– Да, – ответил Макс.
– Меня зовут Лена, – серьезно представилась девушка. – Это Вадим. Станислав Владимирович поручил нам посадить вас на ближайший лондонский рейс.
Макс прикинул: сколько же им лет? Двадцать – двадцать пять, не больше. Новое поколение разведчиков. В следующий раз, наверное, подкатит подросток на роликах.
– Хорошо, – сказал он. – Что я должен делать? Парень показал мизинцем на огороженную хромированными перилами галерею на втором этаже.
– Там буфет, ждите нас за столиком, мы скоро подойдем. Поднявшись в буфет, Макс отстоял пять минут в очереди за чашкой «экспрессо»; свободного столика там, конечно, не оказалось – пришлось пить, прислонившись к перилам. Макс прихлебывал горячий, хотя и не очень крепкий кофе, смотрел на засиженное голубями табло (шесть лет назад этих серых потеков еще не было) и невольно чувствовал себя ветераном, наблюдающим упадок Системы.
– Регистрация на ваш рейс начнется через десять минут, – раздался сзади знакомый голос.
Вадим появился неожиданно, будто вырос прямо из мозаичного пола – или Макс не заметил его на лестнице, или он вынырнул из какого-то служебного хода.
– Держите. – Молодой человек протянул ему конверт. – Здесь паспорт, билеты туда и обратно, командировочные в валюте и подлинная метрика.
Последние слова он произнес в два раза тише предыдущих.
– Телефоны Анатолия Сергеевича у вас имеются...
– Кого?
– Товарища Замойского. Худого. – Вадим снова понизил голос.
Макс усмехнулся. Действительно.
– Имеются.
– Попрошу сдать ваш паспорт.
Макс снова усмехнулся и полез в карман.
– Он тоже не настоящий.
– Тише, пожалуйста!
Вадим поморщился и огляделся по сторонам.
– Мы стажируемся, и крайне нежелательно потерять баллы...
– Ладно, не буду, – устыдился Макс. – А где Лена?
– Занимается оргвопросами, – отрывисто произнес Вадим. – Пограничники, таможня... Нигде не должно быть сбоев.
Он ловко принял документ и быстро спрятал его в куртку.
– Перекусить не желаете? Пойдемте, еще есть время... И, не дожидаясь ответа, пошел вперед, сверкая потертыми на ягодицах джинсами. Макс повесил дорожную сумку на плечо и двинулся следом. Он привык к титановому кейсу и другим проводам – строгим и очень официальным. Сейчас создавалось впечатление, что ему предстоит провозить контрабанду.
Просторная застекленная ниша с надписью на двери «Бистро», людей внутри почти нет. Когда Макс зашел, Вадим уже сидел за дальним столиком.
– Признаться, я думал, все будет гораздо проще, – сказал Макс, присаживаясь рядом. – Без суеты.
– А проще и не бывает, – пробормотал Вадим, глядя куда-то в сторону. – Кстати, вот и Лена.
Темноглазая Лена вошла в бистро, на ходу расстегивая шубку.
– "Коридор" открыт, – сказала она Максу, присаживаясь за столик. И спросила у Вадима: – Ты заказал мне завтрак?
Тот кивнул.
– Всем как обычно.
Официантка принесла три свиные отбивные с жареной картошкой, зеленый горошек, сизые маринованные маслины и томатный сок.
У Макса аппетита не было, он заглянул в конверт. Переложил в бумажник несколько купюр разного достоинства, опустил во внутренний карман билет в глянцевой обложке, раскрыл паспорт. Гражданин России Макс Томпсон. Звучит, прямо скажем, странновато. А вот метрика... Голубоватая бумага, водяные знаки, подписи, официальная печать. Карданов-Томпсон тяжело вздохнул.
– Что-нибудь не так? – спросила Лена и улыбнулась. Вокруг губ у нее осталась полоска томатного сока.
– Все так, – улыбнулся в ответ Макс и показал рукой: – Вытрите здесь.
Лена вытерла и неожиданно подмигнула. Она была достаточно красива, с хорошей фигурой. К тому же у молодых людей был отменный аппетит, крепкие белые зубы, превосходные физические данные: под обтягивающими штроксами Лены угадываются железные мышцы... Плюс коммуникабельность, располагающие к себе лица, будто виденные уже в каком-то из американских сериалов. Да, новая смена, следующее поколение, подрастающие волчата новой эпохи. Легко представить, как эта молодая пара занимается любовью среди тренажеров и шведских стенок, так же молча, сосредоточенно и слаженно вколачивая тела друг в друга.
Макс подождал, когда они закончат завтракать, выпил свой сок и встал. Лена и Вадим тоже поднялись и быстрым шагом направились к двери.
– Вам туда, – выйдя на галерею, Лена изящным пальчиком обозначила направление. – Шестой выход. Половина самолета – иностранцы. Ваших знакомых среди них нет. В соседнем кресле – коммерсант с Кипра, 42 года, ничего особенного. Счастливо!
Больше ни слова не говоря, молодые люди направились к лестнице в дальнем конце галереи. Макс проводил взглядом две пары быстро удаляющихся тренированных ягодиц.
Макс быстро прошел таможенный досмотр, получил печать в паспорт и перешагнул белую линию, условно отделяющую Россию от всего остального мира. И таможенник и пограничник были с ним крайне предупредительны и подчеркнуто любезны.
Через полчаса он уже сидел на борту «Боинга», рядом с коричнево-золотистым, как копченая скумбрия, киприотом – не международным гангстером, не шпионом и не наркоторговцем, а следовательно, по меркам разведки, человеком, ничего особенного собой не представляющим.
За иллюминатором чинно проплыл топливный тягач. Потом где-то далеко-далеко засвистели двигатели, постепенно набирая обороты. Красивая стюардесса со значком авиакомпании на высокой груди произнесла традиционную предполетную речь и исчезла. Огромный «Боинг» встряхнулся, разбежался и взмыл ввысь, заснеженный подмосковный лес провалился вниз. Потом пространство за толстым стеклом помутнело, забелилось туманом облаков.
Над ухом что-то спросили по-английски.
Макс оторвал голову от иллюминатора. Стюардесса – стройная мулатка с ослепительной улыбкой – катила по проходу тележку с напитками.
– Please.
Макс попросил себе двойную порцию «Белой лошади» и побольше льда. Киприот взял мартини.
На экране монитора сменялись цифры: высота, скорость, полетное время. Потом появилась карта с маршрутом полета: крохотный самолетик медленно полз по красной линии со стрелкой на конце. Скоро должен был начаться какой-нибудь фильм.
Макс прикрыл глаза, поболтал широкий стакан, вслушиваясь в скорее угадываемое, чем пробивающееся сквозь гул турбин позвякивание льда, отхлебнул чуть-чуть. Двойное виски – это сорок граммов, один хороший глоток по российским меркам. Но Макс был уже не в России.
«Я опять в деле, – подумал он. – Только что из этого выйдет...»
Макс достал фотографию. Мужчина и женщина с мальчиком лет четырех-пяти на фоне Виндзорского дворца. Женщина небольшого роста и довольно хрупкая, в белом платье с синим бантом, белой шляпке и босоножках на танкетке, она улыбается, закрываясь левой рукой от бьющего в глаза солнца, а правой держит ладошку мальчика в матросском костюмчике, который смотрит в объектив не по-детски серьезно и печально. За другую ладошку держится худощавый мужчина со спортивной фигурой, в легких светлых брюках, рубашке апаш и теннисных туфлях. Он тоже широко и счастливо улыбается.