– Ясно… – Полковник направился к кабинету, который осматривали эксперты.

– Да, – зло бросил Белый Змей, – кто-то занимается этим же делом. Убиты мои люди и частный детектив с помощниками, которые искали русского капитана. Мой человек успел сообщить, что найдены два капитана с одинаковыми фамилиями.

– Найди и убей их, – приказал Черный Монах.

США. Чарлстон

– Вот мы и прибыли, – открывая заднюю дверцу «мерседеса», с улыбкой сказал Билл.

– А здорово у вас тут! – воскликнул Антон. – У нас, конечно, не хуже, но тут как-то все по-другому. Можете прокатить меня по городу? Посмотреть хочется…

– Обязательно будет экскурсия, – улыбнулся Билл, – но не сейчас. После дороги надо отдохнуть. Мы непременно покажем вам все.

Антон забрался на заднее сиденье. С переднего к нему повернулся сидевший рядом с негром-водителем китаец, который, улыбаясь, что-то быстро сказал.

– Привет, – кивнул Антон. – А он что, вместо штурмана? – посмотрел Гродский на севшего рядом Билла.

Тот рассмеялся.

– Это человек, который поможет вам в работе. Он китаец, и это он доставил рукопись.

– То есть украл? – уточнил Антон.

– Можно и так сказать, – посмеиваясь, согласился Билл.

– Ого! – увидев перед собой дверцу небольшого холодильника, удивленно пробормотал Антон. – Можно открыть?

– Конечно, – улыбнулся Билл. – Если хотите выпить или утолить голод, то не стесняйтесь. Вот здесь термос с кофе, там с чаем. Можете посмотреть телевизор. Включить?

– Не надо. А правда, что в городе есть русский квартал?

– В Чарлстоне нет, – улыбнулся Билл. – Но ваших соотечественников можно встретить везде.

– Русского привезли, – сообщил старейшинам молодой китаец.

– Хорошо, – кивнул Черный Монах. – Значит, скоро мы сможем все узнать. Странно, русский и вдруг может читать написанное нашими предками, тогда как мы не сумели найти такого человека. – Остальные старейшины промолчали. – Хотя и тут есть оправдание перед небесами, – он поднял голову вверх, – прочитавший умрет. Убить его надо быстро и безболезненно, – приказал Черный Монах.

– А знаете, – рослый негр достал из холодильника пиво, – мне такая работа нравится, сидим и ничего не делаем. Правда, так можно и форму потерять.

– Умеющий убивать убьет легко, – засмеялся могучий блондин.

– Скоро будем работать, – объявил Генри. – Китай ждет нас. Кто бывал у желтолицых?

– Я в Гонконге был, – сказал негр, – и Сэм тоже, – кивнул он на рослого брюнета.

– Какая разница, – равнодушно проговорил тот, – Китай, Монголия или Вьетнам… Правда, порой стыдно бывает вспоминать Вьетнам, проиграли мы им тогда. Сейчас увязли в Ираке. А тут еще Иран со своей ядерной программой. И надо их тормозить, потому что если у Ирана будет ядерное оружие, Израилю точно не поздоровится. Верно, Рик? – спросил он негра.

– Я не политик, – ответил тот. – И не солдат регулярной армии. Я «дикий гусь» и доволен жизнью. Как ты считаешь, Джон, – обратился он к блондину, – там будет…

– Понятия не имею, – не дал тот ему договорить. – Нас наняли, и мы будем выполнять работу. Слушай, Генри, а сестра твоя, видно, что-то ценное желает заполучить. Как ты смотришь на то, чтобы мы с ней были в доле?

– Этот вопрос интересует всех или только тебя? – спросил Генри.

– Да я тоже не против, – высказался Сэм.

– И я, – поддержал его Рик.

– Неплохо работать на себя, – сказал коротко стриженный блондин.

– Ты, Джек, как всегда, лаконичен! – рассмеялся Стив.

– Я думаю, ей об этом следует сказать в самый последний момент, – усмехнулся Генри. – Иначе нам придется все покупать самим, даже билеты.

– Но примет ли она наше новое условие в этот самый последний момент? – спросил Рик.

– А куда ей деваться? – посмеиваясь, посмотрел на него Генри. – Мы, конечно, частично оплатим потраченные на нас деньги. В конце концов, она рискует остаться ни с чем.

– Не хотел бы я быть твоим родственником, – покачал головой Джон.

– Значит, все-таки привезли переводчика, – процедила Элизабет. – Пора переходить к активным действиям. Хотя и так уже кровь пролита. Молодец, я не думала, что он что-то действительно сможет что-то. А он узнал многое и помешал китайцам. Интересно, эта дура знает о том, что китайцы почти нашли русского офицера? Они, конечно, пожелают получить половину и скажут об этом уже в финальной части предприятия. Но у меня ответ готов. Я слишком хорошо знаю своего брата. А вот ты меня, Генри, не знаешь совсем, я сильно изменилась.

– Прекрасно, – кивнул довольный Бронкс. – Вы говорите по-английски? – обратился он к Антону.

– Нет, – ответил за него Билл. – Не понимает ни слова. Он и в университете немецкий изучал. Но по-китайски говорить умеет. А переводит со старокитайского довольно быстро и весьма понятно.

– Кто знает о том, – поинтересовался Бронкс, – что этот человек уехал в США?

– Только профессор Азов. Но не беспокойтесь, он никому ничего сказать не сможет, мертвые обычно не говорят.

– Это точно, – улыбаясь Антону, кивнул Чарлз. – С него не спускать глаз. Он постоянно должен быть на виду. Выполнять все его желания. Захочет женщину, привезите. Но один он оставаться не должен ни на секунду. Надеюсь на вас, Билл.

– Все будет о’кей, – заверил его тот и тут же спросил: – А чего вы опасаетесь? Неужели, думаете, он сможет…

– Конкурентов, – не дал договорить ему Бронкс. – Они, к сожалению, появились и не бездействуют. Вы осторожно спросите русского, не знает ли еще кто-нибудь о его отъезде в Америку. Мне не верится, что он никому не говорил.

– Хорошо, я выясню это.

– Аккуратнее, иначе он может начать нервничать, а это наверняка повредит работе.

– Вот так-то, – самодовольно проговорил сидевший в кожаном кресле Антон. – Надо будет нафотографироваться и в Вашингтон съездить. Закончу работу, деньги будут, обязательно смотаюсь. Эх, узнает моя корова, – вспомнил он полную жену, – визгу будет! А мне плевать! На заработанные деньги я накуплю акций крупных компаний и буду стричь купоны. А может, мне и здесь предложат работать на этого… как его? Чарлза Бронкса. Мужик нормальный. Чувствуется, что властный, а значит, богатый. Домище-то какой! Охраны сколько, машин! Черт возьми, умеют же жить в Америке. Хотя сейчас и у нас таких полно. А тут все сделали за меня, и самолет личный, и деньги порядочные. Правда, может, там хрен что вообще разберешь, – вспомнил он о работе. – Надо будет посмотреть. Китаец этот еще в машине, – покачал он головой. – Он-то на кой черт нужен? Надо будет сказать Биллу, что мне никто не требуется. Только мешать будет. В общем, скажу Биллу, что я привык работать один.