Book.

— А Хен Вен?…

— Она не отходила от тебя с тех пор, как тебя, полумёртвого, принесли сюда, — сказала Эйлонви и, опустив глаза, добавила: — Так же, как и я. Она очень умная свинья, — продолжала девушка, — хотя всё ещё чего-то боится и начинает волноваться. Не успокоилась. И очень упрямая. Это наводит меня на мысль, что не много разницы между свиньями и теми людьми, которые их сторожат. Никого из знакомых, как ты понимаешь, я не имею в виду. — И она лукаво взглянула на Тарена.

Дверь в комнату приоткрылась, и в неё просунулась рыжая голова и острый нос Ффлевддура Пламенного.

— Ура! Ты опять с нами! — вскричал он. — Впрочем, ты можешь сказать, что это мы с тобой.

Гурджи и карлик высунулись из-за спины барда и ввалились в комнату. Не обращая внимания на протесты Эйлонви, они столпились вокруг лежащего Тарена и стали тормошить его. Ффлевддур и Доли были целыми и невредимыми. Зато на голове Гурджи красовалась повязка, и передвигался он, прихрамывая.

— Да! Да! — закричал он. — Гурджи дрался рядом со своими друзьями, он бумкал кулаками, он хрумкал зубами, он кидался на врагов прыгами и лягал их дрыгами. Свирепые воины ударили его по бедной, слабой голове, но храбрый Гурджи не убежал! О нет! О да!

Тарен растроганно и нежно улыбался ему.

— Я сочувствую твоей бедной, слабой голове, — сказал он, кладя руку на плечо Гурджи, — и сожалею, что мой друг ранен, защищая меня.

— Какая радость! — возопил Гурджи. — Какой бой и убой! Сильный Гурджи наполнил кровожадных врагов тряской и ужаской.

— Это правда, — сказал бард, — он был самым смелым среди нас. Хотя и мой крепкий друг Доли своим топором совершал чудеса.

Доли в первый раз растянул губы в улыбке.

— Никогда бы не подумал, что кто-либо из вас умеет махать мечом, — сказал он, стараясь выглядеть хмурым. — Сначала я принял вас за длинноногих недотёп. Мои глубокие извинения, — добавил он, низко поклонившись.

— Мы задержали войско рогатого Короля, — пояснил Ффлевддур, — и сдерживали напор до тех пор, пока не уверились, что ты в безопасности. У некоторых из них, — бард хитро улыбнулся, — был повод здорово обижаться на нас. Вот что значит мы! — вдруг воспламенился бард. — Дрались, как сумасшедшие! Нас было безнадёжно мало против тучи врагов! Но Ффлевддур Пламенный никогда не сдаётся! Я бился с тремя одновременно. Рубил! Колол! Один из них, жалкий трус, напал на меня сзади. Но я отшвырнул его. Мы отбились от них и двинулись в Каер Датил, кроша всех на своём пути…

Тарен покосился на арфу барда, ожидая, что вот-вот лопнут все струны разом. К его удивлению, ни одна даже не зазвенела.

— Итак, — перевёл дыхание Ффлевддур, — мы победили. И хоть ты был ранен, победа досталась нам легко, уверяю тебя. Я ни на секунду не сомневался в этом. Я просто знал, что мы победим!

С глубоким долгим звоном оборвалась струна. Ффлевддур смущённо замолчал и склонился к Тарену.

— Совершенно зелёный, — сказал он озабоченно, — абсолютно зелёного цвета.

Эйлонви набросилась на барда и стала подталкивать его к двери.

— Уходи! — закричала она. — Все убирайтесь! Вы изнуряете его своей болтовнёй. — Девушка вытолкала вслед за Ффлевддуром карлика и Гурджи. — Там и оставайтесь! Никто не войдёт, пока я не позволю!

— Даже я?

Тарен встрепенулся, заслышав знакомый глубокий голос.

В дверном проёме высился Гвидион.

В первый момент Тарен не узнал его — вместо потрёпанной куртки и изношенного плаща на Гвидионе сияли драгоценные одежды принца. Глубокими тяжёлыми складками ниспадала с плеч богатая мантия. На груди сверкала золотая цепь с круглым диском с выбитым на нём изображением солнца. И зелёные глаза его сияли такой глубиной и силой, что Тарен наконец увидел Гвидиона в том обличье, каким он всегда представлялся ему в воображении.

Забыв о своей раненой руке, Тарен вскочил на ноги. Принц шагнул к нему. Памятуя о высоком происхождении посетителя, Тарен преклонил колено.

— Лорд Гвидион… — пробормотал он.

— Это не приветствие между друзьями, — мягко сказал Гвидион, поднимая Тарена с колен. — Мне гораздо приятнее вспоминать, как Помощник Сторожа Свиньи в лесу неподалёку от Каер Даллбен боялся, что запылённый незнакомец отравит его глотком воды.

— После исчезновения Спирального Замка, — запинаясь, сказал Тарен, — я уже не чаял увидеть тебя.

Он крепко сжал руку Гвидиона и, не стыдясь своих слёз, громко зарыдал.

— Как видишь, я перед тобой, живой и невредимый, и даже немного живее и целее, чем ты, — улыбнулся Гвидион, помогая Тарену сесть.

— Но как ты… — начал Тарен, как вдруг заметил чёрные ножны на боку у Гвидиона.

Тот заметил взгляд юноши.

— Подарок, — ответил он, — королевский подарок от молодой леди.

— Я сама подвесила его к поясу Гвидиона, — вставила Эйлонви и добавила, кивнув в сторону Тарена: — Я уговаривала, его не трогать меч! Не вытаскивать его из ножен! Но он невероятно упрямый.

— К счастью, ты не успел вытащить его из ножен полностью, — сказал Гвидион. — Боюсь, что пламя Дирнвина было бы слишком сильным даже для Помощника Сторожа Свиньи. Это оружие власти, как правильно поняла Эйлонви, — добавил он, — он такой древний, что я даже считал его не более чем легендой. Тайна Дирнвина до конца ещё не раскрыта, его свойства до конца не известны и самым мудрым старцам. Спиральный Замок держался на его колдовской силе и рухнул, как только Дирнвина не стало в подземелье. Исчезновение этого меча и подкосило Аровна.

Одним резким уверенным движением Гвидион выхватил меч из ножен и поднял его над головой. Клинок ослепительно сверкал. В испуге Тарен отпрянул назад, рана его снова заныла. Гвидион быстро вернул клинок в чёрные ножны.

— Как только я увидела лорда Гвидиона, — сказала Эйлонви, восхищённо глядя на принца, — я тут же поняла, что он тот, кому должен принадлежать меч Дирнвин. Признаюсь, я рада была освободиться наконец от этой тяжеленной штуки.

— Перестань без конца перебивать, — вспылил Тарен, — и дай мне узнать, что случилось с моим другом!

— Не стану утомлять тебя длинным рассказом, — сказал Гвидион. — Ты уже знаешь, что мы отогнали Аровна. Сегодня он больше нам не угрожает. Может, конечно, внезапно где-нибудь объявиться. Но в ближайшее время бояться его нечего.

— А что с Ачрен? — спросил Тарен. — И Спиральный Замок…

— Меня не было в Спиральном Замке, когда он стал рушиться, — сказал Гвидион. — Ачрен ещё до этого вывела меня из темницы. Связанный и прикрученный к седлу, я ехал в сопровождении Детей Котла к замку От-Аноэт.