– Ну и дела здесь, в Африке, – удивленно проговорил по-русски Евгений. – Я о таком только в книгах читал. Инструктор наш, Суров, рассказывал что-то подобное, но как-то мимо ушей проходило. Не верилось, что в наше время есть людоеды, которые до сих пор живут по законам каменного века.
– В Южной Америке, кстати, тоже такие племена есть, – заметил Хурашуи. – И людоеды до сих пор, кроме лука, не признают оружия. А в Австралии, например, меня однажды чуть не скушали, – засмеялся он. – Ладно, – став серьезным, сказал Хурашуи, – пошли.
– Там бой! – Остановившись, Хайле кивнул вперед.
– Точно, – согласился Гарри.
– На границе, – прислушавшись, проговорил африканец. – Легионеры там участок держат. И южнее мост через реку. Вроде и наймиты, за деньги воюют, а молодцы, воевать умеют. Правда, и наемники из Иностранного легиона генерала Жунуа тоже дерутся здорово. Они находятся под командой полковника Вольфа, спецгруппа славянского батальона. Около Джамаме из Кении прорвались бандиты Саблезубого. Его все страны Восточной Африки ловят. Бой приняли легионеры полковника. Остановили и в океан сбросили. Правда, Саблезубый раньше ушел. Он, говорят, полковника этого злейшим врагом своим считает и за его голову полмиллиона долларов дает.
– А кто этот полковник Вольф? – спросил Гарри.
– Вроде из России, – ответил Хайле. – Из Иностранного легиона генерала Жунуа. Пол-Африки прошел. Да ты, наверное, слышал, как он в Бурунди три дня исполняющим обязанности президента был. Помнишь, в девяносто седьмом в октябре там переворот был? Хунта военная к власти пришла. Правительство смылось. А вояки удержать власть не смогли, их партизаны Народного фронта вышибли. Не вся армия на сторону генералов перешла. Ну и началось. В столице погромы, насилие и прочие последствия безвластия. А тут полковник Вольф своих ввел. И вечером по всем каналам радио и телевидения объявил: «Ввожу военное положение. Из окна какого дома выстрелят, дом взорвут. На месте преступления поймают – расстрел». В общем, за трое суток порядок навел. Его до сих пор вспоминают. Только что-то случилось с ним, видно. Группу его убрали, а говорят, его там не было. Убили, наверное. Жаль, хороший человек был. Авантюрист, конечно, но смелый и смерти не боялся. Детишек из-под огня вытаскивал. А там, похоже, горячо, – кивнул он в сторону усиливавшейся перестрелки.
До них донеслись звуки взрывов.
– Базука работает, – определил Гарри.
– Легионеры кого-то держат, – проговорил Хурашуи. – За деньги воюют, но молодцы, воевать умеют.
Анхашину что-то быстро сказал.
– Опа, турбонго! Эти пострашнее будут. Цивилизованные людоеды. Наверное, людей с кетчупом или горчицей лопают. Влево, – скомандовал Хурашуи.
* * *
– Да удержим мы их, – проговорил в микрофон капитан французского Иностранного легиона. – Им мост нужен. Удержим.
– Помощь требуется?
– Нет.
– Отходят! – крикнул стрелявший в щель между мешками с песком легионер.
– Артиллерия к бою! – скомандовал капитан.
– Пушки заговорили. – Хайле услышал частые разрывы снарядов. – Значит, отбросили от моста. Там шесть пушек, мелкокалиберные, но бьют быстро и урон наносят приличный. Удержались легионеры.
– А кто на них мог напасть? – спросил Гарри.
– Повстанцы. Мост через реку на трассе в Эфиопию. Захватить его – значит открыть границу и дорогу оседлать. Легионеры удерживают и трассу, и участок границы, а главное, мост на трассе. Границы тут так, одно название. А легионеры все-таки молодцы.
– Малокалиберные пушки-пулеметы, – проговорил Евгений. – А что же они раньше не били?
– У моста, видно, вплотную были, – ответил Хурашуи. – От моста чуть отошли и начали их расстреливать. Давай быстрее, – поторопил он Евгения. Сверху им нетерпеливо махал рукой Анхашину.
– Вы считаете себя воинами?! – зло говорил могучий молодой мужчина со шрамом на правой щеке. – Ведь они в ваших руках были! Оставалось сжать пальцы на их тонких шеях! – Он выхватил длинный узкий нож и всадил его в живот стоявшему перед ним рослому мулату. Охнув, тот вытаращил глаза и рухнул. Резкий мах вытащенного из живота узкого острого лезвия распорол ему горло. – Вырезать сердце и отдать гиенам, – приказал могучий. Сплюнув, посмотрел на побледневшего белого. – Следующим будешь ты! – пообещал атлет и быстро пошел вниз по каменистому склону. За ним последовали несколько вооруженных людей.
– Саблезубый! – окликнул его амбал в широкополой шляпе. – Здесь раненых шестеро. Что делать?
– Добейте, – не останавливаясь приказал атлет, – и в воду. Такую возможность упустили!..
– Капитан, – раздался голос справа, – здесь много белых. Уже восемь человек нашли. Неужели за повстанцев белые наемники воюют?
– И такие есть, – кивнул офицер французского Иностранного легиона. – Хотя не похожи на повстанцев. Интересно, кто они такие?
– Люди Саблезубого, – услышал он снизу. – На плече татуировка головы саблезубого тигра. Телохранители Саблезубого.
– Значит, повстанцы этого бандита наняли, – сказал капитан. – Не добили его наемники Жунуа. Но видно, досталось там Саблезубому. Он награду за голову полковника объявил. Вольф, – засмеялся капитан, – три дня был главой Бурунди. Правда, что-то, вероятно, у него с законом какой-то страны не так. Журналистов не допускал, а тех, кто фотографировал, задерживали и пленку забирали. А когда его вместе с представителем ООН фотографировали, лицо закрывал руками. В «Нью-Йорк таймс» была его фотография с закрытым лицом. И подпись: «Это вы, полковник?»
– К телефону, капитан, – послышался голос.
– Деревня, – сказал остановившийся за пальмой Хайле.
– Людоеды? – спросил подошедший Гарри.
– Нет, скорее всего ауши, довольно цивилизованное племя и, пожалуй, самое многочисленное. По крайней мере в трех государствах Африки есть ауши. Видишь мужчину с перьями и железными обручами на ногах? Это вождь. Человек, имеющий огромный авторитет, его желания исполняются быстро и безотказно. Пошли.
– А не опасно?
– Нет. – Африканец вышел на поляну.
Гарри, держа в руках винтовку, выбрался из кустов.
– У них оружие! – Он остановился.
Из крайних хижин с винтовками и охотничьими ружьями выбегали мужчины.
– Время сейчас такое, – сказал Хайле. Положив винтовку, он протянул руки вперед и медленно пошел к бегущим навстречу мужчинам с оружием. Те остановились и вскинули оружие. – Положи винтовку, – не оборачиваясь, попросил африканец. – Не бросай, а положи и вытяни руки вперед.
– Ты уверен? – спросил Кэпмбелл.
– Делай, как я сказал, – поторопил его Хайле.
Человек с железными обручами на ногах что-то крикнул. Мужчины вернулись к хижинам и отдали оружие женщинам, которые унесли его.