– Не знаю.
Я молча облизывал исцарапанную о колючки руку. Было больно. И еще до сих пор болела шея от удара дубинкой. Если бы я не выстрелил, они бы нас ограбили, оправдывал я себя. А может, и прибили бы на хрен. Вся история опять началась из-за спикера.
– Да: спикер, – вспомнил я. – У него же есть локальный режим. Надо попробовать найти кого-нибудь.
Ник с сомнением покачал головой. Я достал из футляра свой знаменитый «эппл» – подарок Мирского. К счастью, батарейка не была разряжена. Включив коротковолновый режим random search, я стал прислушиваться к шорохам и писку в наушниках.
– Слушаю, – раздался вдруг в ушах чей-то голос, искаженный до неузнаваемости. – Кто говорит? Кто на линии?
Я узнал князя Борислава.
– Это Фил, – чуть не крикнул я. – Мы заблудились. Борис Александрович, отца позовите.
«И все-таки мы – люди двадцать первого века, – подумал я при этом. – Нам здесь все можно. Играем дальше».
* * *
Князь Борислав задумчиво вертел в руках пистолет.
– Откуда взял «Макарова»? – строго спросил у меня отец.
– У Яниса.
– Два трупа, – холодно заметил Борис Александрович. – Только за дверь вышел – и сразу два трупа. Далеко пойдет мальчик.
– Я не хотел, – пробормотал я.
– Врешь. Хотел.
Ник сидел на лавке, опустив голову. Я поглядел на него, будто ждал поддержки. Или нет, не ждал. Никакая поддержка мне не нужна, думал я.
Час назад несколько дружинников на конях отыскали нас в лабиринте улочек старого города и привели обратно в терем – с повинными головами. Князь и конунг Ингвар встретили нас сурово. Оказывается, слух о наших похождениях быстро разлетелся по городу. Нашлись доброхоты, которые донесли князю об удивительном происшествии. Они же принесли ему оброненный пистолет, боязливо завернув его в тряпицу («Перунов огонь», – предположил самый догадливый).
Двоих убитых воришек опознали быстро; это были местные беспризорники, которые сколотили шайку и понемногу учились разбойничать. Точно так же, как это происходит и в двадцать первом веке. «Только в наше время они остаются безнаказанными», – сжав зубы, думал я.
Князь распорядился по-тихому зарыть трупы на краю погоста, где хоронят висельников и убийц. Похоже, оплакивать их в этом городе никто не спешил. И я тоже.
– Но ведь ничего не было, – робко сказал Ник со своего места. – Это ведь не люди были. Фантомы. Они умерли, и для них все кончилось, разве нет?
Борислав снова задумался.
– Никто не знает, чем это для них кончилось, – признал он. – Может быть, так, а может, и эдак. Одно могу сказать: им было больно перед смертью. Как было бы больно и вам. Это очень страшно, умирать. Будь то в параллельном прошлом или в еще каком-нибудь.
Над последними его словами я задумался.
Ни черта я не думал, когда стрелял, ни о параллельном прошлом, ни о чем вообще. Просто передо мной был враг, а в моей руке – оружие.
Да, ни о чем я не вспоминал, когда снимал «Макарова» с предохранителя. Только почему-то стояла перед глазами та автобусная остановка и уродцы в кожаных куртках. Это летом-то. Они всегда ходят в таких куртках, будто шкура убитого зверя придает им бодрости. Хотя какой там убитый зверь – обычная китайская прессованная крысятина, которой в детстве пугала меня мать (она когда-то торговала одеждой).
И еще те были бритые наголо.
– Ну что ж, первая кровь, – сказал вдруг Ингвар. – Скажи, ты испугался?
– Испугался, – словно эхо, откликнулся я.
– Это тебе не на полигоне по воронам стрелять. Корби такому ведь не учил?
– Не учил.
– Суолайнен у нас известный пацифист. Но я тебе так скажу: здесь жизнь такая, что без крови невозможно. Правда, Борис Александрович?
– Я вас тоже этому не учил, – хмуро ответствовал князь.
– Ara. A кто нам в детстве про Освенцим рассказывал? Два урока подряд? Да с такими подробностями!
Что такое Освенцим, я не знал. Но догадывался, что это не похоже на сауну или на солярий. Борислав же хмыкнул и ответил так:
– Зато я контрреволюцию всю на корню извел. И преступность у меня знаешь как снизилась?
– Видать, не вся, – сказал отец, и я был благодарен ему в этот момент. Потому что старый князь отвел взгляд, встал, подошел к поставцу и извлек из него полупустой штоф мутного стекла. Налил себе и Ингвару в стаканчики – и, подумав, наполнил еще два.
– Гм, – откашлялся он. – Кто из нас без греха. Предлагаю всем присутствующим выпить. И поскорее забыть о произошедшем.
Ник поднялся со своего места. Мы сдвинули стаканы. Крепкая перцовая водка обожгла горло. Мое лицо (я знал) пошло красными пятнами.
Спустя несколько минут мне в голову пришла одна шальная мысль. Некоторое время я боролся с ней, а затем она оказалась сильнее. Я встал из-за стола и сказал:
– А я вот хочу выпить за первую кровь, да. Потому что… кровь за кровь. Удар за удар. Это наша реальность, и мы должны подчинить ее себе. Я так считаю.
Я приподнял тяжелый графин и налил себе одному. Потом, опомнившись, – и всем остальным. А они глядели на меня в полном и гнетущем молчании.
– Пацан сказал – пацан ответил, – проворчал наконец князь Борислав, и снова я не понял, к чему это.
А Ингвар прищурился, вздохнул и произнес:
– Иного я и не ждал. Но учти… – Он взял свой стакан в руку и продолжил: – Ты еще многих вещей не знаешь, Фил. Нам приходится платить немалую цену за возможность жить так, как нам хочется. И в прямом смысле, и в любом другом… Пожалуй, на днях я введу тебя в курс дела. А пока – ты прав, выпьем за… боевое крещение… У нас не так много времени.
Ник слушал эту речь, раскрыв рот. Я взглянул на него, улыбнулся ободряюще и поднял стакан.
Излучатели в восковом подвале уже успели остыть, и мы довольно долго ожидали в полутьме, пока генераторы не выйдут на полную мощность. Голова слегка кружилась от перцовки.
Капище Хорса встретило нас тьмой: в Изваре почему-то опять была ночь. Я больше не пытался в этом разобраться.
* * *
Через пару дней отец вызвал меня в башню.
На широком столе горели свечи из ароматного новгородского воска: это было красиво и романтично, кроме того, экономилось электричество. Тут же стояла бутылка дорогого бургундского вина – початая. А рядом с бутылкой лежал все тот же потрепанный ноутбук.
Не так уж и часто мне доводилось бывать у него в кабинете. И теперь я с подозрением рассматривал охотничьи трофеи на стенах. Тут была лосиная голова, потом кабанья – со страшными клыками. Не хватало только человечьей. Неплохо бы смотрелась здесь башка какого-нибудь викинга в рогатом шлеме, подумал я. Если они, конечно, и вправду расхаживали с этими кастрюлями на ушах. А если даже и не расхаживали, почему бы не ввести такую моду?