— Еще один прекрасный афоризм. Вы их что, коллекционируете? Мне кажется, что здесь наши интересы тоже совпадают.
Аврора встала и, время от времени отпивая из бокала, повернулась к открытому окну.
— Знаете, увидев вас впервые, я ощутил мощное влечение, — признался он.
— Не надо было мне приводить вас к себе домой. Мне кажется, вы принадлежите к худшей категории мужчин — к романтикам. Они готовы на все, лишь бы вызвать у окружающих интерес к себе. Особенно если у вас, как вы сами утверждаете, мания величия. Я поступила глупо, поверив вам, говорила же мне мама…
— Никогда не верить мужчинам? Не волнуйтесь, я буду спать на диване.
Девушка с недоверием посмотрела на него и удалилась в кухню.
До слуха Давида донеслись громыханье кастрюль и далекий голос молодой женщины:
— Значит, вы согласились работать на армию, чтобы создать маленького человечка, способного выжить в бактериологической войне? И хотите, чтобы я тоже примкнула к этому проекту?
— Сначала я тоже проявлял сдержанность. Теперь же убежден, что оставаться в стороне нельзя. Отказаться от участия в создании будущего — это значит приговорить себя к слепому ему подчинению.
— А почему я?
— Здесь карлица была права, мы с вами составляем «единое целое». Вы эндокринолог, а я биолог.
Он слышал стук тарелок и столовых приборов.
— И сколько же они предлагают за эту миссию по спасению рода человеческого?
— Две тысячи евро в месяц.
— Зарплата госслужащего. Знаете, сколько я зарабатываю выступлениями в «Апокалипсисе сейчас»? Больше пяти тысяч евро в месяц. Причем отнимают они у меня только четыре часа в день. И зачем бы мне уходить с такой работы?
Аврора несколько раз открыла и закрыла дверцу холодильника.
— Мне кажется, что делать что-то в рамках проектов для военных лучше, чем ничего не делать вообще.
Она стала что-то крошить ножом на деревянной доске.
— Вы слышали новости? — спросил Давид. — По всей видимости, на Ближнем Востоке затевается война.
— Мы и так уже «пережили все ошибки наших предков». По-моему, вы сами мне это сказали.
Она стала резать продукты энергичнее.
— На мой взгляд, полковник Овиц предлагает нам создать новое человечество, способное противостоять реакционерам, — бросил Давид, — кем бы они ни были.
— Какой смысл создавать человечество меньшего роста, да еще и более женственное?
— По мнению Натальи, чтобы получить отличных шпионов, которые, благодаря маленькому росту и повышенной сопротивляемости, смогут проникать и действовать там, где нормальным людям это не под силу.
С кастрюлей в руках, Аврора вернулась в комнату и задала вопрос:
— Мини-шпионы, чтобы осуществлять диверсии? И где же?
— Я думаю, в центрах по производству бактериологического и ядерного оружия.
— Вы отдаете отчет в своих словах, мой дорогой доктор?
С лукавым видом девушка накрыла на стол и подала белую фасоль с кусочками подрумяненного мяса.
— Этот рецепт мне дала мать. Она из Тулузы. Скажите честно — нравится?
Молодой человек осторожно попробовал и почувствовал как на кончиках вкусовых рецепторов расцвела целая гамма вкусов.
— Что это? — с набитым ртом спросил он.
— Рагу из бобов с мясом. Обычно его готовят на гусином жире, но я делаю на утином. Белая фасоль, свиные ножки, рыло и рулька, немного гусиной шейки. От себя лично добавляю сметану, причем, поверьте мне на слово, нежирную, соленое сливочное масло, перец, сахар и лавровый лист.
— Да? Лавровый лист?
— Для меня готовка является продолжением химии, поэтому мне очень нравится изобретать блюда, которых не сыщешь на всем белом свете, а также вносить улучшения в старые рецепты. Я не пережарила? Корочка должна подрумяниться, быть теплой и хрустящей.
— Как же вы сумели приготовить это рагу так быстро?
— Вообще-то, я приготовила его еще вчера — для подруги. Но она была не голодна и почти не притронулась к еде. Так что мне пришлось просто его разогреть. В подогретом виде оно намного лучше.
Молодой человек уплетал за обе щеки, пытаясь изобразить улыбку.
— А почему вы не положите себе?
— Я должна следить за фигурой. Вечером я съедаю яблоко и немного салата.
Аврора достала яблоко, несколько листиков салата-латука и стала медленно жевать.
— Пользуйтесь тем, что у вас нет таких проблем. Вино — единственное отступление от правил, которое я себе позволяю…
Она налила себе еще кагора, напоминавшего цветом спелую вишню.
— Хотите еще рагу?
— Нет, спасибо, я уже сыт.
— Надеюсь, вы так говорите не просто из вежливости…
Поскольку девушка выглядела огорченной, Давид согласился на еще одну порцию фасоли с утиным жиром. Кусочек свиного рыла был явно лишним, и он отодвинул его на край тарелки.
— Вы можете спать на диване. И… я надеюсь, что вы не поддадитесь соблазну и не станете меня беспокоить.
— Я джентльмен. За кого вы меня принимаете?!
— За того, кто слоняется по ночным клубам и платит по сотне евро за приватный танец.
Аврора поцеловала его в лоб, пожелала спокойной ночи и ушла в спальню.
Наступившую паузу Давид использовал для того, чтобы выплюнуть то, что было во рту, в бумажную салфетку и выбросить все в мусоропровод.
Вернувшись, Аврора протянула ему одеяло и подушку:
— Если бы даже все получилось, какой смысл создавать мини-шпионов?
— Проекты полковника Овиц связаны с Ираном. По ее словам, эта страна постепенно превращается в пороховую бочку, которая может взорваться в любой момент. Джаффар погряз в эскалации насилия, чтобы удержаться у власти. Он без колебаний использует любые средства массового поражения. Если бы в их центры можно было послать мини-шпионов для совершения диверсий, это дало бы преимущества демократически настроенным студентам, восставшим против диктатуры бородачей.
На лице девушки отразилось сомнение.
— А если бы я вам сказала, что мне плевать на то, что делают иранцы, которые наращивают ядерный и бактериологический потенциал? Пусть объявляют войну. Пусть убивают все больше людей. Их действительно слишком много. Не нужно спорить с Гайей, чтобы понять, что восемь, а через несколько лет и десять миллиардов человек нельзя будет прокормить, одеть и дать им кров, не истощив ресурсов планеты. Перенаселение — вот истинная проблема. Не ядерные запасы… и не Иран.
— Ваш цинизм меня удивляет.
— Это не цинизм, это реализм. Посадите в клетку десять мышей — они собьются в стаю. Посадите в ту же клетку сто — и они передерутся и сожрут друг друга.