— Я знаю. Росла за границей, ее папаша был сотрудником посольства или что-то в этом духе. Она как-то говорила, что пристрастилась к гольфу на просторах Туманного Альбиона.
— В общем, так, Боря. Я сейчас расследую дело об убийстве, и мне нужно втереться в доверие к паре мужиков, которые обожают гольф. Твоя секретарша поможет мне с ними сойтись поближе. Ты все равно уезжаешь, так что некоторое время она будет болтаться без работы.
— Почему болтаться? Я же не закрываю фирму!
— Ты что, не хочешь мне помочь?!
— Да я-то ладно! Боюсь, она не захочет.
— А ведь ты про нее рассказывал, — задумчиво пробормотал Дима. — Она не так давно к тебе пришла…
— Ну да. Но она мне нравится. В том смысле, — спохватился Борис, — что она хорошо работает. Просто замечательно работает!
— Ты говорил, — не отставал Дима, — что она очень исполнительна. У нее сильно развито чувство ответственности, она болеет за дело…
— И что? — Борис уселся в свое кресло и откинулся на спинку. — Какое это имеет отношение к этому твоему.., убийству?
— Боря, если ты ей скажешь, что собираешься, допустим, расширяться, думаешь об открытии филиала, руководить которым буду я…
— Ну, конечно! — тот хлопнул себя по коленкам. — Так мне и поверили!
— Боря, твоя секретарша сейчас не в том состоянии, чтобы ловить нас на мелочах. Скажи, что на время твоего отсутствия она поступает в мое полное распоряжение.
— Она не согласится.
— Боря, ты нынче счастлив? — вкрадчиво спросил коварный младший брат. — Вижу, что да. Так сделай что-нибудь хорошее в честь своей женитьбы!
— Почему-то мне не кажется, что отдать тебе на растерзание свою секретаршу — хорошее дело.
— С ее помощью я, возможно, разоблачу убийцу.
— Но что, если ты подставишь ее под удар? Ты ведь собираешься использовать ее вслепую!
— Перестань дергаться, я о ней позабочусь. Твоя задача — все правильно обставить. Сделай суровое лицо, голос повнушительней. Или что там на нее особенно действует?
— Тогда возьми Ирочку и отведи ее в кафе напротив, — буркнул Борис. — Иначе она нам все провалит. Ты не представляешь, какая она умная и проницательная.
— Еще бы!
— Позже я приведу туда Марину. Если удастся с ней договориться. Будешь выходить, не забудь сделать виноватую морду, скотина!
Дима немедленно сорвался с места и вылетел в приемную.
— Ирочка! — сказал он, аккуратно продевая нежную ручку невестки в свой согнутый локоть. — Мы с тобой идем пить кофе. Борис задержится всего на пять минут. — Он обернулся к насупленной Марине и нахально заявил:
— Я не прощаюсь!
Марине не понравился его вид. Ее мучитель выглядел как кот, сожравший птичку, хотя, по ее мнению, после разговора с братом он должен был вползти в приемную на коленях и униженно просить у нее прощения. Как только дверь захлопнулась, из кабинета появился Борис.
— Марина, — начал он очень серьезно и сел верхом на стул. — Мне нужна ваша помощь.
Марина молча смотрела на него и даже не кивнула. Сейчас он заговорит про своего младшего брата.
— Дима очень сожалеет, — сказал Борис.
— По-моему, нет, — немедленно ответила Марина и тут же прикусила язык.
Господи, нельзя трогать священную корову! Еще не хватало из-за этого буйнопомешанного разругаться с начальником. В недалеком будущем Марина собиралась стать юристом. Сразу поступить в институт у нее не получилось: умер отец, потом мама заболела. Теперь она училась на вечернем и работала секретарем. Борис Куманцев был ее четвертым шефом: она постоянно кочевала из офиса в офис. Не потому, что плохо работала. Просто первый ее начальник оказался самодуром, третировавшим весь персонал, второй настаивал на более тесных с ней взаимоотношениях, а третьего неожиданно сократили вместе с секретаршей. Устраиваясь к Куманцеву, Марина дала себе слово, что задержится здесь до получения диплома.
— Я вам говорил, что подумываю о расширении? — спросил Борис, решив поменять тему. — Возможно, у нас будет филиал. И сейчас мы с Дмитрием.., к-хм.., продумываем варианты.
Он не стал уточнять, какие варианты, да Марину это и не заинтересовало. Она вся была напряжена в ожидании приговора. Шеф вовсю распинался перед ней, говорил очень умные и дельные вещи, но она понимала только одно: пока его не будет, тип с рыжими волосами станет ею командовать.
— Ему надо помочь, Марина. Вы опытный сотрудник, и ваша поддержка будет неоценимой. Кроме того, вы получите дополнительную оплату.
Марина немедленно порозовела, как будто в нее плеснули акварелью, — и руки стали розовые, и шея в вырезе кофточки.
— А я…А мне…
Борис тотчас сообразил, о чем она подумала, и с облегчением воскликнул:
— За его порядочность я ручаюсь головой! Даю вам честное слово, что в ваших взаимоотношениях не предполагается ничего личного. Дмитрий вас и пальцем не тронет.
Марина из розовой сделалась пунцовой. Надо же: приписала брату начальника низкие намерения!
— А какие у меня будут обязанности? — выдавила она из себя.
— Надо его повсюду сопровождать и консультировать. Ничего сложного — почти отпуск!
«Следует напомнить моему братцу, чтобы вел себя с ней по-джентльменски», — решил Борис, стараясь не думать о том, что из всего этого получится.
— Мне нужно будет стенографировать?
— Нет.
— А переводить?
— Тоже нет.
Новый босс лихо вел автомобиль, Марина, выпрямившись, замерла на заднем сиденье. С момента отъезда она безуспешно пыталась прояснить ситуацию. Накануне он сообщил, что следует взять с собой купальник, шлепанцы и солнцезащитные очки. И клюшку для гольфа. Его заклинило на этой клюшке, как патефонную иглу на одной музыкальной фразе. Марина решила, что впредь, как только он заговорит о гольфе, его придется чем-то отвлекать. Возможно, это у него какая-то психическая травма.
— Я хочу, чтобы вы очертили круг моих обязанностей. — Марина придала своему голосу максимальную твердость.
— Расслабьтесь, — ответил ее мучитель. — Ничего особенного от вас не потребуется.
Она не могла расслабиться. Ей страстно хотелось расставить все точки над "и". Она просто нутром чуяла, что ее вовлекают в какую-то авантюру. Марина не любила авантюр. Может быть, кому-то и нравится, когда события принимают неожиданный оборот и приходится лезть из кожи вон, чтобы удержаться в седле. Только не ей! Она предпочитала продуманные поступки и взвешенные решения. Она серьезная и ответственная женщина и не собирается меняться. Этому типу не удастся вывести ее из себя.