— Как Гиибель?
— В гораздо большей степени.
— Тогда он беспредельщик.
Вольх высунул длинный розовый язык, что означало — он озадачен.
— У нас на Земле так называют бандитов, террористов, чьи мысли, желания и поступки не сдерживаются никакими морально-этическими принципами.
— В таком случае игва Дуггур беспредельщик, — согласился Вольх. — Итак, вы доверяете ее мне?
Ростислав и Сухов-младший переглянулись. Волк Волков почувствовал их молчаливый ответ, «улыбнулся» по-своему.
— Вопрос был лишним, извините. Спасибо за доверие, друзья. Доставлю вашу дариню в целости и сохранности. Садись, царевна. — Он присел.
Ненагляда перестала всхлипывать, исподлобья глянула на Ростислава. В глазах ее стояла печаль.
— Батюшку не увижу больше… а Голуб хороший… да не люб мне. Прощай, гридь, прощай, младший брат. — Она поклонилась. — Светлынь-трава дорожкой вам. Буду ждать весточки.
Ростислав подставил руку, девушка оперлась на нее ногой, и он одним движением посадил ее на спину Волка.
— Кланяйся матушке.
Она посмотрела на него сверху вниз, нахмурила брови.
— А не забудешь?
— Никогда! — убежденно ответил он.
Щеки Ненагляды порозовели. Она улыбнулась сквозь слезы.
— До встречи, друзья, — сказал Вольх. — Держись крепче, царевна.
И их не стало. Только по гроту просвистела струйка холодного ветерка.
Ростислав вздохнул.
— Пошли и мы, Никитич. Хотел бы я… — Он не закончил.
— Она будет ждать, — тихо сказал Будимир. — Я видел, как она смотрела на вас.
— Да? — с интересом глянул на него Светлов. — Как же она на меня смотрела?
Мальчик смущенно отвернулся.
— Вы и сами знаете.
Ростислав засмеялся, потрепал его за вихры.
— Эх ты, конспиратор. Стар я для нее, однако.
— И совсем не стары, ни капельки! Без бороды вы вообще другой, я даже не узнал. И она тоже… так смотрела!
— Ну, ладно, хватит об этом, — сделал строгое лицо Ростислав. — Поехали на Свентану, пока наш приятель Дуггур не заявился сюда качать права. Кляцы у нас нету, поэтому придется искать узел хроноперехода. У Даймона должен быть выход и на Олирну.
— Чего его искать? — пожал плечами Будимир. — Он тут, под нами.
— Мы же вроде находили его в другом месте.
— Тогда работала автоматика дворца.
— В принципе это не имеет значения. Жалко, что мы не знаем, куда забросит нас демонский темпорал на Олирне. Если в топи Мировой Язвы, выбираться оттуда будет сложно.
— Выберемся.
Ростислав прищурился, вглядываясь в спокойное лицо мальчика, отмечая новое выражение лица юного мага. Будимир постепенно приобретал все большую уверенность в своих силах и чувствовал себя свободней, становясь таким же многомерным оператором Шаданакара, какими были маги негуманоидного плана — Волк Волков, Инсект, Усыня, Сокол Соколов и Великие игвы.
Мальчик понял оценивающий взгляд спутника, улыбнулся с характерной для него застенчивостью, оставаясь при всем своем могуществе обыкновенным земным ребенком.
— Мы дойдем, дядя Слава.
— Не сомневаюсь, — серьезно сказал Ростислав.
Будимир сосредоточился на гипервоздействии — Светлов почувствовал, как шатнулась метрика дворца Даймона, — и возникшая в полу грота вращающаяся туманная спираль всосала людей и вынесла в бункер хроноперехода, имеющий выход в резервную сеть связи Великих игв. Еще через несколько мгновений они вышли из такого же бункера на Олирне… и с удивлением обнаружили, что находятся в полутемной избе старухи Ягойой!
Та же печь, тот же стол, огромное резное деревянное кресло, сундуки, развешанная по стенам утварь, в углу слабо светится ручка метлы, прислоненной к печи.
— Весьма приятный сюрприз, — нарушил тишину избы Ростислав, откидывая за плечи шлем, похожий на пластинчатый капюшон. — Я действительно боялся, что нас вынесет в глубину Мировой Язвы. Отсюда-то мы легко доберемся до Святых гор. Но где же хозяйка?
Будимир тоже свернул шлем, оглядываясь по сторонам.
Светлов направился к глухой на вид стене помещения с неосознанной уверенностью, что здесь должен быть выход, и лишь когда в стене беззвучно распахнулся проем двери, понял, что магическая «техника» Бабы Яги послушалась его мысленно-волевого приказа.
— Так-то вот! — назидательно поднял он вверх палец в ответ на заинтересованный взгляд Будимира. — Мы тоже не лыком, знаете ли, шиты.
Они вышли из избы в хмурое утро, только-только прогнавшее ночной мрак и туман в чащобы великаньего леса. Однако старухи Ягойой нигде видно не было. Не откликнулась она и на ментальный зов Будимира, перешедшего в состояние «психотронного камертона» и прослушивающего всю Мировую Язву.
Недалеко от избы сиротливо торчала серая ступа с отколотым краем, перехваченная ржавым железным обручем. Было видно, что Ягойой давно к ней не подходила.
— Странно… — покачал головой Ростислав. — Неужели она решила повидаться с родичами и улетела на Хаббард? У меня такое впечатление, что старуха больше не вернется.
— След… — показал глазами Будимир.
— Какой след?
Ростислав оглянулся и увидел вывал в сплошной лесной стене, уходивший в его мрачные глубины.
Кто-то огромный, ростом не ниже великаньих сосен и елей, прошелся здесь, ломая деревья, как спички, хотя и не оставил при этом на земле ни одного отпечатка ног.
— Ты думаешь, ее… убили?
— Нет, здесь не пахнет смертью, — возразил Будимир. — Но кто-то приходил к ней.
— Кроме навьев больше некому. Интересно, кто это был, Кщерь или Пурим? Или еще кто-то?
Мальчик промолчал, вслушиваясь в голоса здешнего уголка природы.
— Здесь был Полоз, — сообщил он наконец.
— Змей, что ли?
— Не живое существо, а особый физический процесс, реализующийся в форме огромного змея. Папа встречался с его «родственником» — террастрелком. Олирна перенасыщена магической энергией, которая сама ищет выход.
— Про Полоза я читал у Бажова, но выходит, и этот сказочный персонаж реализован Шаданакаром. Хотя его появление здесь не объясняет исчезновения старухи Ягойой. Предлагаю не терять времени зря и взять напрокат ее ступу. Если, конечно, нам удастся восстановить ее функции.
— Вряд ли. — Будимир скептически посмотрел на двухметровый, серый, будто вылитый из пористого бетона стакан. — Она омертвела. И даже если нам удастся ее оживить, далеко мы на ней не улетим.
— В таком случае придется снова вызывать кого-то из наших добровольных помощников. Предлагаю на сей раз позвать Сокола. Он перемещается по Вееру не менее свободно, чем Вольх.