— Мы должны бежать! — прервала его Айлани. — Сейчас же! Пока Эманора нет в Башне! Снаружи нас ждет Виконт Вэйдин! Надо торопиться, другой подобной возможности может не быть! Не шевелитесь, Наставник, я наложу на вас морок.
Через минуту Айлани-Марисса в сопровождении двух «служанок» покинула покои Лорда Тэрвиса, повелев запереть двери и никого не впускать до прибытия повелителя Эманора. Принцесса ни разу не видела, чтобы в отсутствие Синего мага зомби пользовались подъемником, кроме как для перемещения тяжестей и, решив не рисковать, направилась к лестнице. Троица «зомби» долго спускалась по винтовым пролетам, и безвольно бредущие им навстречу жертвы Эманора, увидев свою госпожу, с безмолвным безразличием уступали дорогу. Оказавшись на первом этаже, они вышли к входным воротам, и Айлани-Марисса решительно направилась к замершему на постах десятку стражников. Их командир, тупо уставившись на хозяйку, еще не успел ничего понять, как «Марисса» заявила:
Снаружи Башни в кустах замечен враг. — Она ткнула пальцем в двух стражников. — Ты и ты. Пойдете со мной. Найти врага. Поймать. Доставить в лабораторию повелителя. — «Хозяйка» обернулась к десятнику: — Иди наверх. Приведи еще воинов.
Десятник с застывшим выражением лица отсалютовал ей механическим движением и удалился. «Марисса» посмотрела на остальных.
— Открыть ворота.
Оставшиеся без командира зомби послушно сняли мощные засовы и распахнули тяжелые резные створы. Беглецы в сопровождении двоих воинов вышли на улицу, и Айлани велела оставшимся стражникам закрыть ворота, запретив их открывать до своего возвращения.
— Туда. Осмотреть кусты. — Она протянула руку, указывая направление, и зомби, изготовив к бою щиты и мечи, послушно двинулись вперед.
Некоторое время все шли к кустам, сохраняя молчание. С каждым шагом Айлани все сильнее охватывал страх, ей казалось, что вот-вот в Башне распахнутся ворота и за ними начнется погоня. Принцесса хорошо видела привязанный к ветвям кустарника платок, но расстояние до вершины холма сокращалось мучительно долго. Если Эманор вернется в Башню сейчас, все пропало. Остается надеяться только на милость Олдиса Покровителя и на то, что они с Лимми надежно спеленали упрятанную под кровать Мариссу…
Их небольшой отряд миновал привязанный к кусту платок и оказался на обратном склоне холма, густо поросшего кустами и невысокими деревьями. Айлани украдкой осмотрелась. Виконта видно не было, как не было и времени на его поиски. Принцесса обернулась и посмотрела на Башню. Склон холма скрывал ее почти полностью, оставляя заметным лишь самое острие шпиля. Айлани подошла к Наставнику и прошептала:
— Пора!
Лорд Тэрвис остановился и зашептал заклинание. Магическая Стрела, срывая своей энергией морок со старого чародея, ударила в ближайшего стражника. Прожженный насквозь, зомби покачнулся и медленно развернулся к волшебнику. Увидев чужака, он взревел и неуклюже бросился на Тэрвиса, занося меч для удара. Второй стражник услышал крик своего сослуживца и тоже метнулся к Наставнику. Старый волшебник ударил Молнией раненого врага, и электрический разряд мгновенно разорвал голову зомби вместе со шлемом. Обезглавленное тело с дымящейся шеей, размахивая мечом, сделало еще пару шагов и неуклюже рухнуло наземь, гремя доспехами. Но второй стражник был уже близко.
— Бегите, Наставник! — закричала Айлани, снимая морок с себя и Лимми. — Мы его отвлечем!
Тэрвис бросился бежать, но старому магу было явно не уйти от настигающего его огромного зомби.
