* * *
– Подождите, коллега, – сказал полковник сомалийской службы безопасности, – я понимаю вас. Вы теряете солдат и воюете без поддержки государства, которое вас наняло. Кроме того, согласно нелепому договору, вы ограничены в действиях и не имеете права выходить за пределы отведенного вам района. Мы это понимаем. Но поймите и вы нас: если в боевых действиях примет участие третья сила, это будет подарок повстанцам. Они сразу поднимут вой в прессе о том, что правительство Сомали защищает интересы другого государства, истинного хозяина этой многострадальной страны. Надеюсь, вы меня поняли, полковник Скотт.
– Да понял я это уже давно, – ответил легионер. – Но сколько это будет продолжаться? Многие считают, что оппозиция возьмет верх и вот-вот придет к власти. Знаете, Буржу, вы действуете нерешительно. Почему сразу не уничтожили всех этих предводителей?…
– Правительство не позволило, – недовольно ответил сомалиец. – Армия была готова. Президент поздно распустил продажное правительство, которое, кстати, почти в полном составе перешло к оппозиции, а теперь к вооруженным бунтовщикам. Мы действительно упустили время. Отдали обширную часть территории, где некоторые племена примкнули к вооруженным бунтовщикам. Но сейчас ситуация несколько выправилась, и во многом благодаря вам, полковник. Точнее, вам и вашим людям. Мы бы не смогли удержать мост, и трасса оказалась бы под контролем повстанцев. А это дало бы им огромное преимущество.
– Да я потому и держу этот чертов пост. Кстати, вы в курсе, что Саблезубый находится на территории Сомали?
– Да. Нам сообщили об этом из Кении. Там разгромлена прикрывавшая его переход банда. Наша пограничная стража на юге немногочисленна и не может в полном объеме выполнять задачи по охране границы. Но мы исправим положение в самое ближайшее время. Здесь я вот почему: в этом районе может появиться Гайдужу, руководитель…
– Да уж кого-кого, а Гайдужу, по-моему, весь мир знает. У меня есть данные, что он идет на побережье. Если бы не ограничения моих…
– Официально Франция не оказывает нам военной помощи, – проговорил сомалиец. – Войска ООН со своей миссией не справились. К сожалению, помешать Гайдужу мы не можем. Правда, кое-что сделать все-таки попробуем. В том районе находятся дружественные нам племена. И за деньги они могут убрать Гайдужу. Мы воспользуемся этим. Сейчас мы избрали тактику физического устранения лидеров оппозиции. И пользуемся услугами дружественных племен.
– Вы откровенны, – удивился Скотт. – А если я…
– Вы солдат, – улыбнулся сомалиец. – Снова солдат и еще раз солдат.
– Вы правильно поняли мою позицию, – рассмеялся Скотт. – А в моей службе ничего не изменится?
– Насколько я знаю, ваши люди уже перешли границу отведенного контрактом района. Но думаю, это стоит того.
– В таких случаях, – подытожил Скотт, – все способы для достижения победы хороши.
– Значит, вы говорите, – сев в плетеное кресло и положив ноги на столик, усмехнулся Смит, – что если я помогу вам, вы отдадите мне часть этого района в собственность?
– Именно так, – кивнул сидевший на стуле плотный сомалиец. – Скажу больше – в любом случае стабильность в стране наступит еще не скоро. Следовательно, то здесь, то там будут возникать конфликты. Ведь каждый имеющий под своим началом хотя бы десяток вооруженных людей вправе считать себя хозяином. Государства в этих районах нет, и еще не скоро оно будет иметь влияние. Так не лучше ли иметь пусть купленного, но сильного, умеющего действовать человека?…
– Я ведь уже сказал, что согласен, – кивнул Смит. – Мои люди усиленно разыскивают этого Гайдужу. Вам он нужен живым, или вы удовлетворитесь его головой?
– Лучше голова, – серьезно отозвался сомалиец.
– А тут все мое? – уточнил Смит.
– Вот, – собеседник пододвинул к нему лист бумаги, – весь район ваш. Подпишите бумаги, и все, – кивнул он.
– Вы дадите мне время подумать? – помолчав, спросил Смит.
– Я был уверен, что вы уже приняли решение, – улыбнулся сотрудник службы безопасности Сомали.
– О Гайдужу можете не беспокоиться, – кивнул Смит. – Он труп. А вот насчет подписания ваших бумаг… Видите ли, господин Охри, я не хотел бы связывать себя обязательствами ни с одной из государственных служб. Но может быть, я передумаю, – улыбнулся он.
– А насчет Гайдужу вы не передумаете? – спросил сомалиец.
– Кто это? – прикурив сигару, спросил Чарли.
– Понятия не имею, – ответила Бетси. – У Смита много знакомых. Он все-таки хочет стать богатым. И на алмазах он вполне может достичь этого.
– А как ты? Насколько я понял, ты не очень-то…
– Оставь свое мнение при себе! – гневно бросила она. – И вот что, умник, если ты хоть полслова брякнешь…
– Да ты мне угрожать вздумала?! – рассмеялся Чарли. – Я сегодня же расскажу Смиту о твоем…
Удар между ног согнул его пополам. Бетси, схватив обеими руками затылок Чарли, резко толкнула его голову вниз, одновременно вскидывая колено. Удар колена пришелся в переносицу. Не отпуская затылка, Бетси ухватила подбородок Чарли и, резко крутнув, свернула ему шею. Отбросив мертвое тело ко входу, она плотоядно усмехнулась.
Пожав руку сотруднику службы безопасности, Смит кивнул:
– Я все сделаю. Но и вы не забудьте: я имею право на добычу и продажу алмазов.
– Вы получите соответствующее разрешение завтра.
Водитель джипа открыл дверцу, сомалиец сел, и машина тронулась.
– Выходит, все о’кей, – усмехнулся Смит. – Теперь я законный владелец алмазных копей. Так, надо будет разделаться с племянником Отундо, а потом и с ним самим. В этом может помочь брат Бетси. С ней тоже надо будет как-то завязать. В последнее время она стала несносна. Похоже, ищет ссоры…
– Смит, – послышался голос Бетси, – скорее иди сюда.
– Ну что еще?
– Да иди же ты! – повысила она голос.
– Ну что там? – Он пошел к хижине, а войдя, застыл. Посмотрел на стоявшую у окна Бетси. – Это ты его?
– Он уговаривал меня, – ответила она, – прикончить тебя…
– Я никогда особо ему не доверял, – покачал головой Смит. – Но как…
– Я отказалась, – перебила его Бетси, – и сказала, что сообщу тебе. Он бросился и… – она засмеялась, – вот что получилось. Я просто не рассчитала силу захвата.
– Нормально! – неожиданно рассмеялся Смит. – Чарли шею свернула женщина. Узнают об этом его приятели – со смеху помрут. – Смит махнул рукой и подошел к двери. – Адмус, – позвал он, – уберите эту падаль. Надеюсь, гиены доедят его. – Он посмотрел на Бетси: – Да, жалко, что королеву выбирают не в бою, а то бы…
– Я и борюсь здорово, – рассмеялась она. – И черный алмаз непременно будет моим, – заверила она Смита.
– Теперь я в этом уверен, – посмеиваясь, проговорил он.