимаю, вы — Белый Маг. Впервые слышу, чтобы у Белого Мага было что-то не в порядке со слухом или процессом мышления! — удивился Эманор. — Позвольте, я объясню вам более примитивно. Отныне вы — моя собственность. Из этой Башни для вас только два пути: в зомби или в руки моего союзника Кён'Л'Жейсна. — Он коротко прыснул со смеху. — Хотя, надо думать, первый вариант все равно оставляет вас в Башне, только лично вам это обстоятельство в тот момент будет уже глубоко безразлично!
— Я — Принцесса Королевства Редония! — заявила Айлани. — Меня будет искать Редония! И я — Белый Маг! Меня разыщут Эльфы, и тогда вы поплатитесь свои деяния…
— Достаточно! — оборвал ее Эманор. — Мне это начинает надоедать! Давайте конкретизируем. Редонии на вас наплевать, Король Дарнэт обменял вашу жизнь на трон, и теперь некромант очень сильно желает получить то, что причитается ему по этому договору. И поверьте мне, моя прекрасная Принцесса, он не будет вести с вами задушевные беседы и заниматься уговорами, как делаю это я. Кён'Л'Жейсн просто убьет вас в то же мгновение, как увидит. Теперь об Эльфах. Не скрою, они бы обязательно стали вас искать, если б только знали о вашем существовании. Комичность ситуации заключается в том, что они о нем не знают. Благодаря изоляционистской политике вашего отца, вести о появлении в Редонии Белого Мага были единодушно признаны всеми Королевствами беспринципной провокацией. — Он довольно улыбнулся. — Можете мне поверить, я лично председательствовал на совете Верховных Магов, собранном специально по этому вопросу. Мы заслушали немало беженцев и получили веские доказательства, разоблачающие ложь Короля Редонии.
— Негодяй! — воскликнула Айлани. — Вы все это подстроили! Но мои подданные опровергнут вашу ложь!