– Это они шли впереди, – сказал Хурашуи.
– Они спасли нам жизнь, – сообщил капитан. – Правда, двоих наших убили повстанцы из «Пламени Свободы».
– Зачем туда американцу? – спросил Хурашуи.
– Не знаю, – ответил капитан. – Они спасли нам жизнь, и я считаю, что в подобном случае вопросы неуместны.
– Вы по-французски говорите? – спросил у Гарри Евгений.
– Да, – кивнул Кэмпбелл.
– Ну а вы можете идти назад, – сказал проводникам Марковского капитан.
– Если разрешите, – вздохнул Хурашуи, – мы проводим его до района Плюющегося Жирафа.
– Дело ваше, – улыбнулся легионер. – Тем более что два лишних ствола нам совсем не помешают. Есть данные, что в Сомали прорвались две банды из Кении и Йемена. Кроме того, племя суваш тоже находится на территории Сомали. Очень агрессивное и хорошо вооруженное племя, владеющее всеми навыками жителей саванны. Зачем они пришли в Сомали, неясно. Но ничего хорошего от них ждать не приходится. Поэтому я не откажусь от двоих опытных, знающих местные условия людей.
– Ну что, – Гарри посмотрел на Хайле, – будем прощаться?
– Нет, конечно. Мы же договорились, что расстанемся, когда ты найдешь Черного Имама. И не…
– Извините, – вмешался Евгений, – я не ослышался? Вы говорите о Черном Имаме?
– Нет, – ответил Гарри. – Он ваш знакомый?
– Думай, прежде чем говорить, – разозлился Евгений. – Я его не знаю, но очень хочу встретиться. А ты?
– Я не меньше хочу этого, – вздохнул Гарри. – Может быть, даже больше, чем ты. Причину объяснять не стану, но он мне очень нужен.
– Значит, наши желания совпадают, – криво улыбнулся Евгений.
– Надеюсь, что и в конце эти желания будут совпадать, – усмехнулся Гарри.
– Ты знаешь, где Имам?
– К сожалению, только то, что в Сомали. Несколько раз слышал от разных людей, что он на севере страны.
– Это и я знаю.
– Черный Имам был в Йемене два дня назад, – вмешался капитан. – Куда перебрался оттуда, пока неизвестно. Это устанавливается. Сейчас мы дождемся вертолета. Есть убитые, и мы должны отправить…
– Понятно, – кивнул Гарри. – А мы, если ты не против, немного поговорим.
– Я этого тоже хочу, – сказал Марковский.
– Значит, вы ничего не узнали? – прищурив глаза, прошептал Дубиши и посмотрел на стоявшего справа рослого воина с копьем.
Удар наконечника копья пришелся одному из двух стоявших перед вождем африканцев в горло. Второй, выхватив нож, отскочил. Ему под левую лопатку вошла стрела.
– За что ты их? – вскочил Зоркий Глаз.
– Они ничего не узнали, – спокойно ответил вождь. – Не выполнили требование вождя, а значит, они не могут жить.
Трупы убитых четверо африканцев потащили к большому костру.
– И куда их? – спросил одноглазый.
– Пепел их тел развеет ветер. Им незачем жить, и после смерти никто их не вспомнит.
– А родственников у них разве нет? – спросил Олби.
– Не задавай много вопросов. Я не люблю отвечать, потому что привык спрашивать!
– И как же теперь с полковником? – спросил мулат.
– Я найду его. За головой Белого Волка сюда пришли мои воины. Я найду его.
– А как мое предложение?
– Когда найду Белого Волка, тогда и ответ услышишь.
– Ты не против, если я тоже займусь поиском полковника?
– Нет. Твои люди ждут тебя, – тонко улыбнулся вождь. – Ты хорошо сделал, что пришел один. Шестерых мы убили бы сразу. Пусть придут, поедят и выспятся. Дорога дальняя, нужны силы. Хижину вам покажут. Но предупреди их, пусть не пристают к женщинам, иначе смерть.
– Вам можно возвращаться, – сказал проводникам Евгений. – Вы свое дело сделали и…
– Мы пойдем с тобой дальше, – перебил его Хурашуи. – Он тоже не против.
– Понятно, – усмехнулся Марковский. – Желаете проконтролировать?
– Перестань. Мы желаем, чтобы ты нашел женщину. И если ты не успеешь сделать этого, мы продолжим ее поиск.
– На твоем месте я не отказывался бы от сопровождения, – проговорил капитан. – Я бы никогда не отказался. Сейчас тут полно тех, кто запросто может всадить пулю или нож. Я как старший по званию согласен на ваше сопровождение, – кивнул он африканцам.
– Группу Леопарда уничтожили, – доложил Дошдеа сидевшему на раскладном стуле Гайдужу.
– Всех?
– Да.
– Мне сразу не понравилась идея блуждающих групп, – недовольно проговорил командир повстанцев. – Нас в последнее время преследуют неудачи. Провал операции в столице, в аэропорту. Несколько людей со своими отрядами отошли от нас. Надо собрать всех и решать, что делать. Продолжать борьбу, рискуя быть уничтоженными, или уйти из Сомали, сохранив силы, и подготовиться к…
– Куда уходить? – недовольно перебил его Лошуаано. – Сейчас мы просто уголовные преступники, и в любой стране нас сразу арестуют и вернут в Сомали. Единственный выход – постараться поднять племена на побережье. И, как это ни печально, прибегнуть к помощи бандитов, разумеется, заплатив им.
– Саблезубый – яркий пример того, – заявил Дошдеа, – что доверять бандитам нельзя. Кроме того, и я говорил об этом раньше, бандиты настраивают против нас племена.
– Племена уже давно заняли позицию невмешательства, – возразил ему Лошуаано. – Мы пытались договориться с ними, давали им все необходимое, но они ни разу не выступили против правительственных войск.
– И все-таки я думаю, – снова заговорил Гайдужу, – что надо выбираться из страны, пока не закрыли границы. В общем, так: передайте всем отрядам, кроме тех, которые находятся на границе с Эфиопией, чтобы пробивались к побережью. Там мы найдем поддержку. Я знаю у кого.
Район Плюющегося Жирафа
«Красота какая! – вытирая мокрые волосы, улыбнулся Брут. – Когда имеешь это ежедневно, не обращаешь внимания ни на душ, ни на еду. А вот когда вытащат из ямы, все это воспринимаешь как подарок свыше, – засмеялся он. – А что теперь со Смитом? Он просто не мог повести себя по-другому при своих головорезах. Надо поговорить с ним насчет Брюге. Пусть все-таки постарается вытащить Курта. Если нужна помощь, добровольцы найдутся. Я буду первым. Черт возьми, у меня появилась идея!»
– Почему перенесли королевскую битву? – недовольно спросила Бетси пожилого африканца с белыми перьями в позолоченной повязке на голове.
– Все будет в Ночь Большого Огня, – спокойно ответил он. – Между вождями племен появились противоречия. И чтобы не было войны и не погибли люди в Ночь Большого Огня, каждый волен вызвать на поединок своего недруга. И королева может вызвать на поединок любую женщину.