– Водитель мне не нравится, – шагнув к открытому джипу, поморщился Франсуа.

– Не мы его выбирали, – покачал головой Пьер.

– Интересно, где остановимся? – забираясь на заднее сиденье через борт, проворчал Франсуа.

– Комфорта мы вам не обещали, – обернувшись, насмешливо проговорила женщина.

– Комфорт мы создадим сами, – сев рядом с Франсуа, хмыкнул Пьер. – Когда вы с нами рассчитаетесь?

– Поехали, – кивнул водителю, усевшись рядом с Пьером, спутник женщины.

Гималаи

– Где они? – недовольно спросил, медленно водя винтовкой со снайперским прицелом, худой смуглый мужчина. – Уже двое суток ищем, но даже следов не нашли. Точнее, нашли, – усмехнулся он. – Четыре сожженных трупа. На связь они выходили позавчера. Но где именно?

– Следопыт, – послышался голос справа, – появились трое. Все с луками, длинные кривые ножи на ремнях. Хотя стоп! – хмыкнул мужчина. – У одного на груди вполне современный передатчик. Кто же это?

– Может, возьмем и спросим? – предложил крепкий бородач с ручным пулеметом.

– Светиться нельзя, – возразил худой. – Наша цель – эта парочка. Их надо найти, а потом узнаем, что с ними делать. И запомните – они не должны нас видеть. А кто эти современные дикари?

– Скорее всего охотничьи собачки местного князька, – ответил бородач.

– Значит, нас никто не должен видеть, – требовательно повторил худой. – Эти туземцы со связью и сожгли тех четверых. Идем неровным квадратом. Кубинец слева, араб справа, в тылу немец, на острие я. Сигнал опасности – кнопка. Тронулись!

– Не знаю почему, – наливая в кружки чай, сказал Луи, – но у меня предчувствие сюрприза. Мне кажется, мы совсем рядом с Убежищем. Вот просто чувствую, и все.

– Я тоже, – согласился Жак. – Мы нашли две головки какого-то божества. И заметь: одна немного больше, другая поменьше, и ее нашли первой. Мне кажется, это указывает путь к Убежищу.

– Конечно, это все хорошо. И предчувствие, и головки. Но почему нас не трогают эти современные дикари? Мы нашли с тобой три места стоянок. Но людей там не было. Видели запекшуюся кровь. Значит, их убивают. А нас не трогают. Почему?

– Может, из-за разрешения королевской службы безопасности?

– Наверное, да. Но за нами постоянно наблюдают. И у меня такое чувство, что если мы с этими головками повернем назад, нас убьют. Тот, кто давал нам бумаги, предупреждал: этот район принадлежит семейству Гафут. Сейчас здесь правит сын. Отец умер. И этот сын, забыл его имя, жестокий, властолюбивый тиран. И я подумал, что он не зря здесь остановился. Наверное, тоже ищет Убежище Дракона. Но почему он не нашел даже эти головы?

– Мы с тобой начали с подножия. А другие в основном идут в горы. Да кто знает, может, это какие-то божества древних и мы случайно наткнулись на них.

– Но ты не думаешь прекращать поиски?

– Конечно, нет!

– Не спугните их, – предупредил Аренз. – И не теряйте из виду.

– Да, повелитель, – ответил Острый Нож.

Непал. Катманду

– Привет, Ван Лу! – Генри пожал руку коренастому, дочерна загоревшему мужчине.

– Здравствуй, Белый Воин, – улыбнулся тот. – Я встретил вас сам. Пойдемте. Ты звонил и говорил, что вас будет пятеро.

– Один не смог приехать. Куда мы сейчас?

– Отдыхать. А завтра поедем к границе. Вам нужен человек, который хорошо знает Китай?

– Я думал, это будешь ты, – улыбнулся Генри.

– Сколько? – посмотрел на него непалец.

– Не обижу. Но вполне может быть и такое, что ничего.

– Согласен, – засмеялся Ван Лу.

– А женщин можно пригласить на вечер? – спросил его Сэм.

– За доллары все можно, – кивнул Ван Лу.

– Никаких вечеринок! – отрезал Генри. – Завтра с утра перейдем в Китай. Ночью отдыхаем.

Россия. Вишнянка

– Ого! – покачал головой Глебов. – Кого я вижу! А где твой хахаль?

– Позвольте представиться, – улыбнулась стоявшая у калитки женщина. – Глебова Роза Георгиевна. А вы – мой муж. Ведь вы Леонид Глебов, одна тысяча девятьсот…

– Мадам, – усмехнулся Глебов, – не знаю, что за игру вы затеяли. Но даже если ваш муж рожден в тот же день, месяц и год, что и я, вы никак не можете претендовать на меня. Я Глебов Леонид, – кивнул он. – А вот отцы у вашего мужа и у меня разные. И по имени разные.

– Как? – не поняла Роза. – Вашего отца звали…

– Ко мне гости пожаловали, – увидев подъезжавшую к дому «десятку», сказал Глебов. – Так что прощайте, мадам. И скажу честно: вы не в моем вкусе.

Из машины вышел Вениамин.

– Здравствуйте, – посмотрел он на Розу. – Добрый день! – Он повернулся к Глебову. – Вы…

– Прощай, однофамилица, – кивнул Розе Глебов.

Она села в машину и, газанув, рванула с места.

– Извините, – смущенно улыбнулся Вениамин. – Я думал, что она…

– Чего надо? – прервал его Глебов.

– Понимаете… – нерешительно заговорил Вениамин. – Извините, но вы кто? Как вас зовут?

– Сейчас была одна, которая навязывалась в жены, – усмехнулся Глебов. – А ты не в братья мне метишь? Или, может быть, в сыновья?

Из машины вышла Мэй. Глебов, увидев ее, нахмурился.

– Вы Глебов? – спросила она.

– Да. И что из этого?

– Помните Лейфу?

– Была такая в моей жизни, – помолчав несколько секунд, кивнул Леонид. – А ты из Китая? – спросил он. – Лейфа просила что-то передать.

– У вас есть дочь, – заявила Мэй. – И ей угрожает опасность.

– Мило день начинается, – усмехнулся Глебов. – Сначала приезжала жена, а теперь дочь появилась. Ты серьезно?

– Вполне, – кивнула Мэй. – Мы можем поговорить не здесь?

– Да. Прошу в мои апартаменты. – Глебов показал на дом. – Ты тоже родственник? – посмотрел он на Вениамина.

– Я просто водитель, – застенчиво улыбаясь, проговорил тот.

– Что-то ты уж очень стеснительный, – усмехнулся Глебов.

– Я такой, какой есть, – отозвался Вениамин.

– Таких и девки не любят! – Глебов подмигнул Мэй.

– Зато у вас их было в избытке! – сухо отозвалась она.

– Да вроде грех жаловаться. Ну, пошли в хоромы!

– Извините, – из окна остановившейся машины выглянул Соколов, – вы не подскажете, где живет Леонид Глебов?

– Да что ж не подсказать-то? – сказала женщина. – Вон туда смотри. У его дома, который с железной крышей, машина стоит. Видишь?