– Собаки! – раздался вверху голос. – Скоро вы все такими будете.
– Они, наверное, сдохли, – усмехнулся другой. – Если бы меня так били, умер бы.
– Русские собаки выносливые, – усмехнулся первый. – Наверное, просто без сознания.
Сергей попытался ударить схватившего его за руку одного из четверых спустившихся в зиндан боевиков. Но он слишком ослаб. Боевик, легко поймав кисть, вывернул ему руку и ткнул лицом в землю. Заведя за спину другую руку, накинул кольцо из тонкой проволоки и, затянув, трижды обмотал кисти. Связанного Николая поднимали на двух веревках наверх. Над люком стоял Ахмет и нервно курил трубку. Отвязав веревки, один боевик – наверху их было пятеро – сбросил концы вниз. Сержанта двое поволокли к толстому валявшемуся обрубку дерева и положили шеей на него. Он очнулся и, с криком отдернувшись, упал рядом с обрубком. На него с земли смотрела отрубленная голова. Николай вскочил и рванулся вперед. Ударом ноги свалил одного из боевиков. Четверо вскинули автоматы. В это время показались три быстро приближавшиеся машины – «Нива», джип и «УАЗ».
Ахмет что-то крикнул. Николай, сбитый ударом в спину, упал. Продолжая кричать, попытался подняться. Сильный удар по затылку прикладом винтовки бросил его на землю. Парень потерял сознание. Из ямы вытащили Сергея. Машины остановились около ворот. Увидев вылезшего из джипа коренастого бородача, хозяин кивнул.
– Мы собираем всех, кто может работать, – бросил коренастый. – Сколько у тебя неверных? И есть ли чеченцы?
– Неверных восемь, – с поклоном отозвался Ахмет. – Из них три женщины. Чеченцев двое. Это Акаевы. Отец и сын.
– Кто это? – увидел лежащих русских коренастый.
– Прапорщик и сержант, – ответил Ахмет. – Они делали машины. Помнишь твой «ягуар»? Это они сумели…
– Пытались бежать? – взглянул на него коренастый.
– Муса, – вздохнул Ахмет. – У него…
– Снова? – перебил коренастый.
– Ахьяд, – подошел к нему один из сопровождающих, – они не смогут работать, больные, слабые. Одна женщина мертва, забита плетьми.
– Нам нужны рабочие, – жестко взглянул на Ахмета Ахьяд. – Через неделю все, кто жив, должны быть готовы к работе. Через неделю! – повторил он и сел в открытую боевиком дверцу джипа.
Ахмет недовольно посмотрел вслед тронувшимся машинам. Повернувшись, резко крикнул:
– Оставьте всех! Пусть раненых перевяжут, и всех накормить. Поставить воду!
– Что такое? – недовольно спросил подошедший здоровенный чеченец. – Муса велел…
– Ахьяд сказал, – прервал его Ахмет, – чтобы все могли работать. Пленных забирают в горы. Можно оставить двоих. Я оставляю их. – Он мотнул головой в сторону открытого зиндана.
* * *
– Где могут быть цистерны? – разглядывая план города, спросил Бабич. Денис лежал на кровати и читал какую-то книгу.
– Черт его знает! – буркнул Богатырь.
– Командир, – усмехнулся Калмыков, – неужели ты думаешь, что разведка не знает о цистернах? Знают и место, и емкость, и где и как их поставят. Это понимает и Салим. Он делает вид, что что-то предпринимает. Не столько для своей страны, сколько для себя.
– Зачем ты так говоришь? – рассердилась Малика. – Салим знаешь скольким людям помог найти своих родственников? Он или помогает их отбивать, или выкупает сам и передает…
– А где же он деньги берет, – вмешался Богатырь, – если такой честный? Тем более сейчас, в этой гребаной Ичкерии. Бабки можно делать, если в ладу с ваххабитами этими долбаными. Ведь просят за пленных немало.
Малика вздохнула.
– Ты сама подумай, – спокойно проговорил Денис, – неужели армия не знает об этих цистернах? Наверняка знает.
– Может, ты и прав, – кивнула она. Подняв голову, посмотрела на него. – Но тогда зачем он говорит мне, что…
– Он знает, кто твой брат, а у Исы много друзей. Кстати, Гантамиров в Чечне собирает ополчение. Вот Салим и пытается набрать очков у Гантамирова. Ведь Бислан знал Ису. Конечно, может, я ошибаюсь. – Денис увидел ее разочарованный взгляд. – Но скорее всего нет. Сейчас, когда понятно, что Москва всерьез занялась дудаевским режимом, многие будут стараться выглядеть в глазах Москвы положительными героями. Чтобы потом захватить какое-нибудь из кресел. Сама подумай – сейчас иметь в Чечне деньги и быть противником ваххабитов просто невозможно. Я не хочу сказать, что Салим плохой человек, – улыбнулся он. – Раз помогает, уже хорошо. Но зачем нужно было давать тебе задание? – Он пожал плечами. – Надеюсь, командир поддержит мои умозаключения? – смеясь, обратился он к Борису.
– Пятьдесят на пятьдесят, – серьезно ответил тот.
– Не понял, – удивился Денис.
– Задание Малике дано, значит, она должна с нашей помощью выполнить его.
Денис и Илья недоуменно переглянулись.
– Составим какой-нибудь более-менее правдивый доклад, – кивнул Бабич. – И Малика, подредактировав его, доложит Салиму о выполнении задания.
– Зачем? – спросила девушка.
– Потому что, вполне возможно, армия хочет получить подтверждение о цистернах. И ты не наврешь, если скажешь, что цистерны есть. Назови три адреса. Но это все, что удалось выяснить. Русские, то есть мы, не разрешили выяснять, где они находятся. Побоялись, что их могут узнать. Салим знает, что нас ищут.
– Так и сделаю, – улыбнулась Малика.
– А мы? – спросил Денис. – По-моему, надо что-то отчебучить и уходить. Найти Малика и надавить на него. Он же обещал, что парней найдут. Войска вот-вот обложат Грозный. К тому же рано или поздно границу с Грузией и Азербайджаном возьмут под контроль наши. И тогда хана, мы из Чечни если выйдем, то только грузом «двести» или в наручниках, как наемники. Извините, командир, – насмешливо улыбнулся он, – но другого не будет…
– Рынок, – кивнул Бабич. – Другого искать не надо. Если там подорвать хоть одну машину, убытки они понесут ощутимые и в живой силе, и в оружии, и в денежном отношении.
– Я – «за», – кивнул Богатырь.
– Я тоже, – поспешно проговорила Малика.
– Единогласно, – улыбнулся Денис.
Продолжается поток беженцев, которых называют временными переселенцами. В лагеря беженцев поступают гуманитарная помощь, медикаменты, одежда, продовольствие. Продолжается антитеррористическая операция в Чечне. Идут бои на подступах к Бамуту. Под контролем федеральных сил находится (по заявлению военных) тридцать пять процентов территории мятежной республики. Но Российская армия несет не только освобождение. На отрезке дороги между селениями Нагорное и Побединское вертолет уничтожил три машины с беженцами. Пресс-центр объединенных Вооруженных сил заявил, что вертолеты были обстреляны из этих машин боевиками, после чего и был нанесен удар. Гантамиров и бойцы ополчения (сто пятьдесят человек) приняли боевое крещение…