— Эй, ты! Вонючий поганец! — закричала Лимми, швыряя в зомби камнем — Я тебе говорю! Иди сюда, к'Зирдова задница! Я задам тебе изрядную трепку. В руках у старушки неизвестно откуда взялась заостренная заколка.
Почувствовав удар камня в спину, стражник оглянулся и, увидев еще Людей, остановился, пытаясь сообразить, на кого напасть в первую очередь. В этот момент где-то недалеко коротко щелкнула спущенная тетива, и шею зомби пробила стрела. Стражник захрипел от ярости и бросился на Лимми. Тут же вторая стрела вонзилась ему в ногу, и зомби захромал, пытаясь вырвать стелу рукой, сжимающей меч. Из кустов у дороги выскочил Виконт Вэйдин с луком в руках. Он ловко положил на тетиву третью стрелу и выстрелил. Стрела угодила зомби в спину и отскочила, не пробив доспехи. Стражник все-таки вырвал из ноги стрелу и развернулся к Виконту. Он прикрылся щитом и устремился в атаку, занеся для удара меч. Вэйдин тщательно прицелился и всадил стрелу точно в глаз зомби. Тот споткнулся, переходя на шаг, и яростно зарычал, нащупывая торчащую из глазницы стрелу. В следующий миг Молния Лорда Тэрвиса размозжила ему голову.
— Скорее, Ваше Высочество! — Виконт схватил Айлани под руку и увлек за собой. — У меня спрятана повозка тут неподалеку!
— Так просто?! — изумился Вэйдин, выслушав рассказ Принцессы. — Вот уж даже бы не подумал, что подобный план побега может сработать! Воистину, Олдис Покровитель на вашей стороне, Ваше Высочество!
— Думаю, что нам на руку сыграло чрезмерное самомнение Эманора, — улыбнулся Наставник, — он был настолько уверен в своем могуществе, что даже думал о том, что кто-то сможет всерьез решиться на побег. Кроме того, он не учел возможности Принцессы. Белому Магу недоступны ни боевые, никакие другие чары, помимо целительных. Этот всем известный постулат и послужил ему почвой для ошибки.
— Вы имеете в виду мою способность накладывать морок? — уточнила Принцесса, сжимая в руках кубок со свежей ключевой водой.
Они сидели у очага в маленькой бедной лачуге на самой окраине Таринны и обсуждали подробности побега, пока Лимми нарезала тонкими ломтями небольшой кусок только что запеченного мяса копытня. Добраться до города, вопреки страхам и сомнениям Айлани, удалось без происшествий. Для пущей осторожности Вэйдин направлял повозку по разным перекресткам, путая следы, и въехал в город с противоположной от Башни Эманора стороны. Бедняцкий домик, в котором разместились беглецы, Виконт снял в наем на всякий случай еще неделю назад, когда решил следить за Башней.
— И это в том числе, — кивнул в ответ Тэрвис. — Разумеется, если б он только мог предположить, что ваши магические способности являются столь уникальными и выходят за привычные рамки, его меры безопасности оказались бы много более серьезными. Но помимо этого Эманор допустил еще один просчет. Он обездвижил меня Оцепенением, рассчитывая на то, что снять это заклятье может только волшебник, равный ему по силам, то есть, по сути, кроме него — никто. Но Белый Маг суть чародей высшего ранга, и, выражаясь научным языком, мерное значение его возможностей намного превосходит потенциал даже Фиолетового ранга, не говоря уже о Синем. Таким образом, хоть Принцессе и не дано оперировать боевыми заклятьями, но снять любые чары, наложенные более слабым по сравнению с ней магом, она может с легкостью. Более того, и не сомневаюсь, что если Принцесса, гипотетически, наведет на самого Эманора некий морок, вложив в него максимум энергии, наш гостеприимный Верховный Маг окажется бессилен его развеять!
— Жаль, что я не знала об этом раньше! — мстительно заявила Айлани. — Надо было оставить ему сюрприз в том свертке, что лежит сейчас под кроватью в Башне!