Фиона ахнула, прикрыв рот рукой.
– Он жив?!
– Жив, – успокоил ее Вьорк, чувствуя всю абсурдность этого разговора. – А ты сомневалась?
Фиона сделала шаг назад.
– Вьорк, давай по порядку. – Нахмурив лоб, она напомнила мне старательную ученицу, пытающуюся уследить за ходом мысли мастера. – Что-то не так?
– Крадир говорит, что это была ты! – на едином дыхании выпалил король.
– Я? – опешила Фиона. – Я напала на Крадира?!
Она оглянулась на меня, ища поддержки. Я развел руками: «Если мир сошел с ума, что тут можно поделать!»
– И так. – Она все еще думала, что, если разложить этот бред по полочкам, он станет яснее. – Крадир говорит, что я напала на него этой ночью. Тебе будет достаточно того, что я со вчерашнего вечера не выходила из своих покоев?
Тут уже настал мой черед изумляться.
Все-таки она лжет. Фиона, что же ты делаешь?! А если бы я упомянул при Вьорке, что видел тебя сегодня утром?!
Да и какой ей смысл лгать, если она не виновна?
«Ну как, ты окончательно запутался? – спросил я сам себя. – И к чему привели твои дурацкие представления о порядочности?»
Впрочем, не в одной порядочности здесь дело. Может каждый Щит испытывает то же самое, но сама мысль, что я могу навредить Фионе, была для меня хуже зубной боли.
– Гвальд!
Щит мигом вырос на пороге; похоже, он уже догадался, что это не простой визит мужа к жене.
– Ты бодрствовал всю ночь?
– Так, моя королева. – Гвальд с изумлением взглянул на Вьорка, словно прося у него прощения за то, что приходится говорить об очевидном.
– И можешь подтвердить, что я не покидала своей спальни?
Как я уже говорил, скрытность и невозмутимость – не те добродетели, которыми могут похвастаться гномы. «Неужели он ревнует?!» – огромными буквами было написано на лице Гвальда.
Труба опустил глаза:
– Отвечай.
– Да, моя королева.
– Спасибо, ты можешь идти.
Щит деликатно прикрыл за собой дверь.
– Тебе достаточно?
Я уже хорошо знал эту ее гримаску. Не представляю, зачем она вела себя столь высокомерно – пыталась защититься, не иначе. Вьорк не желал ей зла. Но какой же одинокой она должна была себя чувствовать в Хорверке, где все, совершенно все по-другому. Даже люди здесь – это те люди, которые согласились пойти к нам на службу.
За исключением Веденекоса. Я ожидал, что Фиона попросит позвать его. Однако она до последнего старалась оставаться не человеческой принцессой, а королевой гномов.
Она лгала – но я не мог ее за это осудить.
– Фиона…
– Может быть, мне выйти? – перебил я короля.
– Нет-нет. – Он замахал руками с таким ужасом, точно я предлагал оставить его наедине с пещерным медведем. – Если жена не против…
– Я не против. – В голосе Фионы слышалось плохо скрываемое раздражение. – Вьорк, давай сначала.
Труба покорно рассказал всю историю от начала до конца. Теперь уже он не понимал, что происходит: если королева всю ночь оставалась у себя…
Был еще один вариант, о котором он не подумал, но обязательно подумает: а что если она вступила в сговор со своими Щитами? Вот я, скажем, – стал же я покрывать ее и без всякого сговора.
– Ты мне не веришь? – Фиона едва дождалась, пока он закончит.
– Поставь себя на мое место, – ушел от ответа король. – Я не знаю, кому верить. Но зато теперь я знаю, что делать. Тебе хватит на несколько дней трех Щитов?
Королева кивнула.
– Хорошо. Мэтт, тогда не забудь, что примерно через час тебя ждут.
– Мэтта? – не сдержалась Фиона.
– Мне бы хотелось, чтобы эти заброшенные туннели увидел кто-то, кому я могу доверять, – пояснил Вьорк. – А моим Щитам сейчас приходится охранять сразу троих.
Лишь когда король ушел, Фиона дала волю слезам.
– Мэтти, ты что-нибудь понимаешь?!
Я понимал. Понимал, что пока она не будет со мной откровенной, я ничем не смогу ей помочь.
– Зачем ты обманула короля?
Возможно, этого не стоило говорить. Или надо было сказать потом.
Она подняла на меня заплаканное обиженное лицо. – И ты туда же! – изумленно прошептала она.
– Не туда же, а совершенно в другое место. Фиона, я видел тебя этим утром. По дороге к Крадиру.
– Вы что все, сговорились?! – выкрикнула Фиона с какой-то отчаянной горечью.
Надо было встать, коснуться ее, хоть как-то остановить истерику. Но зачем она снова лжет?!
– Я не владею магией. – Королева сама взяла себя в руки. – И не умею ходить сквозь стены – так, чтобы ни Гвальд, ни Тиро этого не заметили. И Крадир твой мне даром не нужен.
Нет, все, конечно, бывает…
– Слушай, а где твое вишневое платье?
– А что?
Теперь она во всех нас видела врагов.
– Пожалуйста. – Я понизил голос. – Не упрямься.
– Пойдем.
На глазах ошеломленного Тиро мы вышли из «детской» и отправились к гардеробу.
– Вот. – Фиона кинула мне платье. – Доволен? Да, это подарок Вьорка! Ну, беги, скажи ему об этом! Не нужны мне его подарки, ничего мне не нужно!
Лиф платья украшала коричневая обугленная дыра.
– Крондорн всемогущий! Кто это тебя так!
– Меня? – И тут Фиона впервые рассмеялась. – Это не оно меня, а я его. Ты же сам говорил, что кранчеккайл будет со мной не вечно. Вот я и училась гладить.
– Гладить! – Я захохотал вместе с ней. – Да чем же ты его гладила, шаровой молнией что ли?!
– Пять дней назад еще, – с неподражаемой женской логикой откликнулась Фиона. – Ну что? Все теперь?
– Наверно.
Оставалось слишком много вопросов. Очевидно, и я, и Крадир видели одного и того же человека. В этом самом платье. Вернее, не в этом: не заметить такую дыру мог бы разве что крот.
Если только она не сделала ее специально. Сегодня утром.
Я чуть не врезал кулаком по ни в чем не повинному шкафу. Хорош Щит, который неустанно подозревает свою королеву…
Никогда еще я так не радовался гулу третьего колокола.
– Не забудь рассказать Вьорку про платье. – Это уже по дороге к выходу. – И не грусти. Все образуется.
Да уж, попрощались. Тертые слова, пошлые, банальные. Вот как нужно утешать девушку, когда собираешься с ней расстаться